Vikan - 22.04.1976, Blaðsíða 10

NÝ UPPFINNING
MÁL
LES PRENTAÐ
FYRIR
BLINDA
Þegar Raymond Kurzweil var í
uppvexti í New York, þá var besti
vinur hans lítil tölva, Nú er hann
orðinn 27 ára og á sér enga kærari
vini en rafmagnsheila, enda hefur
hann nú fullhannað slíkan heila,
sem gefur vonir um að verða
blindum meiri hjálparhella en staf-
róf Braille varð á sínum tíma. Raf-
heilinn lítur yfir prentaða blaðsíðu
og les hana síðan upphátt með
200 orða hraða á mínútu hverri.
Röddin er (auðvitað amerísk) skýr,
blæbrigðalaus, með dálitlu nef-
hljóði og hefur verið líkt við
miðaldra svía, sem les ensku.
Tækið er sagt 10 sinnum fljótara
að lesa en nokkur önnur sambæri-
leg uppfinning.
Kurzweil segir svo frá, að
rafmagnsljósmyndavél flytji boð
um það, sem hún sér á prentaðri
blaðsíðunni, til lítils rafmagns-
heila. „Heilinn einangrar hvern
staf og skoðar hann á sérstakan
hátt", útskýrir hann. Strax og
heilinn þekkir stafinn, nýtir hann
einhverja af þeim 1,000 lesreglum,
sem hann hefur í minnisheila
sínum, og breytir þeim þannig í
hljóð. Að lokum tekur viö rafkerfi,
sem breytir hljóðunum í orð.
Þetta virðist vera flókið og er
það — fyrir flesta. En ekki fyrir
Kurzweil. 13 ára gamall fann
hann upp rafeindatæki, sem gat
munað allt að 4000 staðreyndir.
Fyrirtæki nokkurt í New York varð
svo hrifið af Kurzweil, að það réð
hann þegar til að vinna að slíkum
rannsóknum. Þrem árum síðar lét
hann rafeindaheila leiða rafeinda-
mús gegnum völundarhús og taka
upp og skrifa sígilda hljómlist. Sú
uppfinning hefur áreiðanlega glatt
föður hans, er var píanisti og
kenndi syni sínum að leika 6 ára
gömjum.
Síðar fann Kurzweil upp raf-
eindaheila, sem gat aðgreint
stúdenta og fundið rétta skóla við
þeirra hæfi. Þá uppfinningu seldi
hann fyrirtæki fyrir 100.000 dali.
Þegar hann tók endanlegt próf í
rafeindafræði og bókmenntum ár-
ið 1970, var hann að fullgera
rafeindaheila til að stjórna heilum
verksmiðjum. Sennilega er það
fjölhæfni hans að þakka, hve
hrifinn hann er af uppfinninga-
manninum Thomas Edison.
„Hann var einstakur maður, hann
gat gert svo marga hluti á sama
tíma."
Þegar Kurzweil tekur sér frí frá
rafeindaheilanum, leikur hann á
píanó og semur Ijóð í sígildum stíl.
Eiginkona hans Sonya er sálfræð-
ingur og sérfræðingur í lestruflun-
um við sjúkrahúsið í Massac-
husetts. Sjúklingar hennar munu
vissulega hafa mikið gagn af
uppfinningu hans. Hún mun verða
reynd í ár en síðan seld til stofnana
fyrir ekki meira en $25.000. Þegar
fjöldaframleiðslu verður komið á
gæti verðíð lækkað niður í $5.000.
Þrátt fyrir áhuga sinn á raf-
eindaheilum, gleymir Kurzweil
aldrei, hver er herrann í húsinu.
„Rafeindaheilar hafa ekkert hug-
myndaflug," segir hann. „Maður
verður að segja þeim hvert einasta
smáatriði. Þeir eru þrautleiðin-
legir.
10 VIKAN 17. TBL.