Skírnir

						146                                Vilhjálmur  Stefánsson                          Skírnir

hafi Eskimóar verið hvítum mönnum sterkari fyrir pest-

ina, hafi þeir orðið þeim veikari eftir hana. Hann segir

þetta ekki berum orðum, en skoðun hans er auðsjáan-

lega sú, að ef hér hafi verið um Svartadauða að ræða,

hefði verið eðlilegra að álykta svo, að Evrópumenn hefðu

drepið þá fáu Eskimóa, sem eftir lifðu.

Næsta fjarstæðan, segir Egill, er sú hugmynd, að

„Skrælingjar" eða „sjóræningjar" þeir, er páfinn getur

um, hafi verið Eskimóar. Hvað getur verið kátlegra en

að halda því fram, að Eskimóar hafi á „skipum" sínum

að eins getað ráðizt á þá Evrópumenn, sem bjuggu úti

á andnesjum, en gátu ekki komizt til þeirra, er bjuggu

lengst inni í f jörðum. Þvert á móti, segir hann, Eskimó-

ar gátu áreiðanlega komizt inn í hvern þann afkima,

þar sem hvítir menn héldu til. Skrælingjar þeir, sem páf-

inn getur um að tekið hafi fanga úti við f jarðarmynnin,

en ekki komizt inn í firðina, hljóta að hafa verið Evrópu-

menn á stórum skipum. Þeir hafa ef til vill ekki haft

neinn kunnugan mann til þess að leiðbeina sér og því

ekki hætt sér inn í hina þröngu firði.

Egill kemur að þeirri frásögn páfa, að Skrælingjarnir

hafi tekið fanga, er þeir hafi skilað aftur eftir nokkur

ár. Hann álítur það fjarstæðu að ætla, að Eskimóar hafi

hernumið menn og flutt þá burtu. En við því mátti ein-

mitt búast af evrópskum sjóræningjum á 14. öld. Alveg

gagnstætt réttri hugsun væri að halda, að Eskimóar færu

að skila aftur hernumdu fólki, en aftur á móti gat það

vel átt sér stað um Evrópumenn.

Agli finnst það fjarstætt, eða að minnsta kosti varla

hugsanlegt, að Evrópumenn og Eskimóar hafi verið

fjandsamlegir hverir öðrum og að árásin hafi verið af

Eskimóa hálfu. Hann segir, að eftir þeim kynnum, sem

hann hafi haft af þessu fólki, hallist hann miklu frekar

að því, að það hafi verið vingjarnlegt, hjálpfúst, aðlað-

andi. Egill þekkti það úr Islendingasögunum, hve hroka-

fullir landnemarnir höfðu verið heimafyrir. En hann

telur líklegt að á Grænlandi, þegar lífskjörin breyttust,