Dagur - Tíminn Akureyri - 23.08.1997, Blaðsíða 6

18 - Laugardagur 23. ágúst 1997
jDagur-ÍEmrirm
LIFIÐ I AMERIKU
„Coach“ Rhodes
Allir íslendingar
sem eitthvað
fylgjast með íþrótt-
um muna eftir
Bandaríkjamannin-
um John Rhodes.
Hann kom upphaf-
lega til íslands til
að leika körfubolta
með Haukum í
Hafnarfirði en lék
síðustu árin á ís-
landi með ÍR ásamt
því að þjálfa þá.
John Rhodes er meðal bestu
bandarísku körfuknatt-
leiksmannanna sem leikið
hafa á íslandi. Þessi liðlega
tveggja metra risi var ekki
árennilegur á leikvelli og lék
andstæðinga sína oft grátt,
bæði í sókn og vörn. Þrátt fyrir
grimmd og hörku í leik eignað-
ist Rhodes ijölda vina á íslandi.
Svo hriflnn var Rhodes af landi
og þjóð að þegar John og kona
hans, Jackie, giftu sig kom ekk-
ert annað til greina en það
gerðist í sjálfri Hallgrímskirkju
á íslandi í aprflmánuði 1995.
Kominn í
draumastarfið
Dagur-Tíminn náði sambandi
við John Rhodes í vikunni, þar
sem hann var við vinnu á
einkaskrifstofu sinni í St. Bona-
venture háskólanum í New
York fylki í Bandaríkjunum.
Skólinn á lið í fyrstu deild
bandarísku háskóladeildanna
og því eru það leikmenn í hæsta
gæðaflokki sem Rhodes þjálfar
nú.
„Þetta er draumastarfið mitt.
Ég nýt þess fullkomlega að
þjálfa hér. Þetta er ekki stór
skóli en við erum með mjög
góða leikmenn. Tveir strákanna
ættu að eiga góða möguleika á
að komast að í NBA deildinni á
næsta ári.“
Það lá því beint við að spyrja
þjálfarann hvort hann ætti ekki
góða menn handa íslenskum
liðum.
„Ekki núna. Ég er með einn
strák núna sem er mjög góður.
Hann stefnir á að leika í Evr-
ópu, Frakklandi eða Þýska-
landi. En ég er viss um að á
næsta ári verð ég með góða
leikmenn sem gætu hugsanlega
komið til íslands. Það væri
gaman að geta hjálpað íslensk-
um liðum aftur.“
Heimsókn frá íslandi
John Rhodes var hress að
vanda og sagði að íslendingur
hefði nýlega verið í heimsókn
hjá sér, Gunnar Sverrisson,
þjálfari Þórs á Akureyri. „Það
var gaman að fá Gunna í heim-
sókn. Ég held að hann hafl lært
mikið hjá mér og ég lærði líka
mikið af að fá hann. Það er góð
reynsla að taka á móti öðrum
þjálfurum og kenna þeim því
„Hún er yndisleg
og það er fráhcert
að vera orðinn fað-
ir. Maður 'öðlast
nýja vídd á lífið og
það verður miklu
skemmtilegra. “
maður lærir alltaf sjálfur af
samskiptum við aðra þjálfara."
Um það hvort hann ætlaði
ekki að láta sjá sig á íslandi aft-
ur sagði Rhodes: „Ég hugsa að
John Rhodes ásamt Jackie og dótturinni Alexis Ann, sem er fjórtán mánaða.
Myndir: GS
John Rhodes með þjálfaranum Jim Barron sem er aðalþjálfari liðsins og
einnig eru á myndinni ungir körfuboltaáhugamenn sem voru í æfingabúð-
um hjá þeim félögum.
ég þjálfi ekki aftur á íslandi.
Eins og ég sagði áðan er ég nú í
mínu draumastarfi". „I love this
job,“ en ég ætla að reyna að
koma í heimsókn næsta sumar,
áður en litla stelpan okkar
verður tveggja ára. Mig langar
til að koma og hitta vini mína
og ferðast á íslandi. Það var
mjög gott að vera þar.“
Gott að búa í Olean
Fjölskylda Rhodes hefur komið
sér vel fyrir í borginni, Olean, í
New York fylki, u.þ.b. sex
klukkustundar akstur frá New
York City. Þar segir John að
gott sé að búa. „Það er mjög
gott að vera hérna. Þetta er ró-
legur og lítill bær og svipað að
vera hér og í Hafnarfirði. Mað-
ur heilsar öllum sem maður
mætir á götunni og hittir í búð-
inni. Þannig viljum við hafa
það“.
Þegar John og Jackie bjuggu
á íslandi kenndi hún þolfimi allt
þangað til að hún varð ófrísk af
barni þeirra hjóna, stúlkunni
Alexis. „Hún er yndisleg og það
er frábært að vera orðinn faðir.
Maður öðlast nýja vídd á lífið og
það verður miklu skemmti-
legra.“
Þeir eru margir íslending-
arnir sem losuðu sig við auka-
kflóin með hjálp Jackie. Nú er
hún heimavinnandi húsmóðir,
eins og það heitir á íslensku, og
gætir bús og barns. John sagði
að hún stefndi á að byrja að
kenna fljótlega aftur.
Vetrarstarfið að
hefjast
Háskólarnir eru að byrja og því
er körfuboltinn að fara á fulla
ferð. „Fram til þessa hefur
maður haft náðuga daga en nú
eru strákarnir að koma og æf-
ingarnar verða komnar vel á
skrið eftir tvær vikur. í fyrra
unnum við 50% af leikjunum
okkar en nú ætlum við að gera
betur. Svo nú verður ekki slegið
slöku við. Sumarfríið er úti og
nú er það ekkert nema vinna og
aftur vinna. Það nær enginn ár-
angri í körfubolta nema leggja
mikið á sig. Það ætlum við að
gera í vetur.“
Áhuginn mikill á ís-
lenskum körfubolta
Þó John Rhodes sé orðinn þjálf-
ari hjá fyrstudeildarháskóla í
Bandaríkjunum hefur áhugi
hans á íslenska körfuboltanum
ekkert minnkað. Hann vildi vita
allt um íslensku leikmennina,
hverjir væru að fara til útlanda
og hvaða Kanar kæmu til ís-
lands í vetur. „Ég veit að Albert
(Óskarsson úr Keflavík) og ungi
strákurinn í Grindavík (Páll
Axel) geta vel leikið í Banda-
ríkjunum. Palli lærir mikið af
að koma hingað. Hann er svo
ungur og ómótaður".
Um bandarísku leikmennina
sem vitað er um að verði á ís-
landi í vetur vissi John ekki
mikið en var ánægður með að
Torrey John Jr. væri aftur kom-
inn á Krókinn. Hann þekkti þó
vel til Darryl Wilson, sem leikur
með Grindvíkingum. „Váá!
Verður Wilson á íslandi? Hann
ætti að vera í NBA!“ gþö