Morgunblaðið - 15.02.1998, Blaðsíða 14

14 B SUNNUDAGUR 8. FEBRÚAR 1998
MORGUNBLAÐIÐ
ÓLAFUR Laufdal veitíngamaður.
Morgunblaðið/Jón Svavarsson
Á Broadway skína skærustu
stjörnur skemmtanaheimsins
Ólafur Laufdal veitingamaður hefur ákveðið að
breyta nafninu á skemmtistaðnum sem hann hef-
*
ur rekið við Armúla undanfarin 10 ár. Nafnið
--------------------------------------------
Hótel Island víkur fyrir nafninu Broadway, en
það var heitið á skemmtistað sem Ólafur Laufdal
rak við Álftabakka í Mjódd á árunum 1981-89.
Ólafur Ormsson ræddi við Ólaf Laufdal um veit-
ingahúsareksturinn og kynni hans af ýmsum
heimskunnum tónlistarmönnum sem hafa komið
7
fram á Brodway og Hótel Islandi á liðnum árum.
FYRST man ég eftir Ólafi
Laufdal í veitíngahúsinu
Glaumbæ við Fríkirkju-
veginn. Á barnum á jarð-
hæðinni, ekki langt frá danssalnum,
átti Ólafur Laufdal sína fðstu við-
skiptavini sem komu reglulega um
helgar til að hitta hann. Hann hefur
Ijúfa framkomu og varð snemma
vinsæll meðal fastagesta á þessum
vinsælasta skemmtistað unga fólks-
ins á sjöunda áratugnum. Snyrti-
mennska og öryggi er ávallt í önd-
vegi og fagmennska einkennir störf
hans. Tíminn líður hratt á síðari
hluta tuttugustu aldarinar. Ótrúlegt
en satt: - Það eru fjórir áratugir
liðnir frá því að ungi, ljóhærði pilt-
urinn réð sig sem „pikkoló" á Hótel
Borg, þá tólf ára. Þessir fjórir ára-
tugir hafa verið viðburðaríkur tími í
lífi Ólafs Laufdal. Hann hefur verið
með umfangsmikinn veitingarekst-
ur og skipulagt komur margra
heimskunnra listamanna til lands-
ins; Fyrir það framlag eru fjölmarg-
ir íslendingar þakklátir Ólafi Lauf-
dal. Hann hefur létt landsmönnum
lífsbaráttuna í skammdeginu, á
köldum vetrarmánuðum og aukið
þeim bjartsýni og þor. Nafnið
Broadway tengist glæsilegum ferli
Ólafs Laufdal í veitingahúsarekstri
á íslandi og hróður þess barst víða
um lönd. A Broadway í Mjóddinni
hóf Ólafur Laufdal að setja á svið
hinar vinsælu stórsýningar, á Broa-
dway skinu skærustu stjömur
skemmtanaheimsins og yfir nafninu
er vissulega frægðarljómi. Skær-
ustu stjömur skemmtanaheimsins
munu áfram koma fram á skemmti-
stað Ólafs Laufdal sem nú heitir
Broadway Hótel íslandi.
Það er líkt og að koma inn í ævin-
týraheim þegar stigið er inn fyrir
dyr Broadway sem er á þrem hæð-
um og er langstærsti skemmtistað-
ur landsins og hefur leyfi fyrir nær
2.000 gestum. Ég hafði leitað að
Ólafi Laufdal um stund í salarkynn-
um hússins þegar hann birtist
skyndilega frá erilsömum störfum
og gekk brosandi yfir til mín frá
skrifstofu sinni á jarðhæð. Við
gengum upp á þriðju hæðina, yfir í
Norðursal með útsýni yfir á sviðið
og danssalinn á neðri hæðinni þar
sem þúsundir innlendra og erlendra
gesta hafa átt ljúfar stundir á liðn-
um árum. Ólafur Laufdal leit yfir
farinn veg og rifjaði upp ýmislegt
minnisstætt frá liðnum áratugum.
Upprími og æska í
Vestmannaeyjum
Ólafur Laufdal er rétt um það bil
meðalmaður á hæð, þrekinn, stælt-
ur og frísklegur í útliti. Hann er
með há kollvik, stuttklipptur og
hárið er farið að grána, brosmildur,
gamansamur og hann á greinlega
auðvelt með að koma auga á skop-
legar hliðar mannlífsins. Hann hef-
ur kynnst ótrúlegum fjölda fólks á
þeim árum sem hann hefur verið í
veitingahúsarekstrinum. Ólafur
Laufdal er enn á besta aldri, fædd-
ur lýðveldisárið 1944. Hann er fædd-
ur og uppalinn í einum helsta fisk-
vinnslu- og útgerðarbæ landsins þar
sem stórhuga athafnamenn hafa
löngum sett svip á mannlífið.
„Ég er fæddur í Vestmannaeyj-
um og var þar í bamaskóla og bjó í
Eyjum til tólf ára aldurs að ég flutti
til Reykjavíkur. Foreldrar mínir
voru ættaðir austan undan Eyja-
fjöllum og settust að í Eyjum. Við
erum sex systkinin. Ég byrjaði
snemma að reyna að bjarga mér og
fór með gelluvagninn á milli húsa og
var að reyna að selja gellur. Sjálfs-
bjargarviðleitnin byrjaði ótrúlega
snemma. Ég var að fylgjast með at-
hafnalífinu við höfnina þar sem
bátaflotinn kom oft drekkhlaðinn
eða með fullfermi af miðunum. Við
fluttum síðan til Reykjavíkur þegar
ég var tólf ára. Ég var fimmtán ára
þegar ég fór sem kokkur á síldarbát
frá Vestmannaeyjum, Sjöstjöm-
unni, sem þá var aflahæsti báturinn
frá Eyjum.“
Snemma nokkuð ljóst hvert
hugurinn stefndi
Ólafur Laufdal var tólf ára þegar
hann var ráðinn til starfa á stærsta
og glæsilegasta hóteli landsins.
Hann var að stíga fyrstu sporin á
þeirri braut þar sem hann átti síðar
eftir að láta vemlega að sér kveða.
„Ég byrjaði sem „pikkoló" á
Hótel Borg strax og ég kom til
Reykjavíkur. Jóhannes Jósefsson
var þá hótelstjóri. Þegar ég kom af
sfldinni 1959 byrjaði ég að læra
þjóninn og lauk því námi á þrem ár-
um. Þá var verið að selja Hótel
Borg og við rekstrinum tóku Aron
Guðbrandsson, Jón Fannberg, Pét-
ur Daníelsson og Ragnar Guðleifs-
son. Ég var síðan á Hótel Borg þar
til Hótel Saga var opnuð og fýrsta
starfið mitt eftir að ég útskrifaðist
úr Hótel- og veitingaskólanum var á
Grillinu á Hótel Sögu. Þar var ég í
tæpt ár og réð mig þá á Gullfoss.
Ég var þjónn um borð í Gullfossi í
nokkur ár.“
Var það ekki minnisstæður tími
um borð í flaggskipi íslenska flot-
ans?
„Jú, það vom minnisstæð ár. Með
skipinu sigldu margir þekktir Is-
lendingar t.d. Ásbjöm Ólafsson,
stórkaupmaður, Halldór Laxness,
Bjami Benediktsson, og svo margir
sem flugu helst aldrei."
Þú hefur þá snemma ákveðið að
leggja fyrir þig þjónustu- og veit-
ingastörfí
„Þetta var eiginlega frekar tilvilj-
un. Móðir mín heitín hvatti mig til
að læra þjóninn þegar ég kom af
sfldinni. Hún hafði samband við Sig-
urð Gíslason sem þá var yfirþjónn á
Hótel Borg. Mörgum ámm síðar
rak ég Hótel Borg í átta ár, frá
1983-91, og þá var Sigurður Gísla-
son einmitt í vinnu hjá mér.“
Hvað tók svo við þegar þú hættir
á Gullfossi?
„Þá fór ég að vinna í Glaumbæ. í
Glaumbæ var ég allt þar til húsið
brann 5. desember 1971. Ég var
þama á bar ekki langt frá danssaln-
um á jarðhæðinni og var vinsæll
þjónn í Glaumbæ. Á þessu tímabili
kynntist ég mörgum tónlistarmönn-
um sem komu fram á staðnum,
Hljómum, Dúmbó og Steina, Roof
Tops. Ég gaf t.d. út plötu á þessum
ámm með Pétri Kristjánssyni, Ein-
ari Vilberg og Gunnari Jökli. Það
var fyrsta platan sem Pétur söng
inn á. Glaumbær var geysivinsæll
staður hjá unga fólkinu á sjöunda
áratugnum enda kannski ekki
margir staðir fyrir ungt fólk á þeim
ámm og ekki mörg hús sem höfðu
vínveitingaleyfi.
Hvað fórstu að gera eftir bmn-
ann í Glaumbæ?
„Þá fór ég yfir á Óðal og tók þar
við rekstrinum ásamt Hafsteini
Gilssyni og Jóni Hjaltasyni. Ég
byrjaði þar sem yfirþjónn. Óðal var
ekta matsölustaður, fínn matsölu-
staður. Síðan varð þróunin sú að
það varð mun minna að gera yfir
vetrarmánuðina þannig að við
breyttum staðnum í diskótek og ég
var þama á Óðali til 1978.“
í eigin
atvinnurekstur
Var það ekki skömmu fyrir 1980
sem þú byrjaðir að reka nýjan
skemmtistað í Reykjavík, Holly-
wood?
„Jú, 2. mars 1978 var Hollywood
opnaður. Hollywood var einn allra
vinsælasti staðurinn sem nokkum
tímann hefur verið opnaður. Það
var troðfullt allar helgar og í miðri
viku var þama mikið af fólki úr heil-
brigðisstéttunum, leigubifreiða-
stjórar, vaktavinnufólk, þjónar og
starfsfólk af veitingastöðum. Þama
var mest diskótek með skemmti-
kröftum, en einnig komu fram
hljómsveitir."
Hvenær byrjaðir þú fyrst að fá til
landsins erlenda listamenn, söngv-
ara og tónlistarmenn?
„Ég byrjaði á því þegar ég var
með Hollywood, en fyrst að ein-
hverju marki þegar Broadway var
opnaður. Ég rak Hollywood sam-
hliða Broadway í nokkur ár. Broad-
way var að því leytí ólíkur öðram
stöðum að þar var matur, skemmt-
un og síðan dans á eftir. Þar gátum
við tekið 700 gesti í mat, en staður-
inn hafði leyfi fyrir 1500 manns sem
máttu þá vera inni samtímis.“
Það hlýtur að hafa verið stór og
mikil ákvörðun að opna Broadway,
nýjan skemmtístað, í nýju hverfi,
árið 1981?
„Mörgum fannst það hreint brjál-
æði að ætla að opna skemmtistað í
Breiðholtí á þessum ámm. Síðan
reis öll þessi mikla byggð þama í
næsta nágrenni á örfáum árum og
þetta gekk alveg Ijómandi vel. Á
Broadway vora haldnar þessar
stóra árshátíðar starfsmannafélag-
anna sem komust hvergi annars
staðar fyrir. Þegar ég var með
Hollywood fékk ég þá hugmynd að
gaman væri að setja upp stórsýn-
ingar með erlendum skemmtikröft-
um. Hugmyndin með opnun Broad-
way var einnig sú að vera með mat,
sýningu og dansleik á eftir. Broad-
way varð mjög vinsæll staður.
Nafnið eitt er auðvitað alþjóðlegur
gæðastimpill og á slíkum stað er allt
milli himins og jarðar í sambandi
við dans, söng og tónlist. Það var
t.d. þannig að frá Noregi, Svíþjóð
og Danmörku komu tugir, hundrað
gesta nánast um hverja helgi á
Broadway. Flugleiðir auglýstu ferð-
ir til íslands og þar var getið um
Broadway sem stærsta diskótek
Evrópu. Það kom hingað hópur fjöl-
miðlamanna. Ég man að það komu
allt að eitt hundrað heilsíður í blöð-
um á Norðurlöndum sem gerðar
vora um Broadway."
Heimsþekktir skemmtikraftar
á Broadway
Hver var fyrsti frægi skemmti-
krafturinn sem kom fram á Broad-
way?
„Það var, að mig minnir, Fats
Dominó. Hann kom hingað tvisvar
og troðfyllti húsið í bæði skiptin.
Með honum kom sextán manna
hljómsveit. Þegar hann kom hingað
hafði enginn selt fleiri plötur nema
Presley. Fats Dominó hafði selt yfir
eitt hundrað milljónir. Af þessum
eldri rokkuram var hann næstur
Elvis Presley. Hann er einstaklega
skemmtilegur og Ijúfur maður.
Hann átti mikið í sálinni í fólki.
Hann var með tugi laga sem fólk
kunni algjörlega utan að. Fólk af
rokkkynslóðinni er búið að dansa
eftir þessum lögum og heyra þau í
útvarpi áram saman.“
Var ekki erfitt að fá hann til ís-
lands?
„Jú, og nú er ég að reyna að fá
hann hingað aftur og fæ svar við því
á næstu vikum. Einnig hef ég verið í
mörg ár að reyna að fá hingað
Roger Wittaker og fæ hann hingað
hugsanlega í apríl 99. Málið er það
að verðlag hefur farið svo mikið nið-
ur hér á landi. Fólk vill orðið borga
svo lítið íyrir skemmtunina í dag.
Það er heilmildll kostnaður við að fá
þessar stóra stjömur tíl landsins.
Það vilja allir koma til íslands; mín
reynsla er sú. Menn vilja fá borgað
fyrir sína vinnu og koma ef þeir fá
þær greiðslur sem settar era upp.“
Hvaða stórstjama kom svo næst
á eftir Dominó fram á Broadway?
„Ætli það hafi ekki verið goð-
sögnin Jerry Lee Lewis. Hann er
gríðarlega flinkur píanisti og mikill
listamaður. Hann var með sex
manna hljómsveit með sér og þetta
var frábær skemmtun. Ég man að
Rúnar Júlíusson var mjög hrifinn af
Jerry Lee og fannst hann bestur
þeirra listamanna sem komu fram á
Broadway á níunda áratugnum.“
Margir aðrir heimsfrægir
skemmtikraftar komu fram á Broa-
dway í Álfabakka og má sem dæmi
neftia Victor Borge, The Shadows,
Rod Stewart, Ray Charles, Dave
Brabeck og Glenn Miller Band.
„Þessir þekktu listamenn koma
ekki til landsins fyrr en einhver full-