Vikan - 08.05.1958, Blaðsíða 10

Houdini hinn óviðjafnanlegi
Sumir halda að ha
verið göldróttur
eftir George E. Ashleyr
Iskjalasafni málflutnings-
skrifstofu einnar í New
York er stórt umslag, sem á er
ritað: „Opnist 6. apríl 1974.“
Og sjónhverfingamenn um víða
veröld mundu fúslega gefa tíu
ára tekjur fyrir að fá að lesa
handritið, sem umslagið hefur
að geyma.
Því í því er leyndarmál
Harrys Houdini, frægasta sjón-
hverfingamanns veraldar —
lýsing hans á brögðunum, sem
hann notaði og sem sérfræðing-
um hefur ekki tekist að útskýra
síðastliðin sextíu ár. Jafnvel
núna, þrjátíu og tveimur árum
eftir dauða hans, eru hin frægu
sýningarbrögð Houdinis full-
komin ráðgáta.
Handritið verður birt á
hundrað ára afmæli hans. 1 því
lýsir hann því hvemig hann
komst út úr læstum stálklefum,
peningaskápum og fangaklef-
Lögreglan í San Francisco
þóttist geta sigrað hann. Hann
var látinn afklæðast og hlekkj-
aður við vegginn í traustasta
klefa traustasta fangelsisins í
borginni. Föt hans voru læst
inni í öðrum klefa. Að svo búnu
héldu lögreglumennirnir sigri
hrósandi til skrifstofu fangels-
isstjórans.
Mínútu síðar var barið að
dyrum. Þegar upp var lokið,
stóð Houdine alklæddur fyrir
utan og veifaði handjámunum
á fingri sér.
í Pétursborg, sem nú er Len-
ingrad, lokaði leynilögregla
keisarans hann inni í einum af
hinum alræmdu fangavögnum,
sem sérstaklega voru gerðir til
þess að flytja hættulega fanga
tií Síberíu. Vagnar þessir voru
kallaðir „peningaskápar á hjól-
um.“ Þeir vom úr stáli og „pott-
þéttir“ að dómi yfirvaldanna.
um. Hann lýsir því, hvernig
hann komst lifandi frá því að
láta grafa sig handjárnaðan í
venjulegri líkkistu.
Heiminum mun einnig verða
skýrt frá því, hvernig Houdini
komst út úr rammgerðum
kassa, sem negldur var utan
um hann fjötraðan og nakinn
— og sem síðan var varpað í
sjóinn!
Houdini varð heimsfrægur eft-
ir að lögreglulið fjórtán landa
höfðu játað, að engir fjötrar og
engir fangaklefar gætu haldið
honum.
Þessi kassi héit Houdini
ekki heldur. Þ6 var sjón-
hverfing'amaðurinn fest-
ur í hann — öfugur. Og
síðan var kassinn fylltur
af vatnij A hinni síðunni
er sýnt, hvernig Houdini
var hengdur upp á fót-
unum fram af brún
skýjakljúfs.
á þeim var mjó stálhurð, sem
læst var með öflugum lásum;
og eini „glugginn“ á vögnunum
var þvengmjó rifa, sem köttur
hefði ekki komist út um.
Nýir lásar höfðu verið settir
á vagninn, sem átti að geyma
Houdini. Tveir lögregluforingj-
ar afklæddu hann, lögðu á hann
handjárn og fótajárn og lyftu
honum inn í vagninn. Þeir lögðu
föt Houdinis á jörðina hjá
vagninum og drógu sig í hlé í
skrifstofu sinni. Klukkustundu
seinna birtist Houdini alklædd-
ur og brosandi. Lögreglufor-
ingjarnir flýttu sér að vagnin-
um. Dymar voru ennþá harð-
læstar.
Rússneskur hertogi að nafni
Sergey bauð Houdini 5,000 gull-
rúblur, ef hann vildi segja hon-
um, hvernig hann hefði komist
út úr vagninum. Houdini hafn-
aði boðinu og hertoginn ákvað
að veita honum ráðningu. Hann
bauð Houdini til hallar sinnar.
Þegar líða tók á kvöldið, tjáði
hertoginn honum, að hann hefði
látið smíða stálkassa, sem hann
mundi ekki geta opnað. Kassan-
um var læst með „sterkustu lás-
um veraldar".
„Herra Houdini," sagði her-
toginn, „ég skal nú veðja við
yður 10,000 rúblum, að þér getið
ekki opnað kassann á einum
klukkutíma.“
Houdini sló til, en setti tvö
skrýtin skilyrði. 1 fyrsta lagi
krafðist hann þess, að hann
yrði færður úr öllum fötum og
tveir læknar gengju úr skugga
um, að hann hefði ekkert falið
á líkama sínum. 1 öðru lagi bað
hann um að fá að vinna í al-
gerðu myrkri. Hertoginn féllst
fúslega á þetta.
Það er af Houdini að segja,
að í myrkrinu og nakinn í
þokkabót opnaði hann kassann
á sex mínútum.
í sambandi við annað veð-
mál, var Houdini færður í
spennitreyju og hengdur á fót-
unum fram af þaki skýjakljúfs
í augsýn fjölda áhorfenda.
Hann vann veðmálið.
I annað skipti stökk hann
fallhlífarlaus á milli flugvéla í
þúsund feta hæð.
En mesta hugdirfsku sýndi
hann ef til vill árið 1906 í De-
troit. Hann var þá þrjátíu og
tveggja ára gamall. Þúsundir
áhorfenda voru viðstaddir. —
Hann var færður úr öllum föt-
um, jámaður með spánýjum
lögregluhandjámum og hlekkj-
aður með gildum keðjum. Að
svo búnu var gat höggvið á ís-
inn á Detroitá og Houdini ýtt
undir skörina.
Mínúturnar liðu og ekkert
bólaði á honum. Áhorfendur
byrjuðu að heimta, að eitthvað
yrði gert. Það leið yfir nokkra
og ýmsar konur í hópnum há-
grétu.
Þegar sex mínútur voru liðn-
ar, birtist Houdini í vökinni,
járnalaus og óhlekkjaður. Hann
var búinn að vera í kafi í sex
mínútur.
Houdini fann upp hundruð
< 1 .
\ .1
sjonhverfingabragða, sem eng-
inn skilur enn þann dag í dag.
Á sýningu, sem hann efndí til í
Hypodrome fjölleikahúsjnu í
New York, endaði hann með
því að leiða fíl inn í sýningar-
hringinn. Þar hafði líka verið
komið fyrir feiknstórum vatns-
geymum, sem héldu tíu tonn-
um af vatni. Houdini tók sér
stöðu við hlið hins fimm tonna
fíls, og veifaði brosandi til á-
horfenda. Svo sloknuðu ljósln
andartak, og þegar þau kvikn-
uðu aftur, var Houdini einn eft-
ir í hringnum.
Sir Arthur Conan Doyle var
viðstaddur ýmsar af sýningum
Houdinis og lét þá skoðun í ljós,
að maðurinn hlyti að vera gædd-
ur yfirnáttúrlegum hæfileikum.
Hinn frægi rithöfundum lýsti
yfir, að til þess að geta komist
út úr líkkistu, sem lögð hafði
verið í tveggja metra djúpa
gröf, hlyti Houdini að geta
„leyst líkama sinn upp og liðið
upp úr jörðinni“. Dr. J. H. Mc- 1
Kenzie, forseti breska sálar-
rannsóknafélagsins, trúði því
líka, að Houdini gæti „gert
kraftaverk“.
Houdini skopaðist hinsvegar
að þessum hugmyndum. ,,Bg
mun ekki skýra frá leyndarmál-
um mínum, en ég fullvissa ykk-
ur um, að það er ekkert yfir-
náttúrlegt við þetta,“ tjáði
hann fréttamönnum.
Harry Houdini, vinur keis-
ara og konunga, var hæglátur,
mildur maður, sem lét lítið yfir
sér. Hann var lágvaxinn en
sennilega einn af sterkustn
mönnum veraldar. Hann hafði
ótrúlegt vald yfir líkama sínum.
Kvöld eitt þegar hann var að
segja mér frá sýningu, sem
hann hafði efnt til í Berlín, tók
hann bandspotta úr vasa sínum
og hnýtti á hann nokkra hnúta.
Svo smeygði hann af sér skóm
og sokkum, hélt áfram að lýsa
sýningunni og dundaði við það
á meðan að leysa hnútana með
tánum!
Houdini hét réttu nafni Erich
Weiss. Hann fæddist 6. apríl
1874. Hann var af ungverskum
uppruna. Faðir hans vildi, að
hann gengi menntaveginn, en
Houdini var á annarri skoðun.
Hann byrjaði að fást við sjón-
hverfingar sjö ára.
Hann tók sér nafnið Houdini
þegar hann var sextán ára, en
þá var hann þegar byrjaður að
koma fram opinberlega.
Hann var einstaklega vand-
10
VIKAN