Sveitarstjórnarmál - 01.09.2003, Blaðsíða 33

vaxi." Jónas Þór nefnir samning við Landsvirkjun um landbætur
vegna virkjanaframkvæmda sem dæmi um verkefni er fært geti
íbúum Norður-Héraðs verkefni og tekjur í framtíðinni. Um er að
ræða 40 ára verkefni og áformað að veita að minnsta kosti 200
milljónir króna til þess á næstu árum. Jónas Þór kveðst gera ráð
fyrir að þarna geti orðið um allt að 350 milljóna króna verkefni
að ræða á tímabilinu.
Sameiningarskrefin of smá
„Mín skoðun er að Mið-Austurland verði fljótt eitt atvinnusvæði
og það hlýtur að ýta á eftir frekari aðgerðum í sameiningu sveit-
fjarðarhrepp, Norður-Hérað, Fellahrepp, Fljótsdalshrepp, Austur-
Hérað og Seyðisfjarðarkaupstað. Hann segir jarðgöng undir Hell-
isheiði eystri forsendu þess að unnt verði að tengja norðurhlut-
ann við atvinnusvæðið á Mið-Austurlandi og fyrr en áform um
þau séu komin á blað sé ef til vill ekki nægilega raunhæft að tala
um sameiningu allra þessara sveitarfélaga. „Fyrir mér er það ekki
frágangssök að sameina allt Austurland í eitt sveitarfélag. Það er
nauðsyn vegna þess að ef sveitarfélögin eiga að hafa einhverja
burði til þess að takast fleiri og stærri verkefni á hendur þá þurfa
þau að ná ákveðinni stærð og henni verður ekki náð í dreifbýlinu
nema að menn nái saman um mun stærri einingar. Ef litið er til
Jónas Þór Jóhannsson hefur stillt sér upp við belti jarðýtu, sem nota á við I Þessi borvél er notuð við aðrennslisgöngin á Teigsbjargi.
virkjunarframkvæmdirnar. I bakgrunninum er hluti mokstursvélar og má glöggt I
merkja stærð vinnuvélanna í samanburði við manninn.
arfélaga og flutningi fjármagns og verkefna til þeirra. Mér finnst
sameiningarmálin ganga hægt fyrir sig og skrefin vera of smá. Ef
til vill er þó nauðsynlegt að vinna þetta með þessum hætti til
þess að ná betri sátt um málin en ég held að menn verði að horfa
til lengri framtíðar en gert er. Ég held til dæmis að eitt þúsund
íbúa markið, sem menn eru nú að ræða um sem lágmarksíbúa-
fjölda í einu sveitarfélagi sé of
lágt. Nær væri að miða við
öllu stærri sveitarfélög - jafnvel
með allt að fimm þúsund íbúa
eða stærri," segir Jónas Þór.
Gott að geta búið
úti á landi
Jónas Þór ræddi nokkuð um
Norðursvæðisverkefnið svonefnda en það eru áform um samein-
ingu sveitarfélaga á norðanverðu Austurlandi. Hann segir að með
því megi ná um 4.500 manna sveitarfélagi. í þessu verkefni var
hugmyndin að sameina sveitarfélögin Skeggjastaðahrepp, Vopna-
annarra norrænna ríkja þá eru sveitarfélögin að vinna með allt að
80% af opinberum fjármunum sem veitt er til þjónustu við íbú-
ana á móti um 20% umsýslu ríkisins. Sveitarfélögin annars staðar
á Norðurlöndunum eru líka mun stærri einingar miðað við heild-
arfjölda en hér. Ég tel fulla ástæðu til að feta í fótspor þeirra að
þessu leyti og færa verkefni og þjónustu ríkisins til sveitarfélag-
anna." Jónas Þór kveðst telja
þetta grundvallarverkefni til
þess að tryggja áframhaldandi
uppbyggingu á landsbyggð-
inni. í Ijósi mikillar fólksfjölg-
unar og þenslu á höfuðborgar-
svæðinu og atvinnuvanda,
sem gert hafi vart við sig í
kjölfarið, eigi landsbyggðin
möguleika. „Það er gott að búa í Reykjavík en það er líka gott að
búa úti á landi. Þar er stærstur hluti ónýttra tækifæra á íslandi,"
segir Jónas Þór Jóhannsson, sveitarstjóri á Norður-Héraði.
„Mín skoðun er að Miðausturland verði fljótt eitt
atvinnusvæði og það hlýtur að ýta á eftir frekari
aðgerðum í sameiningu sveitarfélaga og flutningi
fjármagns og verkefna til þeirra."
33