Vísir - 30.05.1967, Blaðsíða 9

Vísir - 30.05.1967, Blaðsíða 9
V í SI R . Þriðjudagur 30. maí 1967. 9 Hver er þessi 65 ára gamli sasgarpur og ævintýramaður, sem siglir kringum hnöttinn á smáskútu, nær slysalaust, á hættulegustu sjávarslóöum, í 119 daga og kemur heim til Bretlands sólbrúnn og glaö- hlakkalegur? Sir Francis Chi- chester sigldl skútu sinni Gipsy Moth IV inn i höfnina í Ply- mouth i fyrrakvöld, eftir að hafa farið 46 þúsund km á sjó, á hinni 53 feta löngu skútu slimi. Ævintýraþrá var honum i blóð borin. Hann hefur notað gler- augu allt frá unglingsárum. í Marlboroguh-drengjaskólanum var hann fyrirliði fyrir rugby- liði og lék án gleraugnanna í eitt skiptið með þeim afleiðing- um að hann hljóp einu sinni aö eigin marki með boltann. Hann hætti í skóla árið 1918, olli föður sínum mikillar reiði þeg- ar hann sniðgekk háskólanám og gerðist vinnumaður á bú- garði. Hann fór sem laumufar- þegi nokkrum mánuðum síðar til Nýja Sjálands með nokkur sterlingspund i peningabelti, gaf sig fram og var skráður kyndari á dallinn. ÁÖur en ferðinni lauk, hafði hann lent í hnefaleikakeppni við mun stærri og öflugri skipsmann og gengið alblóðugur frá keppn- inni. „Það var stundum barizt um matinn, og menn drógu fram hnífa sína.“ t’g ákvað að fara ekki aftur til Englands frá Nýja Sjálandi," hefur Chichester mjög erfiðlega. Eftir 18 klukku stunda flugnám hafði honum ekki tekizt að ná fullu valdi á vélinni. Hann stjórnaði fimm fyrirtækjum auk þess sem hann tók þátt í rekstri flugfélagsins. „Ég. sveifst einskis þá 12 tíma á sólarhring, sem fóru í það að græða peninga“. Hann heim- sótti eitt sinn Bandaríkin til að kaupa flugvélar og spilaði þá bridge við þrjá milljónamær- inga. Á riö 1929 skýröi brezka dag- blaöið Daily Mail frá þvi að í undirbúningi væri einhver glæfralegasta flugferö, sem vit- að væri um. Chichester haföi verið í sex mánaða heimsókn í Englandi. Flugskírteinið var þriggja mánaða gamalt. „Fjöl- skylda mín gerði mér það full- komlega ljóst, að hún Ieit á mig eins og hvert annaö aðskota- dýr“. Hann keypti Gipsy Moth- flugvél sem komst 100 km á klukkustund og hélt af stað frá Croydon-flugvelli til Sidney í Ástralíu. Hann hafði í hyggju að hnekkja meti Bert Hinklers í einkaflugi til Ástralíu, 10 þús- und mílur á fimmtán og hálfum degi. Honum mistókst að henkkja metinu, en varð annar í röð þeirra, sem flogið hafa þessa vegalengd einir. Hann nærðist á döðlum, kexi, sardín- um og osti. Á leiðinni til Karachi kom hann auga á all- margar hnísur í sjónum og „ég fylltist löngun eftir friösæld hafsins". Síðustu mílur flugferö- arinnar fylgdu honum tíu flug- vélar og þúsundir manna komu til að taka á móti honum og hylla hann á flugvellinum í Sidtjey. Kona hans hafði andazt Sir Francis Chichester um borð í Gipsy Moth IV skammt undan ströndum Bretlands. Hann er veif- andi til flugmannanna og ljósmyndarans, sem tók myndina. Chichester í gullleit. sagt. „Ekki fyrr en ég hefði grætt 20 þúsund sterlingspund.“ Hann gerðist gullleitarmaöur og litlu seinna tók hann að selja landskika í umboðssölu. Hon- um tókst að græða sín 20 þús- und sterlingspund á 7 árum. Á þeim tíma kvæntist hann „eftir allmörg hræðileg ástarævin- týri“. Árið 1928 taldi einn vina Chichester hann á aö taka þátt í stofnun flugfélags. Chichester hafði þá 10 þúsund sterlings- pund í árslaun. „Markmið okkar var að fljúga með sem flesta ... við vorum heppnir að tapa ekki nema 10 shillingum á hverjum þeirra 6 þúsund farþega, sem við fluttum.“ Flugvélarnar skemmdust ósjaldan í lendingu og Chichester ákvað að læra að fljúga sjálfur. Honum gekk það á Nýja Sjálandi sama dag og hann lagði upp frá Croydon, var honum sagt, skömmu eftir lendinguna. i^hichester varð fyrstur til aö fljúga yfir Tasmaníuhaf frá Nýja Sjálandi til Ástralíu áriö 1931. Vegalengdin ertveirþriðju hlutar af breidd Atlantshafsins. Hann fékk lánuð flotholt og breytti flugvél sinni í sjóflug- vél. Síðan flaug hann frá einni eyjunni til annarrar og stýrði eftir sextant. „Sú hugmynd að koma þjótandi að lóni einhverr- ar ótamdrar eyjar og lenda flugvélinni á lóninu fyrirvara- laust, gagntók huga minn“. En við Lord Howe-eyju kom storm- ur og velti flugvélinni. Hún sökk. Eyjaskeggjar hjálpuðu Chichester við að ná henni upp og aðstoöuðu hann við viðgeröir á vélinni. Næst gerði Chichester áætlun um að fljúga kringum hnöttinn og hefja flugið á Sidney-flug- velli. Hann komst ekki lengra en til Japan í það skiptið. Flug- vélin rakst á hafnarbakkann í Katsuura-höfn og gjöreyöilagð- ist. „Mér þótti leiðinlegt aö vera ekki sjálfur á hafnarbakkanum til að sjá áreksturinn". Vélin lá hálf upp á hafnarbakkanum, þegar Chichester var dreginn út úr henni. Meiðsli hans voru það mikil að honum var ekki hugaö líf. Samt náði hann sér og gat setið uppréttur f sjúkrarúminu, þegar hann fékk heimsókn frá öðrum brautryðjanda flugsins, Amy Johnson. Hún sendi hon- um eftir það stóran ísklump á hverjum morgni, meðan hann var í sjúkrahúsinu, því aö hitinn og svækjan var lítt þolanleg. Flugvél Chichester eftir árekstur. p^kki fara miklar sögur af Chi- chester og ævintýrum hans eftir þetta fyrr en árið 1960. Þá sigrar hann í kappsiglingu. solosiglingu, yfir Atlantshafið Hann fór vegalengdina á 40 dög- um og var viku á undan aðal- keppinaut sínum. Skútan hét Gipsy Moth III. Áður hafði hann aöeins siglt á smærri skút- um. Hann haföi nokkrum árum áður flutzt til Englands og skrif aö bækur um siglingafræði. Seinna gerðist hann útgefandi krossgátubóka og kortabóka. Hann náði sér eftir að hafa fengið lungnakrabbamein. Kona hans, Sheila hafði harðneitaö að láta lækna skera hann upp. Áöur en hann lauk Atlantshafs- siglingunum og hélt inn í New York-höfn, tók hann til f bátn- um og skar hár sitt. Hann hafði horfzt í augu við miklar hættur, en stytt sér stundir með lestri á verkum Shakespeares. ^riö 1962 sló Chichester sitt gamla met í siglingu yfir Atlantshafið og varö annar f keppni á sömu vegalengd árið 1964. Leki kom að skútunni og hann var aö því kominn að vfirgefa hana. En síðasta afrekiö er sigling hans kringum hnöttinn, sem nú er lokið. Þetta afrek minnir á afrek hinna miklu sægarpa Bretaveldis frá fyrri tíö. Honum er líkt við sægarpinn Sir Francis Drake og hann verður aðlaður af Elisabetu Bretadrottningu um miðjan júnf. Hún mun slá hann til riddara með sama sverói og nafna hennar Elisabet hin fyrsta notaði er hún aölaði Sir Francis Drake. Þúsundir manna hylla sæ- garpinn, brezka ■ þjóöin tekur þátt i sigri nans með miklum fögnuði. Því Chichester hefur endurvakiö minningar um mikl- ar sjóhetjur og glæsilega sjó- ferðarsögu og afrekasögu brezkra sæfara. Chichester kemur úr fluginu milli Englands og Ástralfu.

x

Vísir

Beinir tenglar

Ef þú vilt tengja á þennan titil, vinsamlegast notaðu þessa tengla:

Tengja á þennan titil: Vísir
https://timarit.is/publication/54

Tengja á þetta tölublað:

Tengja á þessa síðu:

Tengja á þessa grein:

Vinsamlegast ekki tengja beint á myndir eða PDF skjöl á Tímarit.is þar sem slíkar slóðir geta breyst án fyrirvara. Notið slóðirnar hér fyrir ofan til að tengja á vefinn.