Bibliotheca Arnamagnæana - 01.06.2003, Blaðsíða 334
320
Jonna Louis-Jensen
Selv om adjektivet hundviss ikke bruges i denne forbindelse, og selv
om der mig bekendt ikke er eksempler i litteraturen på at jætter forføl-
ger et spor på samme måde som en hund, forekommer det mig sandsyn-
ligt at det er denne evne der hentydes til, snarere end en overvættes vis-
dom, når en jætte får epitetet hundviss. Selve adjektivet findes ikke
brugt om andre væsener end jætter, men den hundeagtige sporsans fin-
des i sagalitteraturen foruden hos dronning Gunhilds to læremestre -
der omtales som “froSastir å mørkinni” (dvs. Finnmørkinni) - også hos
brand r i Gøtu i Færeyinga saga. bråndr betegnes aldrig direkte som
troldkyndig i sagaen, men det fremgår indirekte at han har magt over
vejr og vind (som troldkyndige finner også havde ord for at have), og
han er i stand til at mane et druknet skibsmandskab frem med magiske
foranstaltninger. Desuden har han den samme overnaturlige egenskab
som de to finske troldmænd, han har sporsans som en hund: “Nu ferr
bråndr urn hri5 ok JtefaSi sem hann rekSi spor sem hundar” (Færeyinga
saga, ed. Olafur Halldorsson 1987, s. 84,29-30, min normalisering).
Jeg glæder mig til at se definitionen på hundviss i ONP om føje år.
Indtil da vil jeg holde fast ved den antagelse at hundviss betyder ‘med
sporsans som en hund’, og at ordet oprindelig ikke har haft de negative
konnotationer som Cleasby-Vigfusson tillægger det. Jeg vil bedst tro at
det at være hundviss var en højt vurderet egenskab i førkristen og førlit-
terær tid, omtrent som man endnu i dag uden at fornærme folk kan sige,
at de ser som en kat i mørke, og at hundviss har været et positivt ord
ligesom snotr ‘klog’, et ord der er beslægtet med da. snude, og hvis
oprindelige betydning formentlig har været ‘god til at snuse (sig frem til
noget), spore noget’. I kristen tid er der sket en nedvurdering af hunde-
visdommen, måske som følge af bibelens “solida orient[aliska]
h[und]forakt” (J. Bemstrom i KLNM VII, sp. 73), og i sagalitteraturen
er det kun hedenske væsener som jætter, finner og troldmænd der er i
besiddelse af den.
Denne artikel er en let omarbejdet version af et bidrag til festskriftet til borbjorg
Helgadottir 18. maj 2001 (edd. Abalsteinn Eyporsson og Jeremy Bentham, trykt
i ét eksemplar, Reykjavfk - London - Kaupmannahofn 2001).
J.L-J.