Árbók Landsbókasafns Íslands - 01.01.1972, Side 150

150
CLARENDON PRESS OG KENNETH SISAM
enska þýðingin, eða túlkunin, er gerS öndverSlega á tólftu öld, þegar tungan var aS
breytast frá síSfornensku yfir í hina fyrri miSensku. MeS prófritgerS sinni lagSi
hann þó ekki síSustu hönd á þetta verkefni, og þaS var ekki fyrr en óralöngu síSar,
eSa áriS 1958, aS hann gaf Salisbury Psalter út, og þá í samvinnu viS dóttur
sína.
Frá því aS hann lauk prófi þessu og þar til ofarlega á árinu 1917 starfaSi hann viS
Oxford-orSabókina. Hann var þar í þeim flokki, er Henry Bradley stjórnaSi, en ekki
hjá Craigie, en þá mun þó hafa stofnazt sú vinátta hans viS hinn síSargreinda, er
hélzt meSan báSir lifSu, og aS Sir William látnum munu fáir hafa látiS sér svo annt
um minningu hans sem Kennetli Sisam. BáSir voru mennirnir mikil tryggSatröll,
háSir lærdómsmenn meS yfirburSum og báSir frásneiddir öllu yfirlæti.
Svo var þaS 5. nóvember 1917, aS hann hóf starf sitt í MatvælaráSuneytinu í Lon-
don og tók þangaS meS sér stóran stól, er hann hafSi látiS smíSa sér meS afbrigSi-
legu lagi sökum likamsbilunar sinnar. Einnig þar sýndi hann, hver afburSamaSur
hann var. Þetta ráSuneyti var aSeins stríSstímastofnun og var grein af ViSskipta-
ráSuneytinu (Board of Trade). í ágúst 1919 var hann settur til þess aS útkljá þau
margbrotnu vandamál, er skapazt höfSu þar á verzlunarsviSinu og enn voru óleyst.
Þótt nú orrustum væri lokiS, fór því fjarri, aS öll vandamál væru úr sögunni. Þau
voru mörg og flókin viSfangsefnin, sem leysa varS áSur en stofnunin yrSi lögS niSur,
og einkmn voru þau lagalegs eSlis. Kynni lians af lögunum á þessum árum komu
honum síSar aS góSu haldi, þegar hann fór aS stjórna útgáfu bóka, svo óskyld sem
efnin þó annars voru.
Fjarri fór því, aS hann afrækti bókmenntirnar árin sem hann starfaSi í ráSuneyt-
inu. Þeim tíma, er aSrir sátu aS liádegisverSi, varSi hann til þess aS taka saman
mikiS merkisrit: Fourteenth Century Verse and Prose, sem enn í dag er undirstöSurit
um þaS tímabil, er þaS fjallar um.
ÞaS hafSi aS vonum ekki fariS fram hjá forráSamönnum Clarendon Press, hvílíkt
afburSa-mannsefni Kenneth Sisam var. Þegar Charles Cannan lét af forstjórastarfinu
1919, tók R. W. Chapman viS. En þaS var nú orSiS umsvifameira en svo, aS nokkur
einn maSur gæti annaS því. ASstoSarmann varS aS fá. ESlilega kom þeim Sisam í
hug. En þó aS veriS væri aS leggja niSur MatvælaráSuneytiS, vildi ViSskiptaráSu-
neytiS ógjarna missa af honum og hauS honiun betri kjör en Clarendon Press megn-
aSi aS bjóSa, en ekki gat þaS ráSiS úrslitum. Sisam var þannig gerSur, aS peningar
freistuSu hans aldrei um fram þaS, sem nauSsynlegt var til sómasamlegrar afkomu.
Og alla tíS var honum ljúfara aS gefa en þiggja. En þaS var annaS, sem togaSi í
hann og olli honum nokkurri innri baráttu. Og þetta var skyldan viS fæSingarlandiS.
En aS hverfa heim til Nýja Sjálands, táknaSi aS gerast þar bóndi, því aS enn voru
þar lítil skilyrSi til aS lifa á lærdóminum. RáSamenn Clarendon Press munu hafa
sótt sitt mál fast. Úrslitin urSu þau, aS hann lét tilleiSast, og 1. júní 1923 tók hann
viS sæmilega launuSu starfi í Oxford. Tveim árum síSar varS hann aSstoSar-forstjóri
(Assistant Secretary) Clarendon Press, og upp frá því mátti segja, aS æSstu völd