Morgunblaðið - 14.02.1998, Blaðsíða 4

KNATTSPYRNA
Hýmar yfir
austurbænum
Reuters
ÍSRAELSMADURINN Eyal Berkovic hefur lífgað upp á sóknarlínu West Ham United í vetur. Hér á
hann í höggi við Dennis Wise fyrirliða Chelsea.
FEBRÚAR er hálfnaður og álag-
ið eykst í ensku knattspyrn-
unni. Leikmenn West Ham
United herða upp hugann og
spúa saman bökum - framund-
an er mikii glíma. Falldraugur-
inn, sú ógeðfellda boðflenna,
ríður húsum og hefur fullan
hug á að láta til skarar skríða. í
stúkunni á Upton Park and-
varpa áhangendur félagsins og
lygna aftur augunum: „Föllum
við, föllum við ekki...“
Oft hefur þessi lýsing átt við - en
ekki nú! West Ham siglir nefni-
lega iygnan sjó í áttunda sæti úrvals-
■■■■■■ deildarinnar og gerir
0/77 Páll sér raunhæfar vonir
Qmnarsson um þátttöku í Evrópu-
skrifar keppni félagsliða á
næstu leiktíð. Þá hefur
liðið sett stefnuna á enska bikarinn.
Það var öðruvísi umhorfs á Upton
Park fyrir ári. West Ham kúldraðist
í kjahara úrvalsdeildarinnar, þriðja
neðsta sæti - engrar undankomu
virtist auðið. Liðið hafði einungis
haft betur í fímm leilgum af 25 og
aðeins tuttugu sinnum fagnað marki,
sjaldnar en öll önnur félög. Það þarf
svo sem ekki að koma á óvart þar
sem helsta markalindin var bakvörð-
ur, Julian Dicks, og menn á borð við
Iain Dowie, „maðurinn sem getur
ekki skorað", í fremstu víglínu. Rúm-
ensku „snillingarnir“ Raducioiu og
.Dumitrescu voru horfnir af sjónar-
sViðinu.
Funheitt var undir Harry Red-
knapp knattspymustjóra sem varð
langleitari með hverjum deginum.
Hvað átti hann til bragðs að taka?
Mitt í allri eymdinni flaug honum
snjallræði í hug - hann skyldi opna
budduna. Það hafði kappinn svo sem
gert áður, með misjöfnum árangri,
slælegum síðasta kastið, en þetta var
öðruvísi - nú hugðist hann ekki
sækja liðsaukann yfír lækinn! Paul
Kitson kom frá Newcastle United og
John Hartson frá Arsenal. Lífróður-
inn var hafínn!
Skorið mörk!
Fyrirmæli Redknapps voru ein-
■ífefld: „Skorið mörk og bjargið okkur
frá falli!“ Var hægt að krefjast þess af
mönnum sem verið höfðu varaskeifur
hjá sínum fyrri liðum? Stuðnings-
menn West Ham voru fullir efasemda
og utan veggja Upton Park skríktu
menn eins og smástelpur. .Aumingja
Redknapp, hann er genginn af göfl-
unum,“ sögðu þeir sín á milli.
En sá hlær best sem síðast hlær.
Hartson og Kitson klæddust um-
svifalaust skotskónum. Þrettán
mörk þeirra í þrettán síðustu leikj-
unum gerðu gott betur en bjarga
West Ham frá falli, félagið sveif upp
>#fjórtánda sæti. Aður óþekktar hæð-
ir, að því er virtist á þeim tima.
Síðan hefur ekkert lát verið á upp-
sveiflunni. Félagið hefur nú komið
sér makindalega fyrir í efri hluta úr-
valsdeildarinnar, raðar inn mörkum í
öllum regnbogans litum, svo sem
Newcastle fékk að reyna um síðustu
helgi, og það sem meira er - West
Ham er til alls líklegt! Er því undar-
legt að menn hafí ekki verið jafn
bjartir á brá í austurbæ Lundúna
um langt árabil?
„Áður en mig bar að garði barðist
West Ham í bökkum," segir Israels-
maðurinn Eyal Berkovie, sem gekk
til liðs við félagið frá Southampton
fyrir yfirstandandi keppnistímabil.
„Síðan hefur liðið tekið stórstígum
framfórum og heldur vonandi áfram
á sömu braut. Eftir allt sem á undan
er gengið hefur árangur okkar í vet-
ur komið þægilega á óvart og nú
stefnum við að því að komast í hóp
sex bestu liðanna í úrvalsdeildinni.11
Þótt saga West Ham sé ekki sigr-
um skreytt hefur félagið sannarlega
átt sínar sælustundir. Englands-
meistari hefur það að vísu aldrei orð-
ið - komst hæst í 3. sæti 1985-86 - en
hefur teflt fram mörgum skemmti-
legum liðum. Ber þar fyrst að minn-
ast liðsins sem varð bikarmeistari
1964 og Evrópumeistari bikarhafa
ári síðar, með menn á borð við
Bobby Moore, Martin Peters og
Geoff Hurst innanborðs. 1975 vann
félagið bikarinn öðru sinni og aftur
1980, þegar Trevor Brooking tryggði
því 1-0 sigur á Arsenal. Það er
kannski dæmigert að þann vetur var
West Ham í 2. deild. Stöðugleiki hef-
m- aldrei verið helsti styi-kur þeirra
austurbæinga.
Það eru átján ár síðan West Ham
vann síðast til metorða og fjölmargir
fylgismenn félagsins hafa aldrei upp-
lifað sigurstund - nema þegar liðið
hefur bjai-gað sér frá falli, en það er
öðruvísi. Skyldi verða breyting þar á
í vor? Félagið er komið í fimmtu um-
ferð bikarsins þar sem það mætir
Blackburn Rovers á heimavelli í dag
og sumir hafa góða tilfínningu fyrir
leiknum sem sjónvarpað verður
beint á Stöð 2. „Að mínu áliti er þessi
leikur prófsteinninn. Hann verður
strembinn en ef við vinnum hef ég
trú á því að við lyftum bikamum á
Wembley í vor,“ segir Berkovic án
þess að blikna. Sjálfstraust er fram-
andi en kærkomin dyggð á Upton
Park.
Liðið að styrkjast
Berkovic, sem farið hefur á kost-
um í liði West Ham í vetur, ber Red-
knapp vel söguna, segir stjórann
hafa gert mörg snjöll kaup á liðnum
mánuðum. „Koma manna á borð við
Trevor Sinclair [sem keyptur var frá
QPR á dögunum] sýnir okkur að lið-
ið er stöðugt að styrkjast." Af öðrum
köppum sem bæst hafa í hópinn má
nefna Steve Lomas, Ian Pierce, Dav-
id Unsworth og Samassi Abou, sem
allir hafa staðið sig vel.
Þrátt fyrir orðin að ofan hefur
þrálátur orðrómur verið á kreiki í
allan vetur þess efnis að Berkovic,
sem aðdáendur West Ham bera á
höndum sér, vilji spreyta sig hjá
stærra félagi. „Ég kaus að ganga til
samninga við West Ham í fyrra, þar
sem ég hef trú á því að velgengnin sé
á næsta leiti,“ segir Israelsmaðurinn
sem hafði einnig tilboð frá Totten-
ham upp á vasann. „Ég var handviss
um að ég gæti náð betri árangri hér
en hjá Tottenham og veit að val mitt
var rétt. Ég nýt mín vel um þessar
mundir og hef ekki hugsað mér að
færa mig um set að sinni. Eigi ég
aftur á móti að vera alveg heiðarleg-
ur, þá er ég mjög metnaðarfullur og
titlaþyrstur leikmaður, þannig að
einhvern tímann á ég sjálfsagt eftir
að yfirgefa félagið. Sem sakir standa
er ég þó hæstánægður á Upton
Park.“
Hugsanlega geta stuðningsmenn
West Ham dregið mikinn lærdóm af
þessum orðum. Þrátt fyrir gott
gengi að undanförnu, þarf félagið að
yfirstíga ótal hindranir til viðbótar
áður en það getur farið fram á vígslu
inn í samfélag „hinna stóru!‘.
Arftaki
Shearers?
ÞEGAR West Ham keypti
miðherjann John Hartson frá
Arsenal ráku sumir upp stór
augu, aðrir klóruðu sér í koll-
inum en flestir bara hlógu!
Mikil er örvænting Harrys
Redknapps að greiða metfé -
kaupverðið stendur nú í 3,5
milljónum sterlingspunda en
getur hækkað í 5 milljónir á
samningstímanum - fyrir
mann sem þekkir varamanna-
skýlin á Highbury betur en
grasflötina, hugsuðu þeir.
Nú, rúmu ári síðar, eru allir
hættir að hlæja. Hartson hef-
ur slegið í gegn á Upton Park,
er í hópi markahæstu manna í
úrvalsdeildinni og erfitt er að
hugsa sér liðið án hans.
I hópi aðdáenda Hartsons
er Trevor Brooking, einn af
dáðadrengjum West Ham frá
fyrri tíð. Segir hann þennan
22 ára gamla velska pilt hafa
burði til að velta Alan Shear-
er úr sessi sem skæðasta
sóknarmanni úrvalsdeildar-
innar.
„John hefur alla eiginleika
góðs miðherja - kraft, hraða
og líkamsburði sem slá vai'n-
armenn út af laginu,“ segir
Brooking. „Hann er mjög
sterkur leikmaður og eftir að
hann gi-ennti sig hefur snerp-
an aukist. John er í stöðugiá
framfór og til lengri tíma litið
hefur hann burði til að njóta
sömu velgengni og Alan. Þeir
eru báðir miklar skyttur,
einkum með hægri fæti en ef
veikleiki þeiiTa er einhver, er
það vinstri fóturinn. John hef-
ur aftur á móti nægan tíma til
að kippa því í liðinn. Framtíð-
in er hans!“
ÚRSLIT
ÍBV - Grótta/KR 19:20
Vestmannaeyjar, íslandsmótið í handknatt-
leik -1. deild kvenna, fóstudaginn 13. febrú-
ar 1998.
Gangur leiksins: 1:2, 2:5, 4:6, 4:8, 6:11, 9:12,
13:15, 17:18, 19:20.
Mörk ÍBV: Sandra Anulyte 7/2, Ingibjörg
Jónsdóttir 4/1, Guðbjörg Guðmannsdóttir 4,
Sara M. Ólafsdóttir 2, Unnur Sigmarsdóttir
1, Hind Hannesdóttir 1.
Varin skot: Eglé Pietlené 14/2 (þar af 5/1 til
mótherja).
Mörk Grdttu/KR: Helga Ormsdóttir 4/2,
Anna Steinsen 4, Ágústa Edda Björnsdóttir
3, Brynja Jónsdóttir 3, Valdís Fjölnisdóttir
2, Edda Hrönn Kristinsdóttir 2/2, Særún
Stefánsdóttir 1, Kristín Þórðardóttir 1.
Varin skot: Vigdís Finnsdóttir 6 (þar af 2 til
mótherja). Þóra Hlíf Jónsdóttir 1/1.
Dómarar: Einar Sveinsson og Þorlákur
Kjartansson. Daprir framan af en sýndu
batamerki þegar á leið.
Áhorfendur: 100.
■Leikurinn var spennandi en Grótta/KR
hafði oftast frumkvæðið og náði mest sex
marka forystu í fyrri hálfleik. Gestirnir léku
kröftuga vörn og voru líflegir í sókninni.
Heimamenn áttu erfítt uppdráttar í fyrri
hálfleik, en síðari hálfleikur var ágætur.
Eyjastúlkur fengu tækifæri til að jafna úr
síðustu sókn leiksins en vörn Gróttu/KR
hélt vel. Eglé Pietlené var góð'í marki ÍBV
og Sandra Anulyte einnig. Hjá Gróttu/KR
var það sterk liðsheild og góð vörn sem skóp
sigurinn.
S.G.G. Vestmannaeyjum.
Körfuknattleikur
1. deild karla:
Stafholtst. - Þór Þorl........83:85
Knattspyma
England
Enska bikarkeppnin, 5. umferð:
Sheffíeld United - Reading.......1:0
Þýskaland
1. deild:
Karlsruhe SC - Dortmund .........0:1
-Heiko Herrlich 42. 27.000.
Werder Bremen - Duisburg ........2:2
Dieter Eilts 5., Jens Todt 82. - Victor
Skripnik 54. (sjálfsm.), Uwe Spies 80.
23.960.
Köln - Hamburg...................1:2
Rene Tretschok 87. - Hasan Salihamidzic
64., Bernd Hollerbach 80. 29.000.
Belgía
1. deild:
Anderlecht - Standard ................2:0