Frjáls verslun - 01.03.2000, Blaðsíða 18

FORSÍÐUGREIN
Fjórmenningarnir sem byggðu BePaid.com frágrunni. Frá vinstri: Sveinn Jónasson,
Sigurpáll Jóhannsson, Ingvar Guðmundsson og Þorsteinn Már Þorsteinsson. Ingvar
er sá sem fékk hugmyndina í upphafi og ákvað að hrinda henni í framkvæmd með
aðstoð frœnda síns.
Hann tók dræmt í hana og því gerði Ingvar ekkert í henni í
tvo mánuði eða þar til hann var að ræða við írænda sinn,
Svein Jónasson kerfisfræðing, í síma í fyrravor. Sveinn var
óráðinn í því sem hann ætlaði að gera þá um sumarið en tók
strax vel í hugmyndina og fékk félaga sína úr kerfisfræðinni,
þá Þorstein Má Þorsteinsson og Sigurpál Jóhannsson, með til
að skoða hana nánar. Hjólin fóru þá að snúast. I júlí var orðið
greinilegt að þetta var framkvæmanleg viðskiptahugmynd
svo að Ingvar hætti hjá Bakkavör og tók alfarið til starfa hjá
BePaid.com.
í 250. sæti yfir mest sóttu vefsíður í heimi Vefsíða
BePaid.com var opnuð 29. nóvember síðastliðinn og var þá
ætlunin að reyna fyrir sér á íslenskum markaði í tvo mánuði
og færa síðan út kvíarnar erlendis
ef vel til tækist. „Strax daginn eftir
að við opnuðum vefsíðuna voru
níu af hveijum tfu sem skráðu sig í
grunninn frá Bandaríkjunum. Það
kom okkur gríðarlega á óvart og
þá ákváðum við að leggja ekki
áhersluna á markaðinn hérna í bili.
Allar tafir ergja notendurna. Þar
sem meirihluti notenda var strax í
upphafi frá Bandaríkjunum ákváð-
um við að stefna þangað. Það hjálp-
aði líka til að allur texti á síðunni var
á ensku frá byrjun til einföldunar,
ekki vegna þess að fyrirtækið
stefndi á Bandaríkin strax. Allir íslendingar tala og skilja
ensku og því tókum við þessa stefnu,“ segir Ingvar. Vefsíðan
varð fljótlega svo vinsæl að hún mældist í 431. sætí yfir mest
Nýjungar á döfinni Gríðarlegt fjármagn þarf tíl
að hrinda hugmynd á borð við BePaid.com úr
vör og byrjuðu Ingvar og Sveinn og fjölskyldur
þeirra á því að leggja fé í fyrirtækið. Fjórmenningarnir voru
einu starfsmenn fyrirtækisins fram í október á síðasta ári
þegar tveir nýir komu tíl starfa og í desember bættust aðrir
tveir í hópinn. Starfsmönnunum fjölgar stöðugt, þar á meðal
er Björn Sveinbjörnsson, kennari úr kerfisfræðinni í Háskól-
anum í Reykjavík. Jafnframt hefur Jón Briem, yfirlögfræðing-
ur Islandsbanka, sem er fósturfaðir Sveins, fengið leyfi frá
störfum í sex mánuði með möguleika á framlengingu tíl að
taka þátt í uppbyggingu fyrirtækisins. Það er því margt sem
hefur gerst á þessum skamma tíma frá því hugmyndin fædd-
ist, hún er nú að komast á koppinn og gætí verið orðin að
stórgróðafyrirtæki í næstu framtíð.
Rétt er að bæta því við að frekari nýjungar eru á döfinni hjá
fýrirtækinu sem ættu að renna enn
styrkari stoðum undir fýrirtækið.
Þetta byggir á tengingu á milli „on-
line“ og „offline" markaðarins en
ekkert meira er hægt að upplýsa
um það á þessu stígi málsins.
Lokuðu lilutafjárútboði
BePaid.com hjá Kaupþingi lauk í
byrjun mars og höfðu fjárfestar þá
skráð sig fyrir um 1,1 milljarði
króna. I boði var nýtt hlutafé í fýr-
irtækinu að kaupverði íjórar millj-
ónir dollara eða um 280-290 millj-
ónir króna. Utboðsgengið var
breytilegt, á bilinu 1,78 og 2,42,
og seldist allt á hæsta genginu. „Það vildu
greinilega flestír vera með, og ekki taka áhættuna af því að
vera ekki með,“ segir Ingvar og er ánægður með niðurstöð-
una því að umframeftírspurnin var fjórföld og það segir auð-
Slóðin er: www.bepaid.com
heimsóttu vefsiður í heimi í janúar og um miðjan
mars var hún komin í 250. sæti yfir mest heim-
sóttu síðurnar. Það er því greinilegt að hug-
myndin hefur hitt þráðbeint í mark hjá Netverj-
um.
Þegar í lok mars höfðu 550 þúsund einstak-
lingar skráð sig í gagnabanka BePaid.com og
gerir Ingvar ráð fýrir að tvær milljónir manna
verði komnir í bankann á þessu ári. Spurður að
því hvort þar sé ekki um vanáætlun að ræða seg-
ir hann: „Þetta er varkár áætlun. Eg gæti trúað
því að þetta verði 3 tíl 3,5 milljónir manna ef ég
er bjartsýnn. Við gætum vel starfað þó að þetta
yrði bara nokkur hundruð þúsund manns en
auðvitað verður auglýsingasalan hagstæðari eft-
ir því sem hópurinn stækkar. I dag erum við með
1,9 milljónir heimsókna á síðuna okkar á mánuði
í Bandaríkjunum, sem þýðir að við fáum þrjú
prósent þeirra Bandaríkjamanna sem eru að
vafra á Internetinu í heimsókn. Það er nokkuð
gott hlutfall ef fyrirtæki ætlar að auglýsa til þessa
markhóps. Við fáum 2,1 milljón heimsókna á
mánuði í heildina en það er ótrúlega góður ár-
angur. Eg trúi því varla enn í dag.“
18