Morgunblaðið - 10.01.1989, Blaðsíða 19

MORGUNBLAÐIfr ÞRIÐJUDAGUR M>. JANÚAR 1089
19
Gerald Clarke sæmdur riddarakrossi hinnar íslenzku fálkaorðu:
„Er stoltur af því hlutverki sem Cold-
water gegnir í íslenzku efnahagslífi“
„ORÐUVEITINGIN er mér mikill heiður. Ég hef þjónað íslandi og
Coldwater vel og Coldwater hefiir reynzt mér vel. Mér þykir vænt
um að fá viðurkenningu af þessu tagi og ég er stoltur af þvi hlut-
verki, sem við gegnum i íslenzku efiiahagslífí. Ég er því mjög stolt-
ur af þessum heiðri,“ sagði Gerald Clarke, fjármálastjóri og aðstoðar-
forstjóri Coldwater Seafood Corporation, í samtali við Morgun-
blaðið. Vigdís Finnbogadóttir, forseti íslands, sæmir Gerald Clarke
í þessari viku riddarakrossi hinnar íslenzku fálkaorðu fyrir störf á
sviði útflutnings sjávarafurða í þágu íslenzku þjóðarinnar.
Morgunblaðið/Sverrir
Coldwater hefur starfað frá árinu
1947 og hefur árlega, frá miðjum
áttunda áratugnum selt sjávaraf-
urðir innan Bandaríkjanna fyrir um
200 milljónir dollara, tæpan milljarð
á núverandi gengi. Mest varð salan
á einu ári 235 milljónir dollara,
11,6 milljarðar króna. Fjárlög
íslenzka ríkisins fyrir þetta ár hljóða
upp á um það bil 77 milljarða króna.
„Fiskskortur hefur á stundum dreg-
ið úr mögulegri sölu okkar,“ segir
Clarke, sem byijaði hjá Coldwater
1971.
„Stöðuheiti mitt hjá Coldwater
er aðstoðarforstjóri og fjármála-
stjóri. Helztu viðfangsefni mín hafa
verið fjármálin og yfirstjóm skrif-
stofunnar, umsjón með gangi starf-
semi fyrirtækisins í Cambridge og
Boston. Það má því segja ég hafi
haft afskipti af flestum hlutum öðr-
umen sölu.
Ég get nefnt marga hluti, sem
mér hafa verið ánægjulegir í starf-
inu. Það hefur verið ánægjulegt að
sjá fyrir tækið dafna og ná þeirri
stærð, sem það hefur náð. Verk-
smiðjan í Cambridge var byggð
1968 og síðan tvöfölduð 1971. Upp-
bygging aðstöðunnar í Boston hófst
1974 og skifstofan var byggð í
Rowayton 1980. Öll þessi upp-
bygging hefur verið greidd af hagn-
aði af rekstri fyrirtækisins. Það
segir sína sögu um stjómendur fyr-
irtækisns frá upphafi, að svo langt
hefur verið náð, sérstaklega þar
sem hlutafé upphaflega var innan
við hálfa milljón dollara. Jafnframt
hefur eigið fé vaxið jafnt og þétt
og var, fyrir hið slaka ár í fyrra,
farið að nálgast 20 milljónir dala,
tæplega milljarð króna. Það má því
segja að góður árangur hafi náðst
með tilliti til lítils hlutafjár í upp-
hafí. Auðvitað á fiskurinn frá Is-
landi sinn stóra þátt í þessari vel-
gengni. Ég er líka stoltur af hinu
hæfa starfsfólki okkar, sem í dag
telur allt að 500 manns. Vinnuandi
er góður og meðal annars þess
vegna hefur góður árangur náðst.
Þegar ég kom til Coldwater, vom
ýmsir þættir hjá fyrirtækinu ekki
nægilega skipulagðir. Birgðahald
og fleiri þættir vom ekki tölvufærð-
ir og upplýsingar um daglegan
gang mála því ekki nægilega góð-
ar. Eg átti því þátt í því að móta
starfsemina og framtíð nokkuð gró-
ins fyrirtækis.
Ein aðalástæða þess að ég gekk
til liðs við Coldwater, var sú, að
Gerald Clarke
skattayfírvöld ákærðu fyrirtækið,
Mál, sem snérist um að Coldwater
væri að flytja eignir til íslands með
því að greiða of hátt verð fyrir hrá-
efnið og þannig að komast hjá
sköttum. Það hefði að öllum líkind-
um riðið fyrirtækinu að fullu, hefði
málið tapazt. Ég held að um 15
milljónir dollara hafí verið að ræða
auk mögulegra sekta og vaxta,
tæplega 740 milljónir á núverandi
gengi. Málinu lauk 1979 og vannst
það í öllum meginatriðum og við
þurfum aðeins að greiða um
750.000 dollara. Sú úrslit vom auð-
vitað mjög ánægjuleg fyrir fyrir-
tækið.
Mér hefur einnig þótt mjög vænt
um hve mikils trausts íslenzk fram-
leiðsla og vömmerkið yIcelandic“
nýtur í Bandaríkjunum. Ég er stolt-
ur af því að hafa átt þátt í að
byggja það traust upp. Það er hlut-
ur, sem við verðum að viðhalda.
Við reynum stöðugt að flýta
greiðslum til þeirra, sem sjá okkur
fyrir hráefni. Ég veit að það em
ekki allir ánægðir nú, en við von-
umst til að með góðri föstu getum
við bætt okkur. Vegna mikils
rekstrartaps á síðasta ári, höfum
við orðið að hægja á ýmsum greiðsl-
um til banka og framleiðenda. Von-
andi ryðjum við þessum hindrunum
úr vegi okkar,-
Nú er nýlokið einhveiju erfíðasta
ári í sögu Coldwater. Það hefur
dregið úr bjartsýni okkar og valdið
óvissu. Við emm samt sem áður
bjartsýnir á að hlutimir snúist okk-
ur í hag og vonumst til að geta
skilað hagnaði á þessu ári. Markað-
urinn breytist stöðugt, til dæmis
með tilkomu ódýrra fisktegunda
eins og Alaska-ufsa og Suður-
ameríku-lýsings. Sala þessara teg-
unda hefur valdið nokkmm óróa á
markaðnum. Við verðum að bregð-
ast við þessum breytingum og
helzta ráðið er að leggja enn meiri
áherzlu á gæðin en áður. Við emm
þekktir fyrir gæði. Takist okkur
áfram að vera með bezta fiskinn á
markaðnum, getum við treyst því
að fá gott og sanngjamt verð.
Gæði um fram állt tryggja okkur
beztu stöðuna. Framleiðendur mega
alls ekki falla í þá gryfju, að telja
sér mögulegt að senda vestur um
haf, físk, sem ekki er fyrsta flokks,
. þrátt fyrir að fisk vanti inn á mark-
aðinn. Slík getur valdið okkur vand-
ræðum, þegar til lengri tíma er lit-
ið. í langan tíma hefur okkur tekizt
að ná hærra verði en flestir aðrir
framleiðendur í heiminum, svo sem
Kanadamenn. Þeir hafa tekið sig
verulega á undanfarin misseri og
við verðum að halda forskotinu
áfrarn," sagði Gerald Clarke.
rumlega
200Kópavogi
s. 40460og 40461
OOOAkureyri
s. (96)26662