Bjarmi - 01.09.2005, Blaðsíða 24

iJiI Ragnar Gunnarsson
Heimurinn er að breytast -
kirkjan þarf að breytast með
Viðtal við Leonard Sweet
í lokin á maí síðastliðnum heimsótti maður að nafni Leonard Sweet ísland. Hann var á leið frá Bandaríkjunum tii Skot-
lands þar sem hann átti að halda erindi á ársþingi Skosku kirkjunnar. Hér á landi tók hann þátt í nokkrum samkomum og
óformlegum fundum. Leonard er guðfræðingur að mennt og vígður prestur innan meþódistakirkjunnar í Bandaríkjunum.
Hann er að auki sérmenntaður í táknfræði, er prófossor í guðfræði við Drew Theological School og er farprófessor við
George Fox Univeristy. Hann er auk þess heiðursdoktor við þrjá aðra háskóla þar í landi. Hann hefur skrifað og birt yfir
1000 greinar, 600 ræður og 27 bækur hafa komið út eftir hann. Hann er eftirsóttur fyrirlesari á heimsvísu og er ráðgjafi
leiðtoga margra kirkna þegar kemur að framtíðarhugsun og stefnumótum. Hann vill hvetja kristið fólk til að hugsa sinn
gang með því að skoða hvað er að gerast og hvernig framtíðin lítur að öllum líkindum út. Með þá þekkingu sé auð-
veldara að ná til fólks með fagnaðarerindið. Hann var hvattur til að taka að sér embætti biskups í kirkjunni sinni en
afþakkaði það - hann taldi sig áorka meiru í þeirri stöðu sem hann er í. Hann heldur úti nokkrum vefsíðum, en þær tvær
helstu eru www.leonardsweet.com og www.oreachinaolus.com. Leonard hefur verið líkt við ísbrjót, sem brýtur sér leið í
gegnum frosnar hugmyndir og aðferðir í átt að nýjum veruleika sem muni móta heim framtíðarinnar.
*
Leonard hafði frá mörgu fróðlegu
að segja, ekki síst þar sem hann
þekkir vel til samtímans. Ritstjóri
Bjarma settist með blað og
myndavél til að taka hann tali um
það sem honum liggur á hjarta,
samtímann, hvað einkennir hann
og hvað kirkjan þurfi að gera til
að ná til fólks með fagnaðar-
erindið.
Fyrst er Leonard spuröur: Hver er
vandi okkar og hver eru tækifæri
okkar íheimi örra breytinga?
Sjálfur var ég þjálfaður til að þjóna í
heimi sem er ekki lengurtil. Ég hef
þurft að endurmennta mig og það
þurfum við stöðuglega að gera.
Líf okkar á Vesturlöndum hefur
mótast mjög af skynsemi.
Það sama á við um trúna.
Mikilvæg spurning í kirkjulegu starfi
er sú hvernig við getum unnið að
breytingum í heimi sem einkennist
af breytingum. Þá þurfum við að fá
fólk til að skilja að breytingar eru
oft til góðs. Við erum oft treg til að
breyta til, jafnvel hjartasjúklingar
sem fá skilaboð um að ef þeir breyti
ekki um lífsstíl, þá sé lífið búið, eiga
erfitt með það. Fræðimenn sem
rannsaka þessi mál benda á þrennt
sem leiðirtil breytinga:
í fyrsta lagi þurfum við að
ramma heiminn inn upp á nýtt, líta
á hann nýjum augum. Við höfum
hugsað mjög fræðilega og sett allt
upp í skipulag, greinar og áherslu-
atriði þegar við tölum. Til dæmis
setti Marteinn Lúther fram 95
greinar, John Wesley 22 en Billy
Graham dró aðeins fram þrjú atriði.
Breytingar samtímans gerast ekki
vegna þess að við leggjum áherslu
á ákveðna þætti. Málið snýst ekki
um það heldur að fá fólk til að líta á
Jesú. Jesús var frábær í samskipt-
um. Við getum margt lært af
honum. Hann gaf fólki einfaldar
myndir og dæmisögur sem hann
notaði til að útskýra leyndardómana
um Guð. Með myndum, táknum og
dæmum má segja meira en með
mörgum orðum. Auglýsingar sam-
tímans ganga út á myndir og dæmi.
Hugur okkar starfar með myndum,
ekki orðum - eða hvern dreymir
orð? Dreymir okkur ekki myndir?
f öðru lagi þurfum við að taka
tilfinningarnar alvarlega. Líf okkar á
Vesturlöndum hefur mótast mjög af
skynsemi. Það sama á við um
trúna. Það eru um 40 sm frá
heilanum tii hjartans - sem er um
24