Milli mála - 01.01.2011, Qupperneq 119

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STEFANO ROSATTI
Norton Poetry Lectures, affidate per la prima volta a un italiano. Il
dattiloscritto delle Lezioni americane (lezioni mai tenute da Calvino,
prematuramente scomparso poco prima di partire per gli Stati
Uniti), è stato raccolto dalla moglie Esther e pubblicato in volume
(con il titolo sopra citato), con pochissime modifiche rispetto
all’originale, tre anni dopo la scomparsa dello scrittore. Le Lezioni
americane sono quindi l’ultima opera a cui Calvino si è dedicato nel
corso della sua vita e la prima opera inedita uscita dopo la sua mor-
te.
Calvino lavora alacremente alla composizione dei saggi sulla
letteratura destinati al pubblico di studenti e accademici di Harvard,
con un impegno che, come riferisce la moglie, era diventato addi-
rittura ossessivo12. Secondo Eugenio Scalfari13, amico di Calvino dai
tempi del liceo, “la sensazione è che, al termine della vita, Calvino
abbia prodotto il suo capolavoro […] un capolavoro sopra il quale è
morto (credo che quest’ipotesi sia molto probabile dal punto di vi-
sta clinico e sia certissimamente esatta dal punto di vista artistico e
creativo) per lo sforzo immane di concentrazione cui si è sottoposto
per produrlo.”14 È probabile che queste parole, usate proprio in oc-
casione dell’uscita delle Lezioni americane in volume, siano state
scritte sull’onda di un’emozione che nell’amico d’infanzia di Calvino
non si era ancora sopita, oppure che si era ravvivata proprio nel ri-
leggere le ultime pagine dello scrittore, a tre anni dalla sua morte.
È anche questa una testimonianza dell’emotività che il nome di
Calvino era in grado di sollecitare, pure a distanza di anni dalla
scomparsa.
In Italia, nel solo 1988, Lezioni americane esce in ben otto edizio-
ni. Nello stesso anno (anzi, pochi mesi prima della prima edizione
in italiano), il volume esce anche in inglese per la Harvard
University Press, con il titolo Six Memos for the Next Millennium. Il
successo delle Lezioni americane è planetario: escludendo le edizioni
italiane del volume, Lezioni americane, tra il 1988 e il 2009 esce in
12 Premessa di Esther Calvino a Italo Calvino, Lezioni americane, Milano: Garzanti, 1988.
13 Eugenio Scalfari (1924) è stato il fondatore (1976) de La Repubblica, oggi uno dei due più impor-
tanti quotidiani italiani, e lo ha diretto dall’anno della fondazione al 1996.
14 Eugenio Scalfari,“E una sera Calvino sulle ali di Mercurio …”, 2 giugno 1988, www.repubblica.it.