Íþróttablaðið - 01.02.1995, Síða 52

Tvíeykið í Utah Karl Malone og John Stockton eru öflugasti
dúett NBA-deildarinnar
— eftir Þórlind Kjartansson og
Eggert Þór Aðalsteinsson
Það er ekki langt síðan John
Stockton, leikstjórnandi Utah Jazz,
komst í heimsfréttirnar fyrir að slá
stoðsendingamet „Magic Johnson."
Stockton hefur leitt deildina í stoð-
sendingum undanfarin sjö ár og
virðist fátt geta stöðvað hann í því að
halda áfram á sömu braut. Flestar
sendingar Stockton eru á vöðvatröll-
ið Karl Malone félaga hans hjá Utah
sem skilar boltanum rétta leið.
Þeir hafa leikið saman með Utah
síðan leiktímabilið 1985-'86 eftir að
Utah valdi Malone með þrettánda
valrétti í háskólavalinu frá Lousiana
Tech háskólanum. Stockton hefur
verið einum vetri lengur hjá liðinu
en hann kom frá Gonzaga háskólan-
um í Spokane Washington-fylki.
Ekki lengi að
festast í sessi
Á þessum tíma bjuggust fáir við
stórræðum frá þeim enda hafði hvor-
ugur verið stórstjarna í háskóla. Fáir
höfðu haft spurnir af Stockton og
jafnvel enn færri að Gonzaga háskól-
inn væri til. Hann vissi að hann kæm-
ist aldrei í sviðsljós fjölmiðlanna en
barðist þeim mun meira uns hann
náði athygli útsendara NBA-liða.
Þegar Utah nýtti sextánda valrétt til
að velja Stockton brugðust aðdáend-
ur ókvæða við og viðhöfðu hróp og
köll að stjórnendum félagsins. Nú
kvarta stuðningsmennirnir, ekki
heldur lofsyngja hina sömu stjórnar-
menn fyrir forspárgáfu þeirra.
Karl Malone þótti líklegur til að
varða valinn mun fyrr en raun bar
vitni og því var það hinn mesti
happafengur hjá Jazz að hafa tæki-
færi til að næla í hann. Malone ólst
upp í mikilli fátækt meðal níu syst-
kina. Hann komst í háskóla vegna
hæfni sinnar í körfunni og vakti at-
hygli atvinnuliða.
Helsta vandamál Malone, eða
„Póstmannsins," fyrsta tímabilið var
vítahittnin. Malone var vægast sagt
skelfileg vítaskytta, hitti aðeins úr
52