SunnudagsMogginn - 07.11.2010, Side 4
4 7. nóvember 2010
H
ann slátraði okkur, í tvígang,“ var
haft eftir goðsögninni Luis Figo,
starfsmanni Evrópumeistara Int-
ernazionale, um Walesverjann unga
Gareth Bale eftir síðari leik liðsins gegn Totten-
ham í vikunni. Bragð er að þá barnið finnur.
Bale gerði þrjú mörk í fyrri leik Tottenham og
Evrópumeistaranna á Ítalíu á dögunum; Inter
komst í 4:0, en Bale minnkaði muninn í eitt
mark eftir hlé. Liðin mættust aftur í London á
þriðjudaginn, Bale fór hamförum á ný og lagði
upp tvö mörk í 3:1-sigri.
Brasilíumaðurinn Maicon hjá Inter, af mörg-
um talinn besti hægri bakvörður heims, hafði
ekki roð við Bale. Harry Redknapp, knatt-
spyrnustjórinn gamalreyndi hjá Tottenham,
kvaðst efast um að Maicon hefði nokkru sinni
fengið aðra eins útreið og gegn Bale.
Ítalskir fjölmiðlar héldu ekki vatni yfir
drengnum og hann var þegar í stað orðaður við
helstu stórlið Evrópu; Real Madrid, Barcelona …
Redknapp brást við eins og við mátti búast:
„Hann er ekki til sölu.“
Gareth Bale er aðeins 21 árs, fæddur í Cardiff
16. júlí 1989. Ótvíræðir hæfileikar hans í íþrótt-
um komu í ljós strax í grunnskóla. Andlegur
styrkleiki og færni hans með vinstri fæti á fót-
boltavelli duldist engum. Á unglingsárum í
Whitchurch High School í Cardiff lék Bale rúgbí
og hokkí auk fótbolta, og lagði meira að segja
stund á langhlaup með góðum árangri.
Vegna afburða hæfileika Bales setti íþrótta-
kennari skólans, Gwyn Morris, honum sérstakar
reglur á fótboltaæfingum; hann mátti bara nota
eina snertingu og aðeins spyrna með „hinum“
fætinum, þeim hægri! Samt var hann lang-
bestur, að sögn.
Í umfjöllun breskra fjölmiðla um Bale má
hvarvetna skynja að pilturinn er gríðarlega
metnaðarfullur en jafnframt afar jarðbundinn og
hlédrægur. Þannig er hann sagður hafa verið frá
fyrstu tíð; sé vel upp alinn drengur og hvers
manns hugljúfi.
Útsendari Southampton kom fyrst auga á Bale
þegar hann var níu ára, í keppni fimm manna
liða með Cardiff Civil Service Football Club. Á
meðan drengurinn nam í Whitecurch æfði hann
reglulega í knattspyrnuskóla Southampton, en
þar á bæ efuðust menn reyndar um það hvort
hann næði að spjara sig sem atvinnumaður,
þrátt fyrir allt.
Svo fór þó að Southampton ákvað að veðja á
Bale og hann þreytti frumraun sína með aðallið-
inu einungis 16 ára. Aðeins einn hefur náð þeim
áfanga yngri; Theo Walcott, sá fótfrái framherji
sem nú skrýðist búningi Arsenal.
Leikir Bales með Southampton urðu 45 áður
en Tottenham nældi í hann rúmu ári síðar. Sleg-
ist var um leikmanninn, Manchester United
vildi líka fá hann en Bale valdi Spurs.
Bale skrifaði undir samning við Tottenham í
maí 2007. Í desember það ár meiddist hann illa á
fæti og kom ekki meira við sögu þann vetur.
Hann átti satt að segja frekar erfitt uppdráttar
þar til á síðari hluta síðasta keppnistímabils.
Góð frammistaða annarra leikmanna gerðu
það að verkum að Bale varð að bíða eftir tæki-
færinu. En hann greip svo gæsina þegar hún
gafst og hefur ekki sleppt takinu síðan …
Bale hefur leikið vinstra megin á miðjunni hjá
Tottenham, verið einskonar útherji. Redknapp
segist þó sannfærður um að þegar fram í sæki
færist hann aftur í bakvarðarstöðuna og verði
enn betri þar.
Styrkur stráksins felst í fjölhæfninni; hann er
mjög sprettharður, úthaldsgóður með af-
brigðum og virðist stundum þindarlaus, er að
auki góður skallamaður og frábær spyrnumaður.
Vart er hægt að biðja um meira.
Bale hefði getað valið að leika fyrir hönd Eng-
lands, þar sem amma hans er ensk, en sagði
strax að sér þætti mikill heiður að leika fyrir Wa-
les. „Það hafði heldur enginn samband beint við
mig fyrir hönd Englands, þeir töluðu aðeins við
umboðsmanninn minn,“ segir hann.
Vinstri útherjastaðan hefur árum saman verið
veikur hlekkur í liði Englands svo einhverjir
naga sig eflaust í handarbökin nú.
Bale var fyrst valinn í A-landslið Wales undir
vor 2005 og fyrsti landsleikurinn var gegn Trini-
dad og Tobago 27. maí. Hann kom inn á sem
varamaður og varð þar með yngsti landsliðs-
maður Wales frá upphafi, aðeins 16 ára og 315
daga. Brian Flynn, fyrrverandi leikmaður Wales
og nú landsliðsþjálfari, spáði því þá að Bale væri
framtíðarstjarna. Líkti honum við hetjuna miklu
Ryan Giggs, landa þeirra hjá Manchester United.
Knattspyrnumanni í Wales getur ekki hlotnast
meira hól.
Varúð til
vinstri
Meistari Maicon
aldrei fengið
aðra eins útreið
Gareth Bale skorar eitt þriggja marka sinna í Evrópuleiknum gegn Inter Milan á Ítalíu um daginn. Walter Samuel er til varnar.
Reuters
Vikuspegill
Skapti Hallgrímsson
skapti@mbl.is
Harry Redknapp upp-
lýsti eftir seinni leik-
inn gegn Inter að
hann hefði gefið Bale
fjögurra daga frí í vik-
unni áður; hann hefði
spilað mikið, æft vel
og átt skilið smá-
hvíld. Sá gamli sagð-
ist hafa hvatt pilt til
að fara í stutt frí til út-
landa. „Og hann
gerði það – hann fór
heim til mömmu sinn-
ar í Cardiff!“ Ein-
hverjir hefðu frekar
viljað flatmaga á sól-
arströndu. Ekki Bale.
Skrapp til
„útlanda“
Klappastíg 44 – Sími 562 36141.595 kr.
Notaleg stemning við jólaundirbúninginn
Laufa-
brauðs-
járnin
komin
Mikið úrval af
piparkökumótum