Barnablaðið - 01.09.1963, Blaðsíða 18
Mikið var það fallegt. Og maður-
inn hafði líka brosað. Hann var í
þann veginn að bíta í eplið, rautt
og girnilegt, þegar skelfilegri hugs-
un skaut upp í huga hans. Ef
eplið væri eitrað! Hann skoðaði
það. Væri þorandi að borða það?
Það gæti riðið honum að fullu.
„Vondi maðurinn“ hafði áreiðan-
lega lært eiturbrugg af villimönn-
unum í Afríku. Eiríkur þeytti epl-
inu út í sjó og hélt áfram. Hann
var næstum viss um að hafa slopp-
ið úr heljargreipum. Líklega væri
bezt að forðast póstkassa „vonda
mannsins".
Eiríkur var alveg lystarlaus, þeg-
ar hann kom heim í hádegismat.
Mamma leit á hann.
„Ertu veikur?“ spurði hún.
Eiríkur svaraði neitandi. Hann
var ekki veikur.
„Nú, borðaðu þá“, sagði
mamma.
Eiríkur reyndi, en kom engu
niður.
„Hvað er nú á seiði?“ spurði
pabbi. „Maður er farinn að venj-
ast ýmsu. . . . “
„Ég hefði getað verið dáinn
núna, ú-hú-ú“, sagði Eiríkur og
fór að hágráta. Fólkið leit forviða
á hann.
„Hvað kom eiginlega fyrir?“
spurðu margir í einu. Þá varð Eirík-
ur að segja frá „vonda manninum"
og „eitraða" eplinu og hvað hann
hefði orðið hræddur, þegar mað-
urinn birtist.
Yngri systkini Eiríks hlustuðu
agndofa. Þau voru næstum farin
að gráta við hugsunina um þá óg-
urlegu hættu, sem bróðir þeirra
hafði ratað í.
En pabbi þeirra hló svo dátt, að
við lá, að Eiríkur móðgaðist.
Þetta var síður en svo hlægilegt.
Ef nú.. . .
„Vondi maðurinn“ er ekki
hættulegur," sagði pabbi. „Hann
hefur aldrei gert manni mein, svo
að ég skil ekki, hvers vegna fólk
er svona hrætt við hann. Að vísu
kemur hann kynlega fyrir sjónir,
en það gera fleiri.“
Ekki reyndist auðvelt að upp-
ræta ótta barnanna við ,vonda
manninn". Svo mikið og margt
höfðu þau heyrt um hann, að
sterkar sannanir urðu að koma
fram til að vinna bug á því.
„Hann er svo voða vondur'1,
sagði Hans litli og leit með með-
aumkun á Eirík.
„Vondi maðurinn kemst ekki til
himins“, sagði annað systkinin-
anna.
„Hvers vegna ekki?“ spurði
mamma.
„Hann er svo vondur. Hann hef-
ur borðað mann!“
„Svona megið þið aldrei tala,“
sagði pabbi mjög alvarlegur. „Þið
skuluð ekki hlusta á slúður. Á ég
að segja ykkur dálítið um þennan
mann?“
Allir voru samþykkir því og svo
hóf pabbi frásögnina.
„Vondi maðurinn", eins og fólk
nefnir hann, er fæddur í Englandi.
78 BARNABLAÐIÐ