Morgunblaðið - 14.07.2021, Side 6

6 MORGUNBLAÐIÐ MIÐVIKUDAGUR 14. JÚLÍ 2021VIÐTAL
áratug komu fleiri sölubásar sem seldu vörur
gagngert til útlendinga. Engu að síður verður
stöðnun. Íslendingum sem sækja Kolaportið fer
að fækka og það skapast þörf fyrir að hrista upp
í hlutunum. Árin 2018 og 2019 áætluðum við að
75-80% gesta væru erlendir ferðamenn sem
voru auðvitað mikil umskipti. Við fórum því að
velta fyrir okkur leiðum til að gera Kolaportið
meira spennandi fyrir Íslendinga. Hluti af því
var að gera svæðið snyrtilegra. Lyktin af
hákarlinum var svo kapítuli út af fyrir sig. Við
vildum hafa nútímalegri nytjamarkað og meiri
endurnýjun. Þessar breytingar skiluðu sér í
aukinni umferð og við fórum að sjá ný andlit Ís-
lendinga sem voru að versla. Þegar slakað var á
sóttvörnum í vor fengum við allt að 5.000 manns
á dag og samt áttu erlendu ferðamennirnir eftir
að koma.“
Hægt að rýma með litlum fyrirvara
– Segðu mér meira af þessum breytingum.
Hvernig var brugðist við stöðnun?
„Breytingin fólst fyrst og fremst í því að þétta
raðirnar hjá sölufólkinu. Með því myndaðist
þetta rými í austurhluta hússins sem við köllum
viðburðatorg en það verður hægt að rýma með
litlum fyrirvara fyrir allskyns viðburði; árshá-
tíðir, tónleika, brúðkaupsveislur, matarmarkað,
þemadaga og pólska viku svo eitthvað sé nefnt.
Við erum opin fyrir öllu. Ég hef með mér góða
aðila sem hjálpa mikið til, enda er ég viss um að
Hafnarþorpið verði skemmtilegur og vinsæll
staður sem bætir miðbæinn okkar.
Við vissum að við þyrftum að taka matar-
markaðinn í gegn. Friðrik Ármann Guðmunds-
son leiðir þá vinnu. Við ætlum að vera með girni-
legan matarmarkað. Meðal annars verður þar
mikið um vörur beint frá bónda. Allt saman
ferskt og skemmtilegt. Matarmarkaður í miðbæ
Síðustu misseri hefur umhverfi Kolaportsins
tekið miklum breytingum. Hafnartorgið hefur
risið og þar til norðurs Austurhöfn. Hlerar á
norðurhlið Kolaportsins hafa vikið fyrir stórum
gluggum sem hleypa inn birtu og útsýni yfir
höfnina. Til suðurs er verið að endurgera
Tryggvagötuna við Tollhúsið og Naustin og með
því víkja bílastæði fyrir göngugötu við mósaík-
verk Gerðar Helgadóttur myndhöggvara.
Þessar framkvæmdir – og uppbyggingin í
miðborginni síðustu ár – setja Kolaportið í nýtt
samhengi. Breytingarferlið heldur svo áfram á
næsta ári þegar Tollurinn flytur úr Tollhúsinu.
Ekki hefur verið greint frá því hvaða starfsemi
kemur í staðinn.
Félagið Portið ehf. hefur farið með rekstur
Kolaportsins og er Gunnar Hákonarson, fram-
kvæmdastjóri Kolaportsins, meðal hluthafa.
Ríkissjóður á húsnæðið, Tryggvagötu 19, en
borgin framleigir hluta jarðhæðar til Portsins.
Það var með þessa þróun og endurgerð Kola-
portsins í huga sem ViðskiptaMogginn settist
niður með Gunnari Hákonarsyni framkvæmda-
stjóra Kolaportsins. Teikningarnar hér til hliðar
eru teiknaðar af ítalska arkitektinum Michele
Santucci sem er Portinu innan handar með út-
færslur. Á þeim má sjá að fjölbreytnin verður
meiri með þeirri viðbót að bæta færanlegu
markaðstorgi við núverandi nytjamarkað.
Kolaportið verður í vesturhlutanum
Nytjamarkaðurinn – gamla Kolaportið –
verður í vesturhluta hússins en markaðstorgið
austan við hann. Matarmarkaðurinn verður til
suðurs en í norðausturhorninu verður matar-
torg og bar. Vestan við matartorgið verður
hægt að koma fyrir sviði fyrir tónleika og við-
burði. Summan af þessu verður Hafnarþorpið
sem byggt verður upp í áföngum næstu misseri.
Samtalið hefst á að ræða upphaf Kolaportsins
sem var opnað 8. apríl 1989 í bílageymslu við
Arnarhól. Broddmjólkin, harðfiskurinn, lakk-
rísinn og allt hitt urðu fastir liðir í borgarlífinu.
„Þegar Kolaportið var stofnað var almennt
óheimilt að hafa verslanir opnar um helgar. Það
var meðal annars þess vegna sem fólk sótti í
Kolaportið til að hafa eitthvað fyrir stafni. Það
var hluti af bæjarferðinni um helgar að gefa
öndunum, fara á kaffihús og koma svo við í Kola-
portinu. Þar gátu gestir og gangandi rætt beint
við framleiðendur á matvælum og seljendur ým-
iss konar varnings. Þá var öllu pakkað saman á
sunnudögum enda þurftu sölubásarnir að víkja
fyrir bílastæðum virka daga. Það fór því ansi
mikil vinna í að tæma á sunnudögum. Það tak-
markaði umsvifin hjá seljendum sem gátu enda
aðeins komið fyrir takmörkuðu magni af vörum
um hverja helgi,“ segir Gunnar.
Að grunni til óbreytt frá upphafi
Hann hefur starfað hjá Kolaportinu síðan það
var flutt í Tollhúsið í júní 1994.
„Grunnlíkanið að baki rekstrinum – að leigja
rými undir sölubása – hefur verið óbreytt frá
upphafi en með því að leyfa fólki að hafa sölu-
básana yfir vikuna í Tollhúsinu, og setja upp
einhvers konar innréttingar, gátu seljendur
komið upp stærra sölusvæði. Um leið nýttum
við húsnæðið betur, en við getum haft stóra og
litla aðila í bland og þeir geta minnkað eða
stækkað básana eftir þörfum.“
– Hvernig hefur Kolaportið þróast?
„Með auknum fjölda ferðamanna á síðasta
Morgunblaðið/Unnur Karen
Hafnarþorp í takt við erle
Baldur Arnarson
baldura@mbl.is
Rekstraraðilar Kolaportsins áforma
nýtt markaðs- og matartorg,
Hafnarþorpið. Kolaportið verður þó
áfram á sínum stað í vesturhluta
húsnæðisins. Með Hafnarþorpinu á
að laða að fleiri gesti með meiri fjöl-
breytni, matsölu og viðburðahaldi
í takt við erlend markaðstorg.
Athafnahjónin Aron Einar Gunnarsson og
Kristbjörg Jónasdóttir hafa gengið til liðs
við Gunnar Hákonarson og félaga og tekið
þátt í undirbúningi Hafnarþorpsins.
Þau koma inn í Hafnarþorpið sem fjár-
festar og meðeigendur í verkefninu.
Spurður um aðdragandann segir Aron
Einar að Ívar Jósafatsson hafi kynnt þeim
hugmyndir um að betrumbæta Kolaportið.
„Okkur fannst þetta spennandi verkefni
og við vildum fá að taka þátt í að breyta
Kolaportinu sem var orðið dálítið lúið. Við
vildum taka þátt í að skapa markað í
Reykjavík, eins konar þorp innandyra, þar
sem er alltaf gott veður. Slíkur markaður
hefur aldrei verið til á Íslandi,“ segir Aron
Einar sem horfir til erlendra markaðstorga.
Kom við á keppnisferðunum
„Ég man að það fyrsta sem móðir mín
„gúglaði“, þegar farið var í utanlandsferð,
var hvort þar væru markaðir,“ segir Aron
Einar sem kveðst lengi hafa haft taugar til
Kolaportsins. Hann minnist þess að hafa á
yngri árum komið þar við í keppnisferðum í
handbolta og fótbolta og keypt lakkrís og
kókosbollur, áður en haldið var heim norður.
Nú sé hins vegar kominn tími á endurnýj-
un án þess þó að glata tengingunni við upp-
runa Kolaportsins. „Við viljum halda í
stemninguna en betrumbæta ýmsa hluti og
koma þeim hægt og rólega í verk.“
Kristbjörg og Aron Einar, sem er fyrirliði
karlalandsliðsins í knattspyrnu og atvinnu-
maður í Katar, hafa haft mörg járn í eldinum.
Árið 2017 stofnaði Aron Einar íbúðahótel-
ið Lava Apartments á Akureyri, í samstarfi
við félaga sinn fyrir norðan, og um líkt leyti
fjárfesti hann í bjórböðum Kalda á Árskógs-
sandi. Árið 2019 hófu hjónin svo framleiðslu
á snyrtivörum undir merkjum AK Pure Skin,
í samstarfi við Pharmarctica í Grenivík.
Skoða spennandi verkefni
– Þér hefur vegnað vel sem atvinnumaður.
Sérðu fyrir þér að fara út í frekari fjárfest-
ingar eftir að þeim ferli lýkur?
„Já, það kemur vel til greina. Við tökum
okkur alltaf góðan umhugsunartíma og ef
það koma spennandi verkefni inn á okkar
borð erum við alltaf með augun opin fyrir
fjárfestingum. Það er virkilega spennandi að
gera eitthvað allt annað en að vera að
sprikla á fótboltavelli og elta bolta og
stjórna fótboltamönnum í kringum sig.“
– Kemur til greina að fjárfesta jafnframt í
annars konar starfsemi í miðborginni nú
þegar ferðaþjónustan er að lifna við?
„Við ætlum að byrja á þessu. Svo sjáum
við hvað gerist í framhaldinu en sem stend-
ur einbeitum við okkur að þessu verkefni.
Þegar Hafnarþorpið er farið að taka á sig
mynd verður til skemmtilegt þorp innandyra
sem fólk á eftir að hafa gaman af að sækja
heim,“ segir Aron Einar Gunnarsson um hið
væntanlega Hafnarþorp.
Aron Einar og Kristbjörg fjárfesta í markaðstorginu
Morgunblaðið/Ófeigur
Aron Einar og Kristbjörg Jónasdóttir hafa fjár-
fest í ferðaþjónustu, húðvörum og afþreyingu.
Gunnar Hákonarson, framkvæmdastjóri Kola-
portsins, segir breytingarnar munu koma á óvart.