Morgunblaðið - 05.01.1997, Blaðsíða 18

18 SUNNUDAGUR 5. JANÚAR 1997
MORGUNBLAÐIÐ
l
Morgunblaðið/Kristján
FRÁ því að Páll Þór Jónsson tók við sem hótelstjóri á Hótel Húsavík hefur nýtingin á hótelinu aukist um 70%.
Hótelrekstur og hvala-
skoðun á Húsavík
VIÐSKIPn MVINNULÍF
Á SUNNUDEGI
►Páll Þór Jónsson, hótelstjóri Hótels Húsavíkur, er fæddur
í Reykjavík árið 1957. Hann lauk verslunarprófi frá Versl-
unarskóla íslands 1977. Páll vann í Reykjavík hjá Spari-
sjóði Vélstjóra, J. Þorláksson og Normann og Teppalandi.
Arið 1986 fluttist hann ásamt fjölskyldu norður í land og
hóf störf hjá Kaupfélagi Þingeyinga á Húsavík. Páll hefur
verið hótelsljóri Hótel Húsavíkur frá 1993. Hann er kvænt-
ur Dóru Vilhelmsdóttur og eiga þau þrjú börn.
eftir Guðrúnu Hólfdónardóttur
EGAR Páll er spurður
hvers vegna fjölskyldan
hafi ákveðið að flytja
norður á Húsavík fyrir tíu
árum er svarið einfalt „Kaupfélagið
keypti mig hingað." Fyrstu árin
vann Páll sem deildarstjóri og síðan
sem markaðsfulitrúi hjá Kaupfélag-
inu en frá árinu 1990 vann hann
að markaðssetningu skoðunarferða
og að koma Húsavík á landakort
ferðamannsins hjá rútu og verk-
takafyrirtækinu BSH hf.
Árið 1989 keyptu þau neðri hæð
gamla sýslumannsbústaðarins en
1991 keyptu þau efri hæðina ásamt
Birni Hólmgeirssyni og Birni Sig-
urðssyni og þá um vorið opnuðu
þau gistiheimili í húsinu sem fékk
nafnið Árból. Dóra, sem er mennt-
aður kennari, hætti að kenna og tók
að sér rekstur Árbóls og sér hún
alfarið um það.
Páll hætti störfum hjá BSH 1993
þegar þau keyptu, ásamt Birni
Hólmgeirssyni, tæplega 52% hlut
Húsavíkurbæjar í Hóteli Húsavíkur.
Kaupfélag Þingeyinga, Ferðamála-
sjóður og Flugleiðir eiga ásamt um
100 einstaklingum 48% í hótelinu.
Þau hófust strax handa við að gera
hótelið upp. Öll herbergin fengu
andlitslyftingu og baðherbergjum
bætt við þannig að ekkert herbergi
væri án baðs. A hótelinu var kaffi-
tería sem þau gerðu upp og breyttu
í veitingastað. Páll segir að fyrsta
árið hafi hann séð um rekstur veit-
ingastaðarins en það hafi ekki geng-
ið upp. „Ég geri það aldrei aftur því
að hótel og veitingarekstur eiga
ekki saman og hótel sem eru með
eigin veitingarekstur virðast ekki
geta rekið veitingastað með hagn-
aði. Bjöm Hólmgeirsson rekur
ásamt fjölskyldu sinni veitingastað-
ina en við leigjum veitingareksturinn
af hótelinu. Meðeigendur okkar, sem
eiga 48% eru ánægðir með að vera
lausir við þann lið úr rekstrinum."
Vetrarferðir sífellt vinsælli
Frá því að þau tóku við rekstri
hótelsins hefur aðsóknin aukist
gríðarlega og segir PálJ að nýtingin
hafi batnað um 70%. í júní síðast-
liðnum var tíu herbergjum bætt við
hótelið þannig að í heild geta 84
gestir gist í 44 herbergjum en ætl-
unin er að fjölga herbergjunum í
60. Að sögn Páls er nýtingin um
80% yfir sumarmánuðina og eru
gestirnir farnir að dvelja lengur en
áður. „Veturinn hefur alltaf verið
erfiðari en þar hefur orðið mikil
breyting á með aukinni markaðs-
setningu á íslenska vetrinum. Hót-
elið er í samstarfí með fyrirtækinu
Fjallasýn, sem sér um ferðir fyrir
gesti hótelsins yfir vetrarmánuðina,
og Flugleiðum, sem koma ferða-
mönnunum til Húsavíkur. Þegar
gestirnir koma á hótelið kynnum
við fyrir þeim ótal möguleika en
látum þá um að stjóma dag-
skránni, hvort þeir vilja fara á
gönguskíði, í jeppaferðir, á vélsleða
eða veiða í gegnum vök. I raun
bjóðum við upp á nánast allt hér á
Húsavík og nágrenni nema alpa-
skíði.“
Páll segir að undirbúningur fyrir
sölu á vetrarferðum til Húsavíkur
hafi tekið á annað ár. Síðasta vetur
hafí komið 150 erlendir gestir í
vetrarævintýraferð til Húsavíkur og
útlit er fyrir að þeir verði mun fleiri
í vetur. „Hingað til höfum við lokað
hótelinu yfir jól og áramót en það
er ljóst að um næstu áramót verður
breyting á þar sem allt hótelið er
löngu bókað um næstu og þarnæstu
áramót. Við erum því í sömu spor-
um og starfsfélagar okkar í Reykja-
vík fyrir nokkrum árum þegar 50
útlendingar komu til Reykjavíkur
um áramót en nú um síðustu ára-
mót voru þeir um 1.500.“
Um 7 þúsund manns í
hvalaskoðun
Páll hefur unnið að kynningu á
ráðstefnu og fundaraðstöðu Hótels
Húsavíkur og segir hann að hægt
sé að taka á móti allt að 350 manns
í þremur sölum. „Kosturinn við ráð-
stefnur er að þær eru yfirleitt haldn-
ar utan háannatíma í ferðaþjónustu
og eru því hrein viðbót við venju-
lega nýtingu. Eins er það staðreynd
að ráðstefnugestir skila mun meiri
gjaldeyristekjum inn í landið heldur
en aðrir ferðamenn, bæði á hótelum
og veitingastöðum.“
Farþegum í innanlandsflugi
Flugleiða til Húsavíkur fjölgaði um
26% síðastliðið sumar miðað við
sama tímabil 1995. í samtali við
Morgunblaðið i september sl. segir
Bergþór Erlingsson, umdæmisstjóri
Flugleiða, að markaðssetning á
hvalaskoðunarferðum frá Húsavík
hafi haft töluverð áhrif á fjölgun
farþega þangað. Páll segir að upp-
hafið að hvalaskoðunarævintýrinu
megi rekja til ársins 1992 þegar
hann tók á móti 25 erlendum ferða-
heildsölum í samvinnu við Mývetn-
inga. „Við sýndum þeim ýmsa fal-
lega staði á Norðausturlandi. Síð-
asta morgunin þegar átti að fara í
siglingu, þar sem þeim hafði verið
kynntur sá möguleiki að sjá hvali,
var mjög leiðinlegt veður þannig
að við ætluðum að hætta við sigling-
una, sem einungis sett inn í dag-
skrána í tilraunaskyni. Ferðaheild-
salarnir voru ekki ánægðir með að
sleppa henni þannig að við drifum
okkur af stað. Eftir 2-3 tíma sigl-
ingu komu allir rennandi blautir og
kaldir í Iand en samt sem áður
reyndist sú ferð vera ein sú vinsæl-
asta af þeim sem við buðum upp
á. Þetta kom okkur algerlega á
óvörum og nýr heimur í ferðaþjón-
ustu opnaðist fyrir okkur hér á
Húsavík. Ég samdi síðan við einn
ferðaheildsala árið 1993 um að
prófa að bjóða upp á þennan mögu-
leika og ef satt skal segja þá tók
það allan veturinn að finna ein-
hvem sem var tilbúin til að reyna
að bjóða upp á hvalaskoðunarferð-
ir.“_
Árið 1995 fóru 1.700 manns í
hvalaskoðun frá Húsavík en á síð-
asta ári voru þeir orðnir liðlega 7
þúsund sem er um 70-80% af
markaðnum hér á landi að sögn
Páls.
Má ekki gleyma því að
ferðamennirnir eru í fríi
Örfáum mánuðum eftir að þau
tóku við rekstri hótelsins var lagður
virðisaukaskattur á gistingu og
segir Páll að hann hafi sett hrika-
legt strik í rekstaráætlun hótelsins.
„Það er algerlega út í hött að setja
virðisaukaskatt á gistingu enda
þekkist það ekki í nágrannalöndum
okkar. Svíar reyndu það en bökkuðu
með hann. Virðisaukaskatturinn
var verulegt áfall því búið var að
ákveða verð á gistingu fyrir sumar-
ið á eftir og þú hækkar ekki verð
á gistingu þegjandi og hljóðalaust
um 14%.“
Að sögn Páls þurfa þeir sem
starfa við ferðaþjónustu hér á landi
að gera sér grein fyrir því að ferða-
menn sem hingað koma eru í fríi
en ekki í vinnunni. „íslendingar eru
stoltir af landinu sínu og ætlast í
mörgum tilvikum til þess sama af
ferðamönnunum en það eru bara
ekki allir að leita að öðruvísi nátt-
úru. Ef við tökum hvalaskoðun sem
dæmi þá er hún alþjóðlegt hugtak
sem ekki þarf að útskýra. Sama
gildir með hálendið. í könnun sem
ferðamálaráð lét gera kom í ljós
að eyðimörkin á Islandi var toppur-
inn hjá erlendum ferðamönnum.
Þeir þekkja eyðimerkur og vita að
hveiju þeir ganga. Við þurfum að
einbeita okkur að alþjóðlegum hug-
tökum sem eru auðveld í sölu og
krydda þau með íslenskum sérkenn-
um. íslenski jeppinn og bátasigling-
ar eru mjög vinsælar hjá erlendum
ferðamönnum. Eigendur Addís og
Bátafólksins hafa tekið alþjóðleg
hugtök og búið til góð íslensk ævin-
týri úr þeim sem hafa vakið ánægju
hjá ferðamönnum. Samt sem áður
má aldrei gleyma grundvallarþörf-
um ferðamannsins. Það dettur eng-
um lifandi manni í hug að fara til
Húsavíkur einungis til þess að sofa.
Aftur á móti með því að skapa
ýmiskonar afþreyingu fyrir gesti á
Húsavík þá hefur ferðamaðurinn
ástæðu til þess að koma þangað
og gista. Við verðum að halda
ferðamönnum ánægðum en hver
ánægður gestur skilar 3-4 nýjum
gestum en hver óánægður hefur
áhrif á 40-50.“
Samstarf með öðrum
fyrirtækjum á Húsavík
Þar sem gestirnir eru mun færri
yfir vetrarmánuðina þá fer stór
hluti undirbúningsins fyrir sumarið
fram að vetrinum segir Páll. Hann
og Dóra nota vetrartímann til þess
að heimsækja erlenda ferðaheild-
sala og kynna Hótel Húsavík fyrir
þeim. Markaðsstarfið fer einnig
fram á Húsavík en þangað bjóða
þau aðilum sem tengjast ferðaþjón-
ustu og kynna fyrir þeim hótelið
og næsta nágrenni. „Ég ólst upp í
innflutningsverslun í Reykjavík þar
sem ég þurfti mikið að vera í ferða-
lögum og vandist við það að ferða-
lög á vegum vinnunnar eru vinnu-
ferðir en ekki skemmtiferðir. Því
reynum við að gera sem mest á sem
skemmstum tíma þegar við erum í
útlöndum og erum oft á ferð og
flugi allan tímann. Við hjónin vinn-
um mikið saman og ég get ekki
ímyndað mér hvemig þetta væri
hægt nema vegna þess að við erum
bæði á kafi í þessu,“ segir Páll.
Starfsmenn hótelsins og veit-
ingastaðarins eru á bilinu 12-15
allt árið en auk þeirra er fjöldi
manns í hlutastörfum. Hótelið hefur
verið í samstarfi með öðrum fyrir-
tækjum á Húsavík og segir Páll að
miklar breytingar hafi átt sér stað
á Húsavík undanfarin ár og tekist
hafi að keyra upp Húsavík sem bæ
sem er orðinn mjög vel þekktur
fyrir góða þjónustu og vörur fyrir
ferðamenn á nokkrum árum. „Það I
sem er að gerast á Húsavík hefur
víða áhrif á ferðaþjónustu á Is-
landi. Fólk kemur í dagsferðir frá
Reykjavík, Mývatnssveit og Akur-
eyri til þess að skoða hvali. Islensk-
ar hvalaskoðunarferðir hafa margt
umfram sambærilegar ferðir er-
lendis. Á Húsavík eru hvalimir ekki
eltir uppi heldur em það þeir sem
elta bátana og ef þeir gera það
ekki þá sjást engir hvalir.“
Hjónin Páll og Dóra fengu reynsl- |
una af því að byggja og breyta
þegar þau hófu rekstur gistiheimil-
isins Árbóls fyrir sex ámm og sú
reynsla hefur skilað sér í uppbygg-
ingu hótelsins undanfarin ár. Páll
segir að þau hjónin verði ekki millj-
ónamæringar á hótelrekstrinum en
á móti komi að þau hafi ánægju
af vinnunni og á meðan svo er þá
haldi þau áfram með að reyna koma
Húsavík á framfæri við ferðamenn
og þjónusta sína gesti á sem bestan I
hátt.