Lesbók Morgunblaðsins - 31.07.1949, Blaðsíða 2
342
LESBOK MORGUNBL ^ÐSINS
Smith, Nelson og Wade í Kirkuiail tilbúnir að fljúga.
ingu en hjer á íslandi. Menn fylgd-
ust vel með íerðalagi þeirra og,
þegar það frjettist að þær væri
komnar heilu og höldnu til Kirk-
wall á Orknej um og væntanlegar
hingað á hverri stundu, greip eftir-
væntmgin alv rlega um sig, eigi
síst meðal blaðamanna, því að yfir
þá rigndi skeytum frá blöðum og
frjettastofum víðsvegar um heim,
þar sem þeir voru beðnir um
frjettir samstundis.
Hjei var einnig mikill viðbún-
aður að taka á móti flugmönnun-
um. Þegar um veturinn áður hafði
Bandaríkjastjórn beðið Pjetur Þ.
J. Gunnarsson að vera umboðs-
mann sinn hjer og ráðunaut. Og
nú kom hingað sjerstakur sendi-
maður frá stjórninni er Crumrine
hjet og átti að taka á móti flug-
mönnunum. Danska skipið .Ger-
trud Rask“ hafði verið sent til
Angmagsalik með varahluti handa
flugvjelunum, en þar átti að vera
næsti áfangastaður við Reykjavík.
Og í hafinu milli Englands og Is-
lands voru fjögur amerísk her-
skip á sveimi til þess að leiðbeina
flugmönnunum eða aðstoða þá ef
með þyrfti.
Flugmennirnir voru nokkra daga
um kyrt í Kirkwall og biðu byrj-
ar yfir hafið. Fengu þeir stöðugt
veðurskeyti hjeðan og var síman-
um haldið opnum fyrir þá allar
nætur. Ekki ætluðu þeir að fljúgi
í einum áfanga til Reykjavíkur.
heldur koma við í Hornafirði. Var
þar einnig vibúnaður mikill. Lend-
ingarsvæði var afmerkt á firðin-
um fyrir utan Mikley og meðfram
sjávarströndinni voru hlaðnir við-
arkestir, sem átti að kveikja í er
þeir kæmi, svo að þeir gæti sjeð
vindstöðuna á því hvernig reykinn
lagói.
LAUGARDAGSMORGUN 2 ág.
snemma kemur skeyti um það að
flugmennirnir sjeu farnir frá Kirk-
wall. En laust eftir hádegi kém-
ur annað skeyti um það, að tvær
flugvjelarnar hafi snúið við. Það
voru flugvjelar þeirra Smiths og
Wade. Þær höfðu hrept hvass-
viðri og þoku og leist ekki á að
halda áfram. En Nelson varð þess
ekki var, því að hann hafði mist
sjónai á þeim í þokunni. Helt hann
áfram og vissi ekki fyr en hann
kom til Hornafjarðar að hinir
höfðu snúið aftur. Þannig vildi það
til að hann varð hinn fyrsti mað-
ur, sem flaug yfir hafið til ís-
lands.
Daginn eftir var betra veður. Þá
lögðu hinir aftur á stað. En er þeir
komu miðja vega milli Orkneya
og Færeya bilaði olíudælan í flug-
vjel Wade og varð hann að setj-
ast á sjóinn. Var þá sjógangur meiri
en hann hafði búist við og hafði
legið við að flugvjelin steyptist er
hún tók sjóinn.
Smith sá ófarir fjelaga síns, en
gat ekki veitt honum neina aðstoð.
Flaug hann nokkra hringa yfir
staðinn og gat Wade skýrt honum
frá með merkjum hvað væri að hjá
sjer. (Engin loftskeytatæki voru í
flugvjelunum). Síðan helt Smith
áfram þangað til hann hitti her-
skipið „Billingsby“. Fleygði hann
þá niður ritaðri skýrslu um slys
Wade og hvar hans væri að leita.
Brjefið fell niður rjett utan við
borðstokkinn á herskipinu, en einn
af sjóliðum varpaði sjer fyrir borð
og náði í það. Sendi þá „Billings-
by“ skeyti um þetta til herskips-