Embla

						víst, að við voruni ekkert hetjulegar, þarna sem við stóðum, um-

kringdar af: dauðlegu myrkri.

Allt í einu rauf skerandi angistaróp þögnina. — Það bergmál-

aði frá liamraveggjunum, leugst úti í myrkrinu.

Sú yngsta var náföl og hélt sér í þá, sem stóð næst henni og

einnig var dálítið hvítleit.

,.Hvað kom fyrir? Meidduð þið ykkur?" kallaði ég, og fann

alla ábyrgð ferðalagsins skella yfir mig, sjálfa meðreiðarmann-

eskjuna.

„Það er tófa þarna! Hún er niórauð. Líttu á! Undir stein-

inum!"

Mér létti. Eg var alin upp í sveit, og vissi, að menn eru hættu-

legri fyrir tófur, en tófur fyrir menn. ()g ég bar kertaljósið að

tófunni,  sem reyndist vera allra meinlausasti steinn.

Eftir þá upplýsingu liéldum við áfram, öllu hugrakkari — og

hugðumst reka kertaljós upp að nefinu á hverri þeirri forynju,

sem yrði á vegi okkar í Surtsiielli.

Afi hafði sagt okkur, að hellirinn, sem útilegumennirnir bjuggu

í, væri til vinstri handar, þegar komið væri inn í göngin.

En þangað bað hann okkur að fara ekki. Það væri svo vont

að  komast  þangað  upp.

Aftur á móti hafði hann sagt okkur frá fallegum afhellum, sem

hægt væri að komast inn í. Við skreiddumst áfram inn í ótal

afkima, hræddar, en þó forvitnar.

Loks stakk einhver upp á því, að við snérum við. Og var strax

fallizt á þá tillögu. Þegar við vorum komnar það langt, að grillti

í dagsljósið framundan, fór dálítið að lifna yfir okkur. Að baki

var myrkrið, fram undan birtan og til hægri handar, hátt uppi,

var opið á hellinum, sem útilegumennirnir liöfðu búið í.

Allt, sem afi sagði okkur á leiðinni, iyllti hug ökkar, en sól-

skinið og skógarihnurinn í'rá deginum áður komust þar hvergi að.

Þarna höfðu útilegumennirnir okkar gengið eftir þessum stein-

um, klifrað upp á sylluna til hægri og gengið þaðan inn í aðal-

aðsetursstað sinn. Það var varla hægt að hugsa sér betra vígi fyrir

þá. Uppi á þessu bergi stóðu stúlkurnar þeirra, þegar þær vörð-

ust byggðarmönnum með sjóðandi vatni og eldi.

En  hvað tók  svo við þarna  uppi?  Voru  ekki  einhver  vegs-

70