Morgunblaðið - 05.05.2003, Blaðsíða 7

NBA-DEILDIN
MORGUNBLAÐIÐ MÁNUDAGUR 5. MAÍ 2003 B 7
Ég held að nú sé rétti tíminn tilþess að hætta og ég hef fundið
það í vetur að það hefur verið erfiðara
að ná réttu hugarfari
fyrir leikina. Aðrir
hlutir hafa farið að
skipta mig meira
máli en körfuknatt-
leikurinn,“ sagði Stockton, en hann á
sex börn og hefur hug á því að nota
tímann með fjölskyldunni á næsta ári.
Stockton hefur ávallt forðast sviðs-
ljósið í gegnum tíðina og hann hélt
uppteknum hætti eftir að liðið féll úr
keppni þetta árið, 4:1 gegn Sacra-
mento Kings á útivelli. Hann tjáði sig
við fjölmiðla í stuttu máli, sagðist
vera hættur og ekkert meira um það
að segja. Einn besti bakvörður allra
tíma vildi ekki neitt „fjölleikahús“ í
hverri borg líkt og hjá mörgum öðr-
um NBA-leikmönnum sem hafa gefið
það út að þeir ætli sér að hætta og
verið kvaddir með virktum hjá öllum
29 liðum deildarinnar.
Stockton er án efa draumur hvers
þjálfara. Fáir hafa stýrt sóknarleik
NBA-liðs af meiri festu og hann gerir
ávallt aðra leikmenn betri með því að
koma knettinum á réttu leikmennina
á réttum tíma. Á „gullaldarárum“
liðsins 1997 og 1998 vissu mótherjar
liðsins, þjálfarar, stuðningsmenn og
sjónvarpsáhorfendur nákvæmlega
hver leikaðferð liðsins væri.
Malone vill ná stigametinu
af Kareem Abduhl Jabbar
Einfaldleikinn og áhersla á grunn-
atriði voru einkenni liðsins undir
stjórn Jerrys Sloans. En þrátt fyrir
að allir vissu hvað væri í vændum
fundu Stockton og Malone ávallt ein-
földustu leiðina að körfunni. Reyndar
með dyggri aðstoð frá skotbakverð-
inum snyrtilega, Jeff Hornacek.
Malone er viss um að leika áfram
næstu árin, en hann hefur sent eig-
anda liðsins kaldar kveðjur í vetur og
gangrýnt hve illa hefur verið staðið að
uppbyggingu liðsins á undanförnum
árum.
Tvennt rekur Malone áfram þessa
dagana. Hann hefur enn ekki unnið
NBA-titil þrátt fyrir að hafa komist
tvívegis í úrslitarimmuna og að auki
stefnir hann að því að ná stigametinu
af Kareem Abduhl Jabbar.
Utah valdi Stockton með 16. val-
rétti í fyrstu umferð háskólavalsins
árið 1984, en hann stundaði nám við
Gonzaga-háskólann og hefur verið í
aðalhlutverki hjá Jazz allt frá árinu
1987.
Malone lét að sér kveða með Jazz
ári eftir að Stockton hafði komið til
liðsins. Tólf leikmenn voru valdir á
undan honum í fyrstu umferð há-
skólavalsins, en hann var talinn vera
óslípaður demantur á meðan hann
stundaði nám við Louisiana Tech-há-
skólann.
Malone fékk viðurnefnið „bréfber-
inn“ eða „The Mailman“ á meðan
hann lék með Louisiana. Íþrótta-
fréttamenn töldu að Malone væri
áreiðanlegur leikmaður, líkt og bréf-
beri – hann skilað alltaf sínu hvað sem
á gengi.
Tvívegis hefur Malone verið kjörin
besti eða mikilvægasti leikmaður
NBA-deildarinnar (MVP), hann var
valin 14 sinnum í stjörnuliðið og þar
af 11 sinnum í byrjunarliðið sem er
met í NBA-deildinni.
Tvíeykið, Stockton og Malone, hef-
ur sankað að sér ýmsum metum á
sínu sviði í gegnum sinn feril. Stock-
ton hefur þótt afar snjall að ná knett-
inum af mótherjum sínum og í gegn-
um tíðina hefur hann „stolið“
knettinum alls 3.265 sinnum. Það er
met í NBA-deildinni en næstur í röð-
inni er Michael Jordan sem þarf að
„stela“ knettinum 700 sinnum í viðbót
ætli hann sér að ná Stockton á þessu
sviði íþróttarinnar.
Kraftframherjinn Malone hefur
verið iðinn við að taka fráköst í vörn
sem sókn og er hann í sjöunda sæti á
lista yfir flest fráköst samtals í NBA-
deildinni, alls 14.601 fráköst.
Stockton gerir aðra betri
Grundvallaratriði leiksins hefur
verið einkenni Stocktons og hefur
hann látið aðra um sýningaratriði í
NBA-leikjum. Hins vegar hefur eng-
inn leikmaður í NBA-deildinni gefið
eins margar stoðsendingar og Stock-
ton, en hann hefur átt þátt í 15.806
körfum hjá samherjum sínum í Jazz.
Næstur í röðinni er Mark Jackson
sem hefur komið víða við á ferli sínum
og nú síðast hjá Jazz, en Jackson er
rúmlega 5.000 stoðsendingum fátæk-
ari en Stockton. Malone hefur oftar
en ekki þegið góðar sendingar frá fé-
laga sínum Stockton og skilað þeim
ofan í körfuna. Aðeins einn leikmaður
hefur skorað fleiri stig á ferli sínum í
NBA-deildinni en það er Kareem
Abduhl Jabbar, fyrrum miðherji Los
Angeles Lakers og Milwaukee
Bucks. Malone hefur skorað 36.374
stig á ferli sínum en enginn hefur
skorað fleiri stig úr vítaskotum né
tekið jafnmörg vítaskot og Malone.
Vítaskotin eru alls 12.963 og hann
hefur hitt ágætlega úr þeim eða alls
9.616 sinnum. Stockton og Malone
voru báðir í Ólympíuliði Bandaríkja-
manna sem lét mikið að sér kveða á
Ólympíuleikunum árið 1992 í Barce-
lona og var hið eina sanna „Drauma-
lið“ og í fyrsta sinn sem NBA-leik-
menn fengu leyfi til þess að leika
gegn „áhugamönnum“ á Ólympíu-
leikum. Þeir létu ekki þar við sitja og
voru einnig í liðinu á ÓL árið 1996, en
Malone hefur lýst yfir áhuga á að
taka þátt í Ólympíuleikunum í Aþenu
í Grikklandi á næsta ári. Þess má geta
að Stockton var sá eini í „Draumalið-
inu“ sem gat látið sig hverfa í fjöldann
á ÓL í Barcelona og hefur hann sagt
að það hefði verið gríðarlega gaman,
að geta rölt um götur borgarinnar
með fjölskyldunni án þess að nokkur
maður hafi veitt honum athygli. Karl
Malone, Michael Jordan, Larry Bird,
Magic Johnson, Charles Barkley,
Patrick Ewing og aðrir leikmenn liðs-
ins gátu ekki leyft sér að gera sömu
hluti meðan á leikunum stóð.
Báðir á meðal 50
bestu í NBA
Stockton og Malone voru einnig
báðir í hópi þeirra 50 sem voru valdir
sem bestu leikmenn allra tíma í NBA-
deildinni. Malone hefur jafnan þótt
mikill „sveitamaður“ í jákvæðum
skilningi og ekur um á stórum vöru-
flutningabifreiðum á sumrin á heima-
slóðum auk þess sem hann tekur þátt
í fjölbragðaglímu við ýmis tækifæri.
Sjálfur segir Malone að hann hefði ef-
laust orðið lögregluþjónn hefði hann
ekki náð fótfestu í NBA-deildinni.
Ein eftirminnilegasta karfa sem
Stockton skoraði fyrir Jazz var sig-
urkarfan gegn Houston Rockets í
sjötta leik liðanna í úrslitum vestur-
strandarinnar árið 1997 þar sem liðið
tryggði sér sæti í úrslitum NBA-
deildarinnar í fyrsta sinn. Michael
Jordan og félagar hans í Chicago
Bulls voru hins vegar of stór biti fyrir
Jazz í þeirri rimmu. Liðin mættust á
ný í úrslitum árið eftir þar sem Bulls
og Jordan endurtóku leikinn. Enginn
leikmaður hefur tekið þátt í eins
mörgum úrslitakeppnum og John
Stockton, en 19 sinnum hefur hann
tekið þátt í slíku verkefni með Jazz,
næstur í röðinni er hver annar en
Karl Malone sem er með 18 úrslita-
keppnir í reynslubanka sínum.
Vörumerki þeirra félaga er hin ein-
falda og „forna“ leikaðferð, „pick and
roll“ þar sem Malone setur upp
hindrun fyrir varnarmann Stockton
og þar á eftir „rúllar“ Malone sér inn
að körfunni og fær sendingu frá
Stockton. Þrátt fyrir að allir hafi vitað
þeirra leikaðferðir hafa þeir ávallt
fundið leið til þess að koma knettinum
í körfuna með þessum einfalda hætti.
Sloan dýrkar
einfaldleikann
Ekki má gleyma þætti þjálfarans,
Jerrys Sloans hjá Utah Jazz, en Sloan
var leikmaður Chicago Bulls á árum
áður. Treyjan hans nr. 4 hangir upp í
rjáfrum í Chicago, hann er fjórði
stigahæsti leikmaður liðsins frá upp-
hafi, var fjórum sinnum í varnarliði
ársins og tvívegis í Stjörnuliði NBA-
deildarinnar. Sloan hætti að leika árið
1975 vegna meiðsla en leikstíll Utah
Jazz eru vörumerki hans frá árum áð-
ur. Ákafur varnarleikur og einfaldur,
látlaus en áhrifaríkur sóknarleikur
þar sem grundavallaratriðin eru í há-
vegum höfð. Sloan sagði eftir tapleik
liðsins í Sacramento á dögunum þar
sem liðið féll úr leik í úrslitakeppn-
inni, 4:1, að það væru forréttindi að fá
að þjálfa Karl Malone og John Stock-
ton. „Þeir hafa borið þetta lið á herð-
um sér í allt að tvo áratugi, fáir hafa
sýnt eins mikinn dugnað og tryggð
við sitt félag. Ég á eitt ár eftir af
samningi mínum við félagið og vona
svo sannarlega að þeir verði báðir
leikmenn Utah Jazz á næsta ári,“
sagði hinn 61 árs gamli þjálfari.
Eins og áður segir er leikstíll Jazz
afar einfaldur og fyrirsjánlegur.
Margir hafa sagt liðið leika leiðinleg-
an körfuknattleik, þar sem lítið væri
um skraut, tilþrif og „pjatt“. Hinsveg-
ar hafa margir dáðst að staðfastri trú
Jerrys Sloans á leikstíl liðsins og ef
glöggt er skoðað eru afar margir sem
hafa leitað í smiðju þeirra Malones,
Stocktons og Sloans á undanförnum
misserum – með góðum árangri.
„Jazzdúettinn“ Stockton og Malone hafa slegið síðasta tóninn saman
„Bréfberinn“ mun
leita á önnur mið
ER djassinn hættur að hljóma í
Utah? spyrja þeir sem hafa
fylgst með gengi NBA-liðsins
Utah Jazz í gegnum tíðina þar
sem þeir John Stockton og Karl
Malone hafa verið samherjar sl.
18 keppnistímabil. Þeir eru á
meðal kunnustu íþróttamanna
Bandaríkjanna og vel þekktir á
heimsvísu. Það er ljóst að
Stockton og Malone-tvíeykið er
úr sögunni hjá Jazz þegar
keppnistímabilið hefst á ný
næsta haust. Malone er enn á
meðal bestu leikmanna deild-
arinnar þrátt fyrir árin 39 og
verður „feitasti bitinn“ á leik-
mannamarkaðinum í sumar.
Stockton er hins vegar búinn að
gera upp hug sinn og ætlar að
láta staðar numið sem leik-
maður.
AP
Síðasta sýning þeirra Johns Stocktons og Karls Malone fyrir Utah Jazz fór fram á útivelli gegn
Sacramento Kings, þar sem áhorfendur og leikmenn stóðu upp og hylltu þá félaga í leikslok.
Sigurður Elvar
Þórólfsson
tók saman
m-
ri
gi
ar
u
g-
a-
á
í
fá
ta
að munurinn er ekki ýkja mikill milli
deildanna. Ástæðan fyrir að undirrit-
aður valdi fjögur lið í þessum útreikn-
ingum er að fjögur efstu sætin í deild-
unum gefa sæti í Meistaradeildinni og
þrjú til fjögur lið falla í viðkomandi
deildum.
Fjögur efstu liðin á Spáni fá að
meðaltali 1,91 stig í leik en botnliðin fá
eitt stig. Á Englandi hafa toppliðin
fengið 1,94 stig, en botnliðin 0,85 og á
Ítalíu hafa toppliðin fjögur fengið 1,94
stig í leik, en botnliðin 0,8 stig.
ópu – eftir mögur ár
Reuters
arkahrókur Inter, fagnar hér ásamt
numanninum Gabriel Batistuta.
Reuters
á Barcelona í Meistaradeildinni.