Freyr - 01.03.2002, Blaðsíða 29

Af landnemum og
landbúnaðl í Nova Scotla
Stóran hluta ársins 2001
dvaldist ég við landbúnað-
arháskólann í Truro í Nova
Scotia í Kanada. Þessum skóla
er fyrst og fremst ætlað að
þjóna nemendum frá austur-
fylkjum Kanada. Ég var þar
við rannsóknir og að kynna
mér eitt og annað sem þar er
verið að gera. Þetta er frekar
lítill skóli, með tæplega 900
nemendur.
Kanada er gríðarlega stórt land
að flatarmáli, einungis Rússland
er stærra. Þar búa um 30 milljón-
ir manna, flestir í suðurhluta
landsins. Kanada skiptist í 10
fylki og þrjú sjálfstjómarsvæði
með takmarkaða sjálfstjóm. Vest-
asta fylkið er British Columbia,
þá Alberta, Saskatchewan, Mani-
toba, Ontario, Quebec, New
Brunswick, Prins Edward Island,
Nova Scotia og Nýfundnaland
(Newfoundland). Sjálfstjórnar-
svæðin em öll í norðurhluta
landsins en þau heita Yukon, The
Northwest territories og Nunavut.
í Kanada býr fleira fólk af ís-
lenskum ættum en í nokkm öðru
landi utan Islands. Flestir em í
Manitoba og áhugi okkar fslend-
inga hefur því fremur beinst að
því fylki en öðmm. Fylkin á aust-
urströndinni em lítil að flatar-
máli miðað við hin og ekki fjöl-
menn. Hér á íslandi höfðu menn
varla heyrt minnst á Nova Scotia
(Nýja Skotland) fyrr en Flugleið-
ir fóru að fljúga til Halifax fyrir
nokkmm ámm, en Halifax er
höfuðborg fylkisins.
Evrópubúar komu hins vegar
snemma að austurströnd Kanada.
Við þekkjum vel söguna af ferð-
um Leifs Eiríkssonar og félaga
hans um árið 1000. Páll Berg-
þórsson, veðurfræðingur, telur að
Straumsfjörður, sem nefndur er í
Grænlendingasögum okkar, hafi
verið þar sem nú er „Bay of
Fundy” en hann skilur að Nova
Scotia og New Bmnswik. Við
Straumfjörð bjuggu hjónin Þor-
finnur karlsefni og Guðríður Þor-
bjarnardóttir í þrjá vetur.
Árið 1497 kom John Cabot til
Nýfundnalands (eða Nova Scotia,
menn greinir á um það) og lýsti
það enskt land. Næstu hundrað
árin voru gerðir nokkrir leiðangr-
ar til þessa svæðis og menn
dvöldust þar um skemmri tíma að
minnsta kosti. Árið 1605 námu
Frakkar land í Port Royal í Nova
Scotia og sú byggð entist í tvö ár,
en þá fluttu þeir sig til Quebec.
Evrópumenn settust því fyrr að á
þessu svæði en annars staðar í
norðanverðri Ameríku.
Nova Scotia er rúmlega helm-
ingur íslands að stærð (55.000
km2) og þar búa um 900.000
manns. Landið er hæðótt en eng-
in há fjöll em þar. Hið hæsta er
500-600 m. Þarna er mikill skóg-
ur, víðast vaxa lauf- og barrtré
saman. Sums staðar er landið gott
til landbúnaðar en víða er lítill
Eleanor Belmore við minnisvarðann um íslenska landnámið í Marklandi.
Kort af byggðinni sést einnig. (Ljósmyndir: Guðni Þorvaldsson).
Freyr 2/2002 - 29 |