Úrval - 01.11.1961, Blaðsíða 171
Á SLÓÐUM PENINGAFALSARA
179
Og með þessum forsendum
voru peningafalsararnir tveir
sýknaðir.
Þessi úrskurður vakti mikla
ólgu í Englandi, en Bretar tóku
afleiðingunum. Þeir framleiða
nú sovereign að nýju, en þeir
eru geymdir i hvelfingum Eng-
landsbanka.
Nú ætiaði Beraha að flytjast
burt frá Evrópu fyrir fullt og
allt. Fyrir skömmu hitti ég dr.
Watson, yfirmann myntsláttu
Breta. Hann sýndi mér mynt,
sem Beraha hafði látið slá, og
jafnframt myntsláttu annarra
falsara. Peningar Berahas báru
af. Eitt atriði kvaðst dr. Watson
ekki skilja: — „Beraha hefur
látið slá á peninga sína ártalið
1926, en það ár voru engir
sovereign slegnir í Bretlandi.“
Beraha gaf mér sjálfur skýr-
inguna. „Ég vildi,“ sagði hann,
„láta sjá, að ég hefði slegið þá.“
Hvað er það, sem kemur
manni til þess að vikja af
dyggðanna vegi og gerast pen-
ingafalsari? Sjaldnast er l>að fá-
tækt. Snjall peningafalsari er
eins konar atvinnulaus snilling-
ur. Snilligáfan birtist i því, að
hann fylgir ákvörðunum sínnm
út í yztu æsar.
Árið 1925 var ungur maður,
kraftalega vaxinn, snjall ræðu-
maður og óbifanlega bjartsýnn,
í Lissabon — og hundleiddist.
Hann hét Alves Reis. Hann titl-
aði sig verkfræðing, en hin á-
gætu skilríki hans voru fölsuð,
—- hann hafði sjálfur búið þau
til, enda gat hann stælt hvaða
rithönd, sem var. Hann hafði
dvalizt um skeið i Englandi og
þar dottið i hug, að þægilegt
gæti verið að eiga svona verk-
fræðingsskilríki. Hann hafði
látið þau vera frá háskólanum í
Oxford, en það hefði hann ekki
átt að gera, því að þar er eng-
inn verkfræðiskóli. Með þvi að
sýna hin ágætu prófvottorð sín
tókst honum að fá hálfopinbera
stöðu í Angóla. Reis komst að
því þegar við komuna þangað,
að Portúgalar höfðu sérstaka
mynt þar, sem ekki gilti í heima-
landinu, en mátti skipta þar.
Það rann upp ljós fyrir Alves
Reis. Er hann kom heim til
Lissabon, setti hann á laggirnar
verksmiðju, sem bjó til nýlendu-
peninga. Og til þess að koma
þeim í lóg ákvað hann að stofna
eigin banka! Hann kvaðst hafa
fengið það verkefni að prenta
með mestu leynd talsvert magn
af seðlum, sem portúgalska
stjórnin ætlaði að nota til þess
að kaupa fyrir vörur í Angóla
án þess að valda verðbólgu þar,
Reis falsaði nokkrar undirskrift-
ir og hafði í höndum „trygging-