Dagblaðið Vísir - DV - 25.02.1991, Blaðsíða 4

4
ieei JiAuassN ..3:
30 MÁNUDAGUR 25. FEBRÚAR 1991.
Ferðir DV
Ómar Garðarsson, DV, Vestmannaeyjum;
„Viö förum aldrei í manngreinará-
lit. Þaö er regla númer eitt, tvö og
þrjú. Viö viljum veita fyrsta flokks
þjónustu í öllu sem viö bjóðum upp
á; ferðum, gistingu og mat og hennar
eiga allir aö njóta,“ segir Páll Helga-
son sem á dögunum var útnefndur
ferðafrömuður ársins 1990 af tímarit-
inu Farvís. „Svo veistu aldrei hverj-
v um þú ert að taka á móti. Ríkt og
voldugt fólk ber það ekki alltaf utan
á sér.“
Þjóðhöfðingjar
og skólabörn
Honum er sama hver er, skóla-
krakkar ilr Húnavatnssýslu eða
þjóðhöfðingjar, krakkar á Tomma-
móti eða einmana kona sem kemur
ein og sér til Vestmanneyja um há-
vetur til að líta á Eyjarnar hans. Og
margir eru himinlifandi yfir nátt-
úrufegurðinni sem þær hafa upp á
að bjóða og kannski er það mesti afl-
vakinn í ferðafrömuði ársins 1990,
hann veit að hún svíkur engan. Því
til sönnunar á hann hundruð bréfa
og póstkorta alls staðar að úr heimin-
um frá ánægðum viðskiptavinum.
Helgi Benediktsson, faðir Páls, rak
á sínum tíma stórt hótel, Hótel HB,
en sjálfur hóf Palli afskipti af ferða-
mönnum með því að selja Vest-
mannaeyingum sólarlandaferðir fyr-
ir Guðna í Sunnu og síðar Ingólf í
Útsýn og segir hann að það hafi ver-
ið einhver mesta gæfa sín að kynn-
ast og starfa með þessum mönnum.
„Þeir opnuðu heiminn fyrir mér. Á
♦ þessum árum voru sólarlandaferðir
ekki daglegt brauð og- gjaldeyrir
skammtaður.“ Oft bauð Palli upp á
góö kjör og vissi um aðila sem gátu
bjargað um hinn mjög svo dýrmæta
gjaldeyri. „En einhvem veginn var
það svo að langflestir borguðu út í
hönd og mikið skelfmg var fólk
þakklátt fyrir þessar krónur sem
maður gat bjargað því um. En þetta
er breytt í dag, nú spila allir á plast-
ið,“ segir Páll og greinilega finnst
honum það ekki góð þróun. Sjálfur
borgar hann allt út í hönd.
- segir Páll Helgason, ferðafrömuður ársins 1990
Ferðafrömuður ársins 1990, Páll Helgason, með barnabarni og nafna.
Surtsey var upphafið
En fyrsta viðleitni hans til að koma
ferðamönnum til Vestmannaeyja
tengdist Surtseyjargosinu. Þá kom
hann á beinum flugferðum til Surts-
eyjar í samstarfi við Björn Pálsson
flugmann sem flaug á vél sinni TF-
VOR. „Surtseyjargosið heillaði mig
svo aö mér fannst að allir yrðu að fá
að sjá það. Kostnaði var haldið svo
niðri að þegar ég fór þurfti ég að
borga undir sjálfan mig.“
En Surtsey átti eftir að koma meira
við á ferli hans. Franskir jarðvís-
indamenn voru fyrstir til að stíga
fæti á þessa nýfæddu eyju suður af
landinu og það líkaði Palla illa,
fannst þeir hafa stolið frá sér glæpn-
um og það særði þjóðarstoltið.
Hann varð fyrstur ásamt nokkrum
vinum sínum á land í Syrtlingi. „Ég
setti niður fánann og Bjarni Bene-
diktsson, sem þá var utanríkisráð-
herra, vottaði það. Hann var-þarna
á varðskipi með sendiherrum er-
lendra rikja að skoða Surtsey. Einnig
urðum við félgarnir fyrstir til að
stíga á land'á Jólni sem einnig kom
upp í Surtseyjargosinu."
Fyrstadagsumslögin
Eitt af frumlegustu uppátækjum
hans er líka tengt Surtsey en það var
þegar póststjórnin gaf út Surtseyjar-
frímerki 23. júlí 1965. Hann spurðist
fyrir um hvort ekki ætti að setja upp
pósthús í Surtsey og stimpla þar
fyrstadagsumslög. „En þeir sögðu
nei, það væri ekki framkvæmanlegt.
Þá lét ég sérhanna fyrir mig fyrsta-
dagsumslög, 4500 stykki með mynd-
um af Surtsey, sem voru stimpluð á
pósthúsinu í Eyjum á útgáfudegi.
Síðan fórum við nokkrir vinirnir út
í Surtsey og stimpluðum þau með
sérstökum útgáfustimpli.
Talsverðir eftirmálar urðu af þessu
uppátæki Palla og kom núverandi
forsætisráðherra þar við sögu. „Þá-
verandi formaður Surtseyjarfélags-
ins, Steingrímur Hermannsson, taldi
mig hafa grætt svo á þessu og ágóð-
inn ætti að renna til Surtseyjarfé-
lagsins. Dómurinn varð mér í yil.“
Ekki neitar hann að hafa grætt ein-
hverjar krónur á þessú uppátæki
sínu en það er önnur saga. En þessi
umslög stungu aftur upp kollinum
23. janúar 1975 þegar frímerki með
Heimaeyjargosinu voru gefin út. Þá
bárust á pósthúsið í Eyjum um 1100
umslög af þessu 4200 og voru þau
stimpluð aftur.
Sannar sögur og
góðar lognar
Margt hefur verið sagt um Pál
Helgason, bæði satt og logið, og sjálf-
ur segist hann ekki bera af sér góða
sögu. Fræg er sagan af því þegar
hann fór í fyrsta skipti með fjölskyld-
unatilBandaríkjanna. „Viðdvöldum
þar sumarlangt árið 1960 hjá mág-
konu minni. Þegar heim var komið
var sú saga komin á kreik að ég hefði
ekki verið lengi að sjá hvað Amerík-
.anar eru sólgnir í hamborgara og
pylsur og keýpt mér sendiferðabíl,
keyrt um selt þeim hamborgara og
pylsur úr bílnum og skoðað landið í
leiðinni og grætt á öllu saman. Þessi
var alltof góð til að hægt væri að
bera á móti henni,“ segir Páll og hlær
dátt.
íslenski bjórinn
Einu sinni sat hann uppi með stór-
an hóp enskra ferðamanna sem urðu
veðurtepptir og til að bjarga málun-
um leigði hann Herjólf og notaði
hann sem hótel um nóttina. í sára-
bætur bauð hann Bretunum heim og
á barinn. Sagðist hafa komist yfir
sérlega góðan íslenskan bjór, þetta
var fyrir daga bjórsins, blandaði í
könnur tveimur þriðju hlutum af
pilsner og einum þriðja af kláravíni.
Gestirnir höfðu aldrei komist í annan
eins mjöð en heldur varð hann þeim
skeinuhættur því það þurfti að
hjálpa hverjum einasta í koju áður
en yfir lauk. „Nokkrum dögum
seinna stóð stór blómakarfa heima
og kort með sem allur hópurinn haíði
skrifað undir og þar þökkuðu þau
fyrir ógleymanlega heimsókn.
Já, Páll Helgason hefur frá mörgu
aö segja en umfram allt er hann sátt-
ur við tilveruna, hefur séð fyrirtæki
sitt dafna og nú eru synir hans og
tengdadætur að taka við rekstrinum
og auka smátt og smátt."
Ekki neitar hann að hafa verið lán-
samur í starfi sínu og þar komi margt
til. Ekki síst frábært starfsfólk á
ferðaskrifstofum sem ég hef viðskipti
við. Það er virði þyngdar sinnar í
gulli og hef ég og fleiri fengið að njóta
þess. Margt af því eru í dag persónu-
legir vinir mínir og það er einmitt
eitt af grundvallarskilyrðum, per-
sónuleg sambönd skipta mestu,“ seg-
ir Páll Helgason, ferðcifrömuður árs-
ins 1990. Titill sem hann stendur
undir.
PÁSKAFE
27. mars - 9. apríl
Kr. 39.600
(m9MK
Ferðaskrifstofa • Hallveigarstíg 1 ■ Símar 28388 - 28580 ý