Heimilisritið - 01.06.1957, Blaðsíða 64
Erkener 4. marz 1936 kl. sjö
mínútur yfir þrjú, gaf fyrirskip-
un: „Loftskipið létti,“ og þá lagði
Hindenburg, sem upphaflega átti
að heita Adolf Hitler, í fyrsta
reynsluflug sitt. Þann 31. marz
var siglt til Rio de Janeiro, og
svo var loftskipið látið vera í
förum til New York.
Margir Danir hafa ferðazt með
þessu fljúgandi hóteli. í hinstu
ferðinni ætlaði þáverandi um-
ferðaráðherra, Fisker, að vera
með því, en varð að hætta við
það á síðustu stundu vegna anna
á þinginu. Þó var einn danskur
farþegi um borð. Það var Hans
Vinholt, verksmiðjueigandi, sem
nú er látinn. Hann hefur gefið
eftirfarandi lýsingu á slysinu:
„Ég stóð aftast í borðsalnum,
þegar loftskipið rakst allt í einu
á jörðina. Ég kastaðist gegnum
léreftsvegg inn í næsta sal, þar
sem nokkrir skelfingu lostnir
farþegar reyndu að brjótast út
úr eldhafinu.
Eldurinn komst 1 frakkann
minn, og þaðan upp í hárið, sem
alveg sviðnaði af. Svo ákvað ég
að stökkva út um glugga. Kona,
sem var viti sínu fjær af skelf-
ingu, reyndi að troða sér út um
sama gluggann, og nokkrar sek-
úndur sátum við föst, áður en
mér tókst að grípa í rauðglóandi
járnbönd utan á skipinu. Á þann
hátt komst ég niður á jörð.
Ég gat ekki risið á fætur, en lá
stynjandi og hálf meðvitundar-
laus, þangað til þrír menn komu
og drógu mig burt frá brennandi
flakinu, rétt áður en það hrundi
saman og drap þá, sem fyrir
urðu.“
Skelfingaratburður þessi var
raunar kvikmyndaður og birtist
sem fréttamynd út um allan
heim.
Það tók langan tíma að ákveða
orsök slyssins. Fyrst þann 20.
janúar 1938 skilaði rannsóknar-
nefndin lokaniðurstöðu sinni. —
Það var talið, að kviknað hefði í
vetninu af rafneista, sem mynd-
azt hefði af spennumismun loft-
skipsins og jarðarinnar.
Orðrómur komst á kreik um,
að skemmdarverk hefði verið
framið, en fátt studdi þá tilgátu,
og fáir lögðu trúnað á hana.
Hálfu ári eftir nefndarálitið
var loks settur punktur aftan við
sögu Hindenburgs. í New York
var haldið uppboð á flaki loft-
skipsins. Það var selt fyrir 2000
dollara, eða varla % promille af
byggingarkostnaðinum.
FYRSTA loftskipið var smíðað
1852 af franska verkfræðingnum
Flenry Fifford. Það var knúð
62
HEIMILISRITIÐ