Almanak Ólafs S. Thorgeirssonar - 01.01.1931, Blaðsíða 116

114
ig sem því hefir verið varið, leizt þeim ekki að nema þar
lönd til ábúðar. Þaðan héldu þeir suðaustur slétturnar
Hvergi sást þar mannabygð eða nokkur skepna á þessu
víðfeðma flatlendi. Slétturnar voru allar stuSnar af eldi,
svo að varla gat heitið að sæist strá alla leið frá Fargo til
Pembina. Eldurinn hafði stokkið yfir allar þverár og læki
á meira en hundrað milna vegalengd.
A skjóllausri sléttunni, þessum kolsvarta sviðning 48 míl-
ur suðaustur af Garðar, en 5 mílur vestur af smáþorpinu
St. Andrew, sem stendur á vesturbakka Rauðár, námu þes§-
ir landskoðunarmenn 4 sections af landi, eða 2 lönd (320
ekrur) fyrir hvern þessara átta karlmanna, sem taldir eru
hér að framan. Annað landið tóku þeir á heimilisrétti
(Homstead) en hitt með forkaupsrétti (Pre-emption). Þessi
landspilda lá í tveim townships, sem heita Martin og St.
Andrew. Að þessu starfi loknu héldu þeir heimleiðis ti!
Moorehead. Lítið var um atvinnu þenna vetur, sem þeir
voru þar, aðeins lítilfjörleg eldiviðarsögun. Þegar leið á
veturinn bygðu þeir ólafur og Aðalmundur pramma til að
flytja á eftir ánni til landnámsins, þegar voraði og ísa leysti
Ferja þessi var 26 feta löng, 12 feta breið og 2 fet á dýpt.
Þilfar var í henni og búin út að öðru leyti eins og kringum-
stæður leyfðu. Svona beið þessi flatbotnsferja á Rauðár-
bakkanum þar til voraði. Miklir voru vatnavextir þetta
vor, 1880, svo að fljótið Rauðá rann víða yfir bakka sína.
Vorið hafði lokið fyrsta ætlunarverki sínu, breytt ís og snjó
í vatn. Vetrarríkið og atvinnuskorturinn voru horfin og
gleymd, en' vonirnar vaknaðar, sem spáðu bjartri framtíð
í nýrri heimsálfu fyrir þessum Islendingum, sem þarna stóðu
ferðbúnir, en hugir þeirra sjálfra byrjaðir að bera þá hálfa
leið að ákveðnu marki. Skipinu var hrundið fram á ána.
Ibúðarhúsið, sem búið var í þenna vetur, var flutt út á
það ásamt lítilfjörlegum húsgögnum. Um aðra matvöru,
sem flutt var um borð í skipið er ekki getið en 60 skeppur
af jarðeplum (30 bushels). Þegar þetta ferðalag byrjaði,
skiftist ferðamannahópurinji svo, að 9 manns fóru í pramm-
ann, en 3 lögðu land undir fót með 6 uxa, eina kú og einn
hest- Eina viku voru landfarendurnir á leiðinni, en 2 vik-