Náttúrufræðingurinn

						24                                            NÁTTfTRUFTC

Nýftindnar frummannaíeífar.

Sinanthropus Pekinensis.

Róm var ekki byggð á einum degi. —

Mannkynið á langa þróunarsögu að baki. En mestur hluti

þeirrar sögu er torrakinn. H'eimildir eru fáar og vandráðnar.

Þar eru ekki gulnuð bókfell eða gamlar rúnaristur. Þær eru

steinrunnin bein og steinvopn, er fundizt hafa í jarðlögum.

Margt má þó ráða af heimildum þessum. Beinin sýna, hvernig

þessir forfeður okkar munu hafa litið út, af steinverkfærum má

ráða nokkuð um menningu þeirra og hagleik, og af jarðlög-

unum, er beinin finnast í, má ráða aldurinn.

Með því að ráða af líkum og geta í eyðurnar, geta menn

því nú rakið þróunarsögu mannkynsins í stórum dráttum allt

aftur ti.l hinna ,,loðnu og heimsku apa". Margt er þó myrkt og

óljóst enn, og þykir því ætíð tíðindum sæta, er nýjar leifar

frummanna finnast.

Hérað nefnist Chou-Kou-Tien, er liggur austur í Kína,

um 60 km. suðvestur af borginni Peking. Af héraði þessu hafa

til skamms tíma fáar sögur farið. En nú á síðari árum hefir

nafn þess hvað eftir annað staðið stórum stöfum í stórblöðum

og tímaritum flestra menningarlanda. Frægð þessi er því að

þakka, að á þessum árum hafa fundizt þarna frummanna leif-

ar, er varpa nýju Ijósi á þróunarsögu mannkynsins.

All-lengi hafði fræðimenn órað fyrir því, að merkar leif-

ar kynnu að finnast í héraði þessu. í lyfjabúðum í Peking er

mjög mikið af gömlum, steinrunnum beinnm. Hafa Kínverjar

mikla trú á þeim til lækninga. Um langan aldur hafa beinin

verið sótt að mestu til Chou-Kou-Tien. Um síðustu aldamót

fann þýzkur vísindamaður mannstönn meðal slíkra beina.

En það er ekki fyr en sumarið 1926, að rannsóknir voru

hafnar fyrir alvöru í Chou-Kou-Tien. Leið svo mest-allt sum-

arið, en daginn áður en hætta átti rannsóknum um haustið,

fundust tvær mannstennur. Var því grafið næsta sumar af

miklu kappi þrátt fyrir borgarastyrjöld og aðra óáran, er geis-

aði í Kína. Fannst enn ein tönn. Voru nú tennurnar fengnar til

rannsóknar kanadiskum prófessor, Davidson Black að nafni, sem

var búsettur í Peking. Hann rannsakaði tennurnar mjög vand-

lega, og kvað þær tilheyra áður óþekktri tegund frummanna, sem