Nýtt S.O.S. - 01.08.1957, Blaðsíða 24

24 Nýtt S. O. S. —
setiir lijá!" ;epa skipasmíðaverkamennirn-
ir. Járnhamri er kastað í hóp liðsforingja.
,,Þið eigið sök á því, hvernig komið er!"
hrópa sjóliðarnir að skipasmíðamönnun-
um
F.inn skipasmiðanna verður viti sínu
ljær. Hann hefur dregið upp skammbyssu.
„Víkið frá, eða við skjótum!" Nú hefst
\illt uppþot. Leikurinn berst að aftara köf-
unai hólfinu.
Sjóliðarnir reyna að halda uppi reglu,
en aðstaðan er mjög slæm í þröngu vél-
arrúminu þg miklum hliðarhalla.
Tveir skipasmiðir ryðjast inn í köfunar-
hólfið. Matthews stendur við dyrnar, en
[\eir ýta honuin frá.
Hann íyðst á eftir mönnunum inn í
hólfið hjálmlaus. Hann lokar hurðinni á
eftir sér, en gleymir að setja klinkunar
fyrir. Nú var dælt í hólfið. Lokið uppi
tók að lyftast. Matthews heldur vinstri
hendi fast að brjósti sínu. Þar geymir
hann yooo punda ávísunina. Ávísunina,
sem veldur ji\ í, að hann verður á þessari
stund að heyja ba:áttu fyrir lífi sínu. Hefði
jjessi ('rlaí’aríka ávísuri aldrei komið til
sögunria', bá v;eri hann nú kominn heim
til sín. Sjórinn nær honum nú upp að
munni. Matthews getur haldið niðri í sér
andanum tvær til jjrjár minútur. Það
x erðiir að duga.
í uppþotinu gætir Olenn Jjess ekki, að
Jjtí: menn eru í björtvunarhólfinu. Hann
ætlar að opna skilrúmshurðina að hólfinu
og hleypa inn Jrrem tnönnum, sem hafa
fyrir fjölskvldnm að sjá og hafa fengið
lijálma með heiðarlegu móti. Glenn opnar
nú hurðina, seiri Matthews gleymdi að
loka að innanverðu með klinkunni.
Um leið og hurðin opnast fossar sjór-
inn ineð ógurlegum þunga á Glenn og
hrífur hann með sér frá dyrunum, og nú
flæðir inn í vélarúmið. í sama ljili Jrrýst-
ir loftrásin úr vélarúminu mönnunum
þremur upp úr hólfinu með feikna afli.
Matthews skýtur líka upp. En hann er
sterkbyggður og býður þrýstingnum byrg-
inn. Matthews er æfður sundmaður og
kafari. Allt í einu finnur liann, að ein-
hver þrífur í liann og heldur honum föst-
um.
„Slepptu mér!“ hugsar Matthews og
sparkar fótunum í hinn ímyndaða mót-
stöðumann. En sá er ekki af holdi og blóði.
Hinn ímyndaði óvinur er krókur ;í hurð-
inni að köfunarhólfinu, en samfestingur-
inn hans festist á króknum! Matthews
missir vafd á fótum sínum, svo Jieir \ ita
upp, en efri partur líkamans niðui'.
Ién hann heldur enn vinstri hendi um
brjóstið. Þar sem 5000 punda ávísunin er
varðveitt.
Að nokkrum sekúndum liðnum er
Matthews liðið lík. Hann, sem er ríkasti
maðurinn á Thetis, er látinn. En hann dó
án |ress að vita, að ávísunin kostaði hann
lífið. Og ekki nóg með það, heldur var
hann valdur að dauða allra þeirra, er í
vélarrúminu voru, með hirðuleysi sínu.
Glenn liðsforingi veit ekki heldur, liver
var orsökin að dauða hans. Hvers vegna
streynidi sjóiinn inn í vélarúmið, Jjegar
hann opnaði lnirðina? Hann vissi ekki,
að sökin var Matthews, er hann vildi mu-
fram allt bjarga lífi sínu og stóru ávísun-
inni. Hann varð með mistökum sínum
'valdur að því, að 62 menn drukknuðu í
vélarúminu.
„Halló, hvernig er ástandið hjá ykkur?“
er spurt tíu mínútum síðar með högg-
merkjum kafaranna.
„Eruð þið enn á lífi?“
„32 eru enn á lífi,“ er svarað. „Véla-
rúrnið fullt af sjó. Ekki hægt að komast