Alþýðublaðið - 02.04.1997, Blaðsíða 7

MIÐVIKUDAGUR 2. APRÍL 1997
ALÞÝÐUBLAÐIÐ
7
q r I q n t
■ Blaðamaður Marie Claire, heimsótti íbúana í Claysýslu í Kentucky
Bandarískar barnabrúðir
Tabatha Frost er aðeins sautján ára en hún er fráskilin, og gift aftur og í dag tveggja barna móðir. Fyrra barnið átti hún einungis tólf ára
gömul, þá gift kona. Örlög Taböthu eru áþekk örlögum margra stúlkna úr heimabæ hennar, Horse Creek, í Claysýslu, einangruðu sam-
félagi í Kentuckyfylki í Bandaríkjunum þar sem íbúarnir eru flestir bókstafstrúarfólk, fátækir og illa fræddir.
Það eru þó ekki einungis fá-
tækustu íbúamir í Claysýslu
í Kentucky sem gifta sig á
bamsaldri heldur á það við
um flesta íbúa í héraðinu. Allt niður í
tíu ára stúlkur skipta sér milli heimil-
isverka, bamauppeldis og skólanáms
við gagnfræðaskólann en skólinn
hefur bmgðist við vandamálinu með
því að bjóða upp á bamagæslu fyrir
skólastúlkur til að freista þess að fá
þær til að klára skyldunámið. Sam-
kvæmt lögum eiga þær að vera í
skóla þar til sextán ára aldri er náð.
Ef stúlkan giftist fyrir þann aldur er
það á ábyrgð eiginmannsins hvort
hún stundar námið eða ekki. f ein-
angmðum byggðalögum er erfitt að
fylgja eftir lögunum og algengast er
að þær hætti að stunda skólann strax
eftir giftingu. Táningaóléttur og
bamabrúðkaup em orðin hefð í hér-
aðinu og em tölumar þær hæstu í
fylkinu.
Þetta er Biblíbeltið
Doug Adams skólastjóri Gagn-
fræðaskólans í bænum segir að þetta
sé tilkomið vegna þess að sökum fá-
tæktar íbúanna vom Íífslíkur lengi
vel takmarkaðar vegná bágrar heilsu-
gæslu. „Ef þú væntir þess að deyja
fyrir aldur fram, liggur þér á að gift-
ast,“ segir skólastjórinn og ségir að
fóstureyðingar komi heldur ekki til
greina þegar þungun ber undir.
„Þetta er Biblíubeltið."
Þar til sextán ára aldri er náð þurfa
bömin samþykki foreldranna fyrir
giftingu og í flestum tilfellum er það
auðsótt, í þessu héraði em barna-
brúðkaup ekki tabú. „
Fyrri eiginmaður Taböthu Frost,
hét Dennis en þau kynntust þegar
hún var tólf ára gömul. „Dennis var
fínn og mjög sætur,“ segir Tabatha
sem hitti hann í fyrsta sinn í fata-
verslun. „Hann bauð mér á McDon-
alds og keypti handa mér Hamborg-
ara og stóran skammt af frönskum.
Við giftumst fimm mánuðum seinna.
Ég hugsa að ég hafi gifst honum því
við höfðum haft samfarir, fólk talar
ekki um kynlíf héma uppi í fjöllum.
Ég hugsa að það sé talað meira um
það í Gaggó þegar nemendur em
orðnir eldri. En enginn talaði um það
við mig. Við vorum heima hjá
mömmu hans, en það var enginn
heima. Það var mjög sárt og ég varð
fyrir miklu sjokki. Ég sagði mömmu
frá þessu en hún sagði ekki neitt.
Mánuði seinna giftumst við en mig
langaði aldrei að búa með Dennis. Ég
vildi ekki fara frá mömmu, við
Dennis bjuggum heldur aldrei sam-
an. Dennis kom stundum til að vera
hjá okkur og ég varð ólétt. En ég
fékk skilnað áður en ég sagði honum
frá óléttunni.
Tabatha getur lesið og skrifað en
er atvinnulaus líkt og margir ná-
grannar hennar og lifir á matarmið-
um og félagsmálaaðstoð. Það er ekki
rennandi vatn innan dyra, hvað þá
klósett og átta manna fjölskylda deil-
ir með sér tveimur herbergjum. Aust-
urhluti Kentucky er eitt fátækasta
hérað í Bandaríkjunum.
Sextíu ára
aldursmunur
Alice er frænka Taböthu en hún
ólst á einu fátækasta heimilinu í hér-
aðinu ásamt móður sinni og systur,
en faðir hennar yfirgaf heimilið með-
an þær voru ungaböm. Alice var tólf
læknirinn hérna, Dr Riggs, var við-
staddur fæðingu eiginkonu sinnar.
Þegar hún fæddist sagði hann: „Ég
ætla að giftast henni, og það gerði
hann. Hún var fimmtán ára þegr þau
giftust, nú eru þau bæði dáin. Ég
horfði á Alice þegar hún var að alast
upp og vissi að hún yrði eiginkona
mín.“
Þetta er dálítið erfitt
Eugenía Gray var þrettán ára þeg-
ar hún hafi samfarir í fyrsta sinn.
Hún var ógift og ekki byijuð að hafa
blæðingar. „Það var dálítið erfitt,"
segir hún þar sem hún er stödd á
heimili móður sinnar, einungis hund-
rað skrefum frá heimili hennar, hús-
vagninum þar sem hún býr með 18
ára eiginmanni sínum Dennis.
“Það var mjög sárt, en skömmu
eftir það byrjaði ég á blæðingum. En
við vorum aðeins tvisvar saman áður
en við giftum okkur."
Eugenía hefur þekkt Dennis frá
sex ára aldri, en þau vom nágrannar
og sóttu sömu kirkju. Þegar þau giftu
sig á síðasta ári gaf amma Dennis
þeim húsvagn þar sem þau halda
heimili. Þau innréttuðu húsvagninn
sjálf, Dennis sem hafði fijálsar hend-
ur í svefnherberginu þakti veggina
með myndum af Wrestling, fjöl-
bragðagiímuköppum, en Eugenía
skreytti hitt herbergið með dúkkum
og litskrúðugum fiðrildum.
“Ef hún ætti bam,“ yrði ég að láta
hana vera heima,“ segir Dennis sem
drýgir félagsmálabætumar með því
að slá garða og taka af sér tilfallandi
verk fyrir fólk í bænum. „Hún verð-
ur að sækja skólann og svo er hún
ung og vill skemmta sér.“
“Margar stelpur í mínum bekk
vilja giftast," segir Eugenia. „En ég
segi þeim að það væri vitleysa. Það
er erfitt að þurfa að gera allt, koma
heim og læra fyrir skólann, þvo
þvotta og þrífa. En ég elda aldrei, við
borðum hjá fjölskyldu Dennis og
hann hjálpar mér líka stundum við
þrifin svo ég geti unnið heimavinn-
una.“
Tabatha, sautján ára, móðir tveggja barna, með síðari eiginmanni sínum
Michael, 27 ára, en þau deila tveggja herbergja vistarverum með átta öðr-
um einstaklingum. Þar er hvorki rennandi vatn né klósett.
ára gömul þegar Elihu Smith byrjaði
að venja komur sínar á heimilið en
þá var svo komið að fjölskyldan bjó
hjá ömmu, Alice, og afa, en þar bjó
einnig frænka hennar og nokkur
frændsystkini meðal annars Tabatha.
„Við fórum ekki á nein stefnumót,
það tíðkast ekki hér,“ segir Alice.
„Við urðum bara hrifin hvort af öðru,
hann er svo vinalegur við alla. Þegar
við höfðum verið saman í tvo mán-
uði sagði hann: „Við skulum giftast,"
og við fórum til prestsins sem lýsti
okkur hjón. Mér fannst ég svífa á
skýi, því ég hugsaði: „Ég er að gift-
ast. Loksins er brúðkaupsdagurinn
minn kominn.“
Elihu er alltaf heima, hann sér mér
fyrir þaki yfir höfuðið. Mér finnst
hann jafnsætur og yngri maður gæti
verið.“
Elihu Smith er fyrrum námuverka-
maður, 75 ára að aldri og með aðeins
tvær framtennur eftir í munninum.
Eftir brúðkaupið fluttist Alice í hús-
vagninn til hans, sem er þriggja her-
bergja og Alice lýsir vagninum sem
snoturri vistaverum en hún hafi áður
þekkt.
Þrátt fyrir venjur og siði í þessari
Ung og nýgift. Eugenia, fjórtán ára og Dennis, 18 ára.
Kynslóðabil: Elihu Smith, sjötíu og fimm ára, (t.h) ásamt eiginkonu sinni Alice, (t.v) sem er fimmtán ára gömul
en þau giftust þegar hún var tólf ára. Barnabörn Elihu eru með á myndinni.
afskekktu sýslu olli aldursmunur
hjónanna töluverðu uppnámi í fyrstu,
en Alice segist ekki hlusta eftir
þorpsslúðri. „Fólk sagði að ég væri á
höttunum eftir peningunum hans, en
það er ekki rétt. Ég svaraði því sem
svo að ég vildi ekki sjá peningana
hans en ég ætlaði að halda honum.“
Elihu er með lungnasjúkdóm, eftir
36 ára vinnu í námunum. „Ég giftist
af því ég var að verða gamall," segir
Elihu. „Alice getur annast mig, ef ég
hefði gifst eldri konu, hefði ég þurft
að annast hana. Margar stúlkur gift-
ast mjög ungar hér um slóðir. Það er
eðlilegt og auðvitað urðum við ást-
fanginn því annars hefði ég ekki gifst
henni. Ég man eftir því þegar hún
fæddist. Ég þekkti afa hennar hennar
í 33 ár. Stundum veistu ef einhver á
eftir að verða konan þín. Gamli