Sveitarstjórnarmál - 01.12.1975, Blaðsíða 12

„Jú, ég var fyrst kosinn í bæjarstjórn í janúar
árið 1938 og hefi átt sæti í bæjarstjórn sam-
fellt síðan. Endist ég út þetta kjörtímabilið, verð
ég búinn að vera bæjarfulltrúi í 40 ár og 4
mánuðum betur. Veit ég engan mann hafa verið
það lengi í bæjarstjórn á landi hér.“
— I»að höfðu verið erfiðir tímar á Norðfirði,
þegar þú komst inn í bæjarstjórnina?
„Um þessi áramót 1937—1938 var heldur far-
ið að slakna á kreppunni, sem tröllriðið hafði
þessu bæjarfélagi, eins og öðrum, um nokkurra
ára skeið; fjárhagserfiðleikar voru gífurlegir, og
segja rná, að framfærslumálin og ýmislegt tengt
jreim, eins og barátta fyrir atvinnubótavinnu
liafi verið aðalviðfangsefni bæjarstjórnar í heilan
áratug. Þessu ástandi létti ekki fyrr en í stríðinu.
Og þegar ég tók við bæjarstjórastarfinu, voru
aðstæður mjög farnar að breytast, en ærnir erf-
iðleikar þó við að glíma, eins og jafnan er lijá
sveitarfélögum, hvort sem vel árar eða illa.“
— Bæjarfélagið var orðið kaupstaður fyrir
nokkru, þegar þú varðst bæjarfulltrúi?
„Já, kaupstaðarréttindi fengust 1. janúar 1929,
sarna árið og ég fluttist til Norðfjarðar. Alþýðu-
flokkurinn hafði þá nijög sterka aðstöðu í bæn-
um og öflugan bæjarstjórnarmeirihluta og réðst
í ýmisleg merkileg stórvirki, eins og byggingu
barnaskóla, sem dugað hefur til þessa dags, skyn-
samleg fasteignakaup og togaraútgerð, en allt
lenti þetta í erfiðleikum kreppuáranna og kom
ekki að því haldi, sem forgöngumennirnir stefndu
að. Það má segja, að rninn flokkur liafi, eftir
að liann fékk meirihluta í bæjarstjórn árið 1946,
haft sömu sjónarmið, og megináherzlu höfurn
við jafnan lagt á það, að tryggja næga atvinnu
og lífvænleg kjör með því að beita okkur utan
og innan bæjarstjórnar fyrir stofnun og rekstri
atvinnufyrirtækja. Þau liafa gengið svona upp
og ofan, en þegar á heildina er litið, hefur þetta
þó gengið vel og atvinnulíf staðið með blóma
í Neskaupstað núna um langt árabil og velmeg-
un verið mikil. Við höfum líka lagt kapp á
ýmsa félagslega þætti, svo sem byggingu mjög
myndarlegs dagheimilis barna, félagsheimilis,
SVEITARSTJ ÓRNARMÁL
íþróttahúss og skóla, Jrótt okkur finnist Jjað hafa
gengið liægar heldur en við hefðum viljað.“
— Telur Jjú, að sveitarstjórn hafi að einliverju
marki verið með öðrum liætti í Neskaupstað
heldur en annars staðar tíðkast?
„Til lausnar vandamálunum bæði innan bæj-
arstjórnar og Jrar sem við ráðum atvinnustofn-
unum, höfum við beitt félagslegum úrræðunt
einvörðungu með góðum árangri. Atvinmdífið er
á engan liátt háð duttlungum einstaklinga, lield-
ur eru almenningshagsmunir jafnan hafðir í
huga. Og Jrví verður ekki neitað, að við hefur
borið, að Jreir ltafi verið teknir fram yfir hags-
muni fyrirtækjanna. Þetta Jrýðir ekki Jrað, að
við séum andvígir einstaklingsframtaki eða reyn-
um að bregða fyrir Jrað fæti. Þvert á móti höfum
við styrkt Jrað, t. d. með bæjarábyrgðum eða
ábyrgðum fjársterkra fyrirtækja, sem við liöf-
um ráðið, Jregar menn hafa Jmrft á að halda
til þess að komast yfir framleiðslutæki. Smá-
útgerð í Neskaupstað er eingöngu í höndum
einstaklinga. Hún er rnjög blómleg og afli smá-
bátanna stundum jafngilt því, að við hefðum
Jrriðja togarann. Fyrirtæki, sem við ráðum, svo
sem Síldarvinnslan hf., liefur hjálpað fjöldamörg-
um einstaklingum til Jress að komast yfir báta
með ábyrgðum og jafnvel beinum lánurn."
—Hvaða fyrirtækjum hefur bæjarfélagið kom-
ið á fót?
„Á sínum tíma var rekin bæjarútgerð, sem
gerði út tvo togara, sem báðir fórust. Voru Jrað
Egill rauði og Goðanes. Þriðji togarinn var
keyptur, en )já harðnaði svo á dalnum fyrir tog-
araútgerðinni, að við neyddumst til að selja
hann. Síðan hefur bæjarfélagið sjálft ekkert at-
vinnufyrirtæki rekið. En Jrað gekkst fyrir stofn-
un tveggja helztu atvinnufyrirtækjanna í bæn-
um, fyrst Dráttarbrautarinnar hf. og síðan Síld-
arvinnslunnar hf., sem er burðarásinn í atvinnu-
lífi kaupstaðarins. Bærinn er liluthafi í báðum
Jjessum fyrirtækjum, og að öðru leyti eru þau
að mestu í höndum almannasamtaka."
— Hver hafa verið önnur lielztu verkefni bæj-
arfélagsins á síðari árum?