Eimreiðin - 01.09.1960, Blaðsíða 24

208
EIMREIÐIN
þessa félags, að bókin varð til, en
að henni hafði ég að sjálfsögðu
unnið mörg ár, áður en hún kom
út. Fyrst í röðinni af bókmennta-
sögum Norðurlanda, var bók-
menntasaga Noregs, en mín bók
varð önnur. Síðan hefur komið út
bókmenntasaga Danmerkur, en
ókomnar eru sú sænska og finnska.
Einnig ætlar félagið að gefa út sög-
ur landanna sjálfra, og er saga
Noregs þegar komin út. Hafinn var
undirbúningur að sögu íslands fyr-
ir nokkrum árum, og dr. Halldóri
Hermannssyni bókaverði falið að
taka hana saman, en hann lézt frá
verkinu, svo að sú bók er óskrifuð
enn.“
Er vér spurðum Stefán hvort
liann hefði þýtt eitthvað af íslend-
ingasögunum, sem út hefðu kom-
ið á ensku, svaraði liann:
„Nei, ég hef ekkert þýtt. Ég
áleit lengi vel sjálfur, að ég skrif-
aði ekki nægilega góða ensku. Aft-
ur á móti hef ég skrifað allmargar
ritgerðir, m. a. í tímaritið Ameri-
can Scandinavian Review, t. d. um
Gunnar Gunnarsson skáld og Jón
Helgason prófessor í Kaupmanna-
höfn; ennfremur kennslubókina í
íslenzku, sem komið hefur út í
3000 eintökum í þrem útgáfum og
loks bókmenntasöguna. Ég held
mér sé óhætt að segja, að bók-
menntasagan hafi fengið mjög
góða dóma og ekkert var fundið að
málfarinu á henni — ég fékk miklu
fremur hól fyrir stílinn.“
Vér spurðum Stefán Einarsson
að því, hvort það hefðu verið ís-
lendingar eða menn af norrænu
bergi brotnir, sem áttu upphafiö
að stofnun The American-Scandi-
navian Foundation, en hann sagðb
„Mér er ekki kunnugt um, að svo
liafi verið. Félagið var stofnað af
dr. Henry Goddard Leach, og hef-
ur hann frá upphafi verið lífið og
sálin í því. Flann er nú kominn a
áttræðisaldur, en er enn brennandi
af áhuga á norrænum fræðum, og sí-
fellt hress og glaður, þegar maður
hittir hann. Þegar hann varð sjö-
tugur gaf liann út ævisögu sína,
sem hann nefnir „Síðustu sjötíu
ár ævi minnar“, — mjög skemmti-
leg bók. Leach var fyrrum doktor
við Harward-háskóla og er nú bú-
settur í New York. Dokorsritgerð
sína samdi hann um 1920 og fjallar
liún um fornaldarsögur og Ridd-
arasögurnar, merk ritgerð, sem er
enn í fullu gildi. Það varð norræn-
um bókmenntum til ómetanlegs
happs, að Leach giftist auðugri
konu, en þau hafa ávaxtað sitt
pund með því að stuðla að út-
breiðslu norrænna bókmennta a
ensku og kynna norræna menn-
ingu í enska heiminum. Auk ut-
gáfustarfseminnar hefur The Ame'
rican-Scandinavian Foundation
styrkt stúdenta til ferða og dvalar
á Norðurlöndum. Einn af mínum
fyrstu vinum, sem ég eignaðist fyr-
ir vestan, prófessor Kemp Malone>
kom hingað til lands árið 1919 á
styrk frá þessu félagi, og hann fé^
mig til þess að fara vestur. Eg
kom fyrst að The Johns Hopkinj
háskólanum í Baltimore árið 19-
og hefi verið þar síðan. Sumar
leyfin hef ég hins vegar notað ti
þess að fara til Cornell og vinna