Morgunblaðið - 09.02.2003, Blaðsíða 14

14 SUNNUDAGUR 9. FEBRÚAR 2003 MORGUNBLAÐIÐ
BÓKIN „1421: Árið semKínverjar fundu Amer-íku“ selst vel í Banda-ríkjunum um þessarmundir en undirtektir
fræðimanna við kenningum höf-
undarins, Gavins Menzies, eru
hins vegar öllu minni.
„Bull og vitleysa,“ sagði í yfir-
lýsingu frá Zheng He-samtökun-
um kínversku, sem stofnuð voru
til að halda á loft minningu þessa
mikla siglingamanns, en það er
einmitt hann, sem á að hafa fundið
Ameríku að sögn Menzies. Menz-
ies lætur sér þó hvergi bregða og
segist ekki skilja hvernig hægt sé
að komast að annarri niðurstöðu
ef öll gögn séu skoðuð.
Málið er þó ekki svo einfalt.
Kínverjar voru vissulega mikil
siglingaþjóð fram á 15. öld og
Zheng He stýrði þá miklum flota
með silki, postulín og aðrar ger-
semar til Indónesíu, Indlands og
alla leið til Austur-Afríku. Það er
einmitt þar sem Menzies beygir út
af brautinni því að hann segist
hafa fyrir því sannanir, að kín-
versk skip hafi siglt suður fyrir
Góðrarvonarhöfða, yfir Atlants-
hafið og til Ameríku. Hafi jafnvel
sum skipanna siglt suður fyrir,
fyrir Hornhöfða eða um Magell-
ansund, og síðan yfir Kyrrahafið
til Kína.
Kínversk kort?
Menzies, sem er fyrrverandi
kafbátsforingi í breska sjóhernum,
segir, að Kínverjar hafi ekki að-
eins orðið fyrri til en Kólumbus,
heldur hafi evrópsku sæfararnir
síðar notað kínversk kort, eða evr-
ópsk kort byggð á þeim kín-
versku. Bókin hans, sem kom út í
New York fyrr í mánuðinum,
komst næstum strax á lista yfir
vinsælustu bækurnar aðrar en
skáldsögur.
Menzies viðurkennir þó, að
margir sérfræðingar leggi lítinn
trúnað á kenningar hans en gagn-
rýnendurnir benda meðal annars
Segir Kínverja hafa fu
Fræðimenn hafna vinsælli bók
sem „bulli og vitleysu“
Kristófer Kólumbus. Var hann 70 ár-
um á eftir Kínverjum?
Reuters
Bronsklukka sem talið er að hafi verið skipsklukka í Santa Maria, skipi
Kristófers Kólumbusar, var seld á uppboði í fyrra á Spáni. Hún fannst árið
1994 í flaki við strönd Portúgals. Kólumbus sigldi til Ameríku árið 1492.
Peking. AP.