Sagnir - 01.06.2016, Blaðsíða 62
samgangna.“6 Að auki má nefna reglulegan vinnutíma, meiri hvíld (bæði í vinnu
og ekki eins langir vinnudagar) spillti ekki fyrir, menntunarmöguleikum fjölgaði,
margir töldu að betur væri farið með fátæklinga í Reykjavík en annarsstaðar og mun
meira var um afþreyingu og skemmtanir í Reykjavík en í dreifbýli.7
Á árum fyrri heimsstyrjaldar dró úr vexd borgarinnar, stríðið virðist þó marka
þáttaskil, einkum vegna húsnæðiseklu og dýrtíðar. Reykjavík hélt síðan áfram að
stækka eftír stríðið.8 Fólksfjölgun þar var mest á árunum 1930-1940 og fjölgaði um
32,5% á ári, eða um 1000 manns, en á sama tíma stöðvaðist fjölgunin svo tíl í öllum
öðrum kaupstöðum.9
Fljótíega upp úr aldamótum varð húsnæðisekla eitt brýnasta vandamál bæjar-
yfirvalda. I skýrslu sinni um fátækramál árið 1910 gat Páll Einarsson, sem þá var
bæjarstjóri Reykjavíkur, þess að skortur á húsnæði fyrir fátæklinga væri að verða að
brý'num vanda. Sagði bæjarstjórinn að húsnæðismál fátæklinga stefndu í „fullkomin
vandræði“ og að bæjaryfirvöld gætu ekki hjá því komist að byggja húsnæði fyrir
tekjulágar fjölskyldur.10 Þessu ákalli Páls var ekki svarað fyrr en árið 1916 þegar
bæjaryfirvöld keyptu Bjarnaborg, sem stendur enn við Hverfisgötu 83.
Kaupin á Bjarnaborg reyndust þó langt í frá duga tíl að leysa húsnæðisvandann í
Reykjavík enda varð húsið fljótt fullsetíð og bjuggu þar þegar mest var 158 manns
árið 1917.* 11 Því þurftu bæjaryfirvöld að leita nýrra leiða tíl að leysa húsnæðis-
vandann. Ur varð að Reykjavíkurbær skipulagði byggingu húsnæðis fyrir tekjulága.
Þrátt fyrir áeggjan bæjarstjórnarmanna og þingmanna Alþýðuflokks og fulltrúa
verkalýðsfélaganna um að byggja „fullkomin“ hús líkt og byggingarfélag Reykjavíkur
hafði gert við Bergþórugötu ákváðu bæjaryfirvöld að byggja frekar bráðabirgða-
húsnæði.12 Með það að leiðarljósi lét Reykjavíkurbær reisa hús í Selbúðum, við
Suðurpól og við Smyrilsveg á Grímsstaðaholti á öðrum og þriðja áratug síðustu
aldar.13
Selbúðir stóðu við Vesturgötu í Reykjavík og voru líkt og Suðurpóll og Bjarna-
borg hugsaðar sem bráðabirgðalausn á húsnæðisvandanum í Reykjavík. Byggingu
húsanna, sem voru tvær lágreistar steyptar húsalengjur sem lágu samhliða með
malarportí á milli, var lokið í desember árið 1920. í hvorri lengju voru tíu íbúðif
með einu herbergi og eldhúsi. Vatnsalerni og þvottahús voru ekki innanhúss, en
6 Helgi Skúli Kjartansson, „Fólksflutningar til Reykjavíkur 1850-1930“, Reyk/avik i 1100 ár.
Safn li/sögu Krykjaríkur (Reykjavík 1974), bls. 260.
7 Guðjón Friðriksson, Saga Reykjarikur. Barinn vaknar. 1870-1940. Síðari hluti, bls. 285.
8 Helgi Skúli Kjartansson, „Fólksflutningar til Reykjavíkur 1850-1930“,
Reykjavik í 1100 ár. Safn til sögu Reykjaríkur, bls. 261.
9 Guðjón Friðriksson, Saga Krykjavikur. Barinn vaknar. 1870-1940. Siðari hiuti, bls. 284.
10 Skjrslaumfátakraframfari i Keyiýavik árið 1910 (Reykjavík 1911), bls. 9-11.
11 Lúðvík Kristjánsson, Við fjörð og vik. Brot ur endurminningu Knud Zimsensfyrrverandi borgarstjóra
(Reykjavík 1948), bls. 221.
12 „Húsnæðisvandræðin. Nýir „Pólar““, Alþjðublaðið, 5. júní 1920, bls. 1-2.
13 Guðjón Friðriksson, Saga Reykjavikur. 2. bindi (Reykjavík 1994), bls. 124.
62