Þjóðmál - 01.03.2014, Blaðsíða 67
66 Þjóðmál voR 2014
Evrópu og hleypa lífi í flugstarfsemi Lúx
emborgarmanna . Hann undirbjó því loft
ferðasamning milli ríkj anna á grund velli
Chicagosáttmálans og var hann undir
ritaður haustið 1952 . Tæpum þrem árum
síðar fór Loftleiðavél í fyrstu áætlunarferð
félagsins til Lúxemborgar .
Í árslok 1956 áttu Loftleiðir tvær Skymasterflugvélar og leigðu jafnframt
tvær af Norðmönnum . En tími þessarar
merku flugvélategundar var senn á enda;
um þessar mundir voru stærstu flugfélögin
að taka fyrstu þoturnar í notkun . Loft leiða
menn lögðu drög að því að kaupa hrað
skreiðari og stærri flugvélar af gerðinni
DC6 B Cloudmaster . Í desember 1959
kom fyrsta Sexan til landsins og var þá
stærsta flugvél Íslendinga . Farþegafjöldi
Loftleiða jókst ár frá ári og á endanum urðu
sexurnar fimm talsins .
Vorið 1961 tóku Loftleiðir að fljúga viku
lega til Lúxemborgar og starfsemi félagsins
byggðist þaðan í frá á flugleiðinni New
YorkÍslandLúxemborg . Sama sumar opn
aði félagið skrifstofu í Rockefeller Center í
hjarta viðskiptalífsins í New York . Ári síðar
stofnaði félagið dótturfyrirtæki í Lúxem
borg .
Með lágu fargjöldunum hófu Loftleiðir
umfangsmeiri auglýsingastarfsemi en nokk
urt íslenzkt fyrirtæki hafði staðið fyrir á
erlendri grund . Félagið gat ekki auglýst í
kapp við stóru flugfélögin og einbeitti sér
því að ýmiss konar óbeinum auglýsingum
og margs konar kynningarstarfi . Það
bauð fjölda blaðamanna og fulltrúum
ferðaskrifstofa til landsins og um 1970
mátti heita að félagið hefði afskipti af einum
erlendum blaðamanni á degi hverjum .
Haustið 1963 kynntu Loftleiðir hina
svokölluðu Stopoveráætlun, þar sem öllum
farþegum félagsins var gefinn kostur á því
að hafa hér 1 3 daga viðdvöl á ferð sinni yfir
hafið . Árið 1972 voru viðdvalarfarþegar
Loftleiða um 15 þúsund, eða um 40 á dag,
en auk þess flutti félagið meirihluta annarra
ferðamanna sem komu til landsins . Í ljósi
þessa og hinnar geysimiklu landkynningar
sem Loftleiðir stóðu fyrir beggja vegna
Atlandshafsins, ákváðu Loftleiðamenn
að reisa sér eigið hótel — og tók Hótel
Loftleiðir til starfa í janúarmánuði 1965 .
Nokkrum árum síðar var Bílaleiga Loftleiða
opnuð, til að veita farþegum félagsins sem
besta alhliða þjónustu .
Sumarið 1964 kom fyrsti Monsinn til
Með lágu fargjöldunum hófu Loftleiðir umfangsmeiri
auglýsingastarfsemi en nokk urt
íslenzkt fyrirtæki hafði staðið fyrir
á erlendri grund . Félagið gat ekki
auglýst í kapp við stóru flugfélögin
og einbeitti sér því að ýmiss konar
óbeinum auglýsingum og margs
konar kynningarstarfi . Það bauð
fjölda blaðamanna og fulltrúum
ferðaskrifstofa til landsins og
um 1970 mátti heita að félagið
hefði afskipti af einum erlendum
blaðamanni á degi hverjum . . .
Haustið 1963 kynntu Loftleiðir
svo hina svokölluðu Stopover
áætlun . . . Árið 1972 voru
viðdvalarfarþegar Loftleiða um
15 þúsund, eða um 40 á dag, en
auk þess flutti félagið meirihluta
annarra ferðamanna sem komu til
landsins .