Lesbók Morgunblaðsins - 18.01.1959, Blaðsíða 1

1.
Framtíðarlandið Alaska
sem nú er orð/ð 49. rikfö í Bandaríkjunum
NÚ UM áramótin tók Alaska sæti á bekk með óðrum ríkjum Banda-
rikjanna. og eru þau þá orðin 49 alis. Í fána Bandarikjanna er ein
stjarna fyrir hvert ríki. Verður nú að breyta fánanum og bæta við
einni stjörnu. Eftir þetta verða stjörnuraðirnar sjö og sjö stjörnur
í hverri, en voru áður í sex röðum og átta í hverri röð.
FORÐUM heldu menn að Asía og
Ameríka mundu „hanga saman á
hölunum“, en það mun hafa verið
Simon Dezhnev, er fyrstur hvítra
manna fann Bering-sundið, sem
aðskilur heimsálfurnar. Það var
árið 1648, og við hann er enn
kenndur Dezhnev-höfði. Um þær
mundir voru samgöngur miklar á
milli Síberíu og Alaska. En upp-
götvun Dezhnevs var enginn
gaumur gefinn um sinn. Það var
ekki fyr en Pétur mikli komst til
valda í Rússlandi, að nokkurt mark
var tekið á þessari vitneskju. En
Pétur mikli sá, að það mundi geta
haft stórkostlega þýðingu fyrir ríki
sitt, ef sund væri á milli heimsálf-
anna og hægt væri að sigla þá leið
milli Atlantshafs og Kyrrahafs.
Hann hafði líka mikla ágirnd á grá-
vöru þeirri, sem hægt var að fá í
Alaska og á eyunum. Sendi hann
svo leiðangur austur á bóginn og
var fyrir honum danskur maður,
sem Vitus Bering hét. Hann var
17 ár við þær rannsóknir (1725—
1742). Árið 1728 sigldi hann norð-
austur með strönd Kamchatka og
helt svo langt norður, að hann
þóttist viss um að álfurnar næði
ekki saman. Síðan hefir sundið á
milli álfanna verið kennt við hann
og kallað Berings-sund.
Upp úr þessu lögðu svo Rússar
Alaska undir sig. Þá bjuggu þar
eingöngu Eskimóar og Indíánar.
Rússar gerðu þarna „höfuðborg1*
sem þeir kölluðu Sitka, og er nafn
hennar kunnugt hér á landi af
Sitka-greninu, sem þaðan er kom-
Juneau, höfuðborgin í Alaska