Ritmennt - 01.01.2004, Blaðsíða 21

RITMENNT
ÍSLANDSVINURINN DANIEL WILLARD FISKE
Þeir ferðafélagarnir hrifust
mjög af hinni óvenjulegu
náttúru. Ferðinni var heitið
til Reykjavíkur, en fyrst fóru
þeir þó í Ásbyrgi og að Detti-
fossi. Náttúran og náttúru-
öflin heilluðu Fiske. Hann
varð frá sér numinn við
Dettifoss og fannst vatnsfall-
ið undravert. Hann hafði
sjálfur séð Niagarafossana og
var engu minna hrifinn af
Dettifossi. Þeir komu að litl-
um fossi í Jökulsá í Axarfirði
sem eftir það var kallaður
manna á meðal Willardsfoss
eftir hinum kærkomna gesti.
Síðan var förinni heitið til
Mývatns og loks að Goðafossi og sögnin
forna rifjuð upp um það þegar goðunum var
varpað í fossinn. Sagan talaði til þeirra hvar
sem þeir lcomu. Frá Húsavík var stefnan
loks tekin til Reykjavíkur. Vitaskuld fóru
þeir félagarnir ríðandi, því ekki var um aðra
ferðamöguleika að ræða á láði. Leigan á
hvern hest var hálfur dollari á dag, og leið-
sögumanni borgaði hann einn dollara. Sam-
tals urðu þetta að jafnaði 4 dollarar á dag.9
Upplifun hans af landinu eins og það verður
fegurst þá hæst rís sól var eins sterk og
orðið getur. Flóran vakti áhuga Fiske og
birtan var miklu meiri og áhrifaríkari en
hann hafði gert sér í hugarlund. Ósnortið
landið, hreinleikinn og gestrisni fólksins
auk birtunnar gerðu ferðina að einu sam-
felldu ævintýri og hann þreyttist ekki á að
dásama þetta í bréfum sínum. Hann skrifaði
heim til íþöku að þeir félagarnir væru
ástfangnir af landinu. Fiske og fylgdarmenn
gistu á þeim bæjum sem í leið lágu og
var hvarvetna tekið með lcostum og lcynj-
um.
Það valcti athygli þeirra ferðafélaganna að
mjög víða var þeirn boðið áfengi og oftar en
elclci eðalvín. Milcill innflutningur var á
áfengum drylckjum til landsins á þessum
árum, og var það óspart auglýst í blöðunum.
Þetta sama ár var einmitt telcið fyrir á þingi
hvort elclci ætti enn að hælclca toll og að-
flutningsgjöld, svolcallaðan vínfangatoll, á
áfengum drylclcjum til að minnlca söluna.
Rætt var um gjöld sem næmu allt að sex-
földu innlcaupsverði.10 Samlcomulag varð
síðan um gjald á brennivíni og öðrum áfeng-
9 Willard Fiske in Iceland. Based on the pocket
notebook kept during his sojourn there, 1879. Ed.
By P.M. Mitchell. Ithaca NY; Cornell University
Library, 1989, bls. 24.
10 Alþingisfrjettir II. Viðaukahlað við ísafold VI, 1879,
bls. 5.
17