Jazzblaðið - 01.04.1949, Blaðsíða 12

Uuke Elliiigton liiiiiiitugur
^lftir Svcivar Cfeiti
Fyrir fimmtíu árum í þsssum mán-
uSi, þann tuttugasta og níunda, fæddist
Edward Kennedy Ellington í höfuðborg
Bandaríkjanna, Washington D. C. Fað-
ir hans var í bandaríska flotanum og
fékkst hann við teikningar þar. Edward
var aðeins sjö ára gamall þegar móðir
hans tók til að kenna honum á píanó,
en hann fékk engan áhuga fyrir því
fyrr en nokkrum árum síðar þegar hann
komst í tíma til Oliver (Doc) Perry.
Sagt er, að á skólaárum sínum hafi
hann hlotið viðurnefnið ,,Duke“ fyrir
glæsimennsku í klæðaburði og fágaða
framkomu. Hann fékk verðlaun í gagn-
fræðaskóla fyrir teikningar og einnig
styrk til framhaldsnáms. En nú var
hann kominn í tíma til Perry, sem
einnig kenndi honum hljómsveitarút-
setningu og það leið ekki á löngu áður
en Duke hafði stofnað hljómsveit. 1
henni voru auk hans, þeir Arthur Whet-
sel á trompet og Otto Hardwicke á saxa-
fón. Þeir kynntust trommuleikara frá
New York að nafni Sonny Greer og
banjóleikara er hét Elmer Snowden og
lék hljómsveit þessi víða í Washington
frá 1918 til 1922. Duke fékkst einnig
eitthvað við skiltamálun um þetta leiti.
1923 gerðist Duke píanóleikari i hljóm-
sveit Wilbur Sweatman, en hann hélt
þeirri stöðu ekki lengi, því hann þótti