Dagur - 08.05.1993, Page 8

8 - DAGUR - Laugardagur 8. maí 1993
Hann er mikið í fréttum yfir
vetrarmánuðina, birtist
gjarnan í dagblöðum eða á
sjónvarpsskjá þar sem hann
stendur ábúðarfullur við
skíðalyftu með derhúfu á
höfði og fárast yfir snjóleysi
eða hvassviðri. Menn líta
jafnvel á hann sem nokkurs
konar „snjómann“, enda oft
ekki rætt við hann um annað
en snjó. ívar Sigmundsson er
forstöðumaður Skíðastaða í
Hlíðarfjalli, eins og flestum
er kunnugt. Undanfarnir vet-
ur hafa verið erfiðir fyrir
rekstur skíðasvæðisins en
loks rofaði til í aprílmánuði
síðastliðnum og Hlíðarfjall
iðaði af lífi og fjöri og sólbök-
uðum gestum. Blaðamaður
Dags ræddi við ívar að
Andrésarleikunum loknum
og umræðuefnið var ekki
bara snjór, heldur ferðamál
sumar sem vetur og framtíð-
armöguleikar á því sviði.
ívar er einnig umsjónarmað-
ur með Tjaldstæði Akureyr-
ar og hann hefur ákveðnar
skoðanir á ferðamálum og
gagnrýnir það sem honum
finnst að betur mætti fara.
Um 1500 manns voru í Hlíðarfjalli kringum
Andrésar andar leikana, þar af 750 þátttak-
endur. Veðrið var einstaklega gott meðan
mótið stóð yfir og nægur snjór. Og um
páskana var fádæma veðurblíóa og fjöldi
manns í Fjallinu. Þá voru haldin mörg mót,
m.a. alþjóðlegt skíðamót. Allt gekk nánast
eins og í sögu og má því segja að skíðavertíð-
inni hafi lokió með glæsilegum hætti eftir
strembna byrjun.
„Apríl er búinn að vera mjög góður og al-
veg einstakt aö fá svona gott veður þegar á
þurfti að halda allan mánuöinn. Við fengum
helminginn af tekjum ársins núna í apríl og
það hefur bjargað því sem bjargað verður.
Tveir mánuóir voru algjörlega ónýtir í vetur
og það hefði verið mjög slæmt ef aðalvertíðin
hefði brugðist líka. Þetta gekk líka alveg
ótrúlega vel og nánast engin óhöpp þrátt fyrir
þennan mannfjölda. Andrésarleikarnir heppn-
uðust í alla staði vel og aðkomufólk sem ég
talaði vió var mjög ánægt. Það er ekkert að
marka þótt við séum ánægðir, því við erum
svo góðir meö okkur, en það er gaman að
heyra þetta frá aðkomufólkinu. Auðvitað
komu menn með einhverjar ábcndingar um
þaó sem betur mætti fara og vió erum tilbúnir
til að hlusta á þær,“ sagði Ivar í upphafi
spjallsins.
- Verður reksturinn hallalaus í vetur?
„Nei. Okkur vantar 5 milljónir upp á áætl-
aðar tekjur en þetta er þó verulega upp á við
miðað við tvo síðustu vetur þar á undan.
Maður fær ekkert við þetta ráöið. Reksturinn
er lotterí og ég líki honum stundum við loðn-
una. Það er ómögulegt að sjá fyrirfram hvaö
maður veiðir mikið.“
Almenn blankheit og óblítt veðurfar
Snjóleysi hefur verið vandamál í Hlíðarfjalli,
eins og víða annars staðar, undanfarna vetur.
A nýliðnum vetri var þó nægur snjór en ekki
tókst að rífa aðsóknina upp í fyrra horf.
„Veóurfarið var meó ólíkindum erfitt í
vetur en það eru margar ástæóur fyrir minnk-
andi áhuga fólks á skíðaíþróttinni. Ég held að
almenn blankheit hljóti að spila þarna inn í
þótt veðrið hafi auðvitað mikið að segja. Vió
segjum stundum, bæði í gríni og alvöru, að
Akureyringar fari ekki á skíði nema þegar er
logn og sólskin og púðursnjór niður í fjöru.
Þessar kjöraðstæður hafa ekki komið lengi en
aðsóknin var góð í apríl og sérstaklega um
páskana."
ívar sagði að aðkomufólk hafi verið mjög
áberandi í Fjallinu, ekki síst um páskana, og
Hlíðarfjall væri afar mikilvægt fyrir ferða-
þjónustu á Akureyri. Hann vakti athygli á því
í frétt í Degi eftir páskana að menn þyrftu að
taka höndum saman um þaö á Akureyri aó
sjá til þess að ferðafólk hefði eitthvað þangað
að sækja um páskana ef ekki viðraði til þess
að fara á skíði. Hann sagði að þótt páskamir
væru upphaflega trúarhátíð þá væru þeir
orðnir viðskiptahátíð fyrir stað eins og Akur-
eyri og menn þyrftu að mæta þeirri staðreynd
með aukinni þjónustu og rýmri afgreiðslu-
tíma. Orð Ivars vöktu mikla athygli og marg-
ir urðu til þess að taka undir skoðanir hans,
jafnvel menn úr prestastétt.
Já, hvað hefói aðkomufólkið gert á Akur-
eyri ef ekki hefði viðrað til útivistar? Veðrið
er vissulega lotterí og vafasamt aó gera út á
vonina um gott veður. Ivar sagði að aðstæður
hefðu verið þannig síöasta vetur að ekki hefði
verió ráðist í það að halda skíðanámskeið eft-
ir að janúar var lióinn því færið hefði verið
svo hart og veðrið vitlaust. „Það snjóaói mik-
ið í janúar en síðan snjóaði ekkert í Hlíöar-
fjalli fyrr en rétt fyrir páska. Þetta er mjög
sérstakt.“
Á að bíða uns sundlaugarbyggingunni
verðurlokið?
Samkeppnin um frítíma fólks hefur harðnað
mjög á síðustu árum og Ivar sagði að skíða-
íþróttin hefói ekki farið varhluta af því. „Það
er yfirfljótandi framboð á tímum í íþróttahús-
um og líkamsræktarstöðvum í bænum og má
tala um sprengingu á síöustu fimm árum.
Fólk sem er íþróttalega sinnað fer einfaldlega
í aðra íþrótt ef það kemst ekki á skíði.
Umræðan um skíðaíþróttina er ekki sér-
lega mikil og mér virðist sem sífellt þurfi að
bjóða upp á einhverjar nýjungar og endur-
bætur til að halda athygli fólks. Síðustu stór-
framkvæmdir í Hlíðarfjalli voru árið 1986 og
þá jókst aðsókn verulega. Síðan hefur ákaf-
lega lítið verið gert til að bæta aðstöðuna,
nánast ekki neitt nema hvað aðstöðu fyrir
göngufólk var komió upp.“
- Ertu að segja að þú hafir viljað sjá ýms-
ar endurbætur en ekki fengið viðbrögð hjá
bæjaryfirvöldum?
„Það má orða það svo. Ég er ákaflega
ósáttur vió að menn haldi lengi aó sér hönd-
um í sambandi vió endurbætur í Fjallinu. Það
endar með því að þörfin verður oróin svo
knýjandi að verkefnin veróa nánast óviðráð-
anleg. Skynsamlegra væri að gera þetta jafnt
og þétt á hverju ári í staó þess að safna þessu
saman í stóran og dýran pakka.
Nú eru menn að tala um það að ekkert
verði gert fyrr en lokið verður við sundlaug-
arbygginguna sem byrjað verður á núna. En
hvenær lýkur henni? Við erum þekktir fyrir
það hér á Akureyri að vera lengi með svona
verkefni og má til dæmis nefna Iþróttahöllina
og áhorfendastæðin við Iþróttavöllinn. Þetta
getur tekió áratugi."
- En hvaða stórverkefni eru mest knýjandi
í Hlíðarfjalli?
„Næsta stórframkvæmd er að endurbyggja
Skíðahótelið. Það er úr sér gengið og var
upphaflega byggt fyrir allt aðra starfsemi en
það hýsir. Þaó er Iíka mjög stutt í það að við
þurfum að gera eitthvað róttækt í troðaramál-
um. Annar þeirra er orðinn 13 ára gamall.
Síðan þarf aó gera verulegar endurbætur á
aðstöðunni í Strýtu, enda er húsið löngu
sprungið og allt of lítið fyrir veitingaaðstöðu
og starfsemi Skíöaráðs. Við erum hins vegar
þokkalega settir í lyftumálum.“
Eigum að stefna að Evrópubikarmóti
Ivar sagði að menn yrðu aö athuga það að
þótt skíðasvæðió drægi langflesta að sér í
apríl þá skipti það verulega miklu máli fyrir
feröaþjónustu á Akureyri. „Fólk kemur til
Akureyrar að stórum hluta vegna skíðaað-
stöðunnar yfir vetrarmánuðina. Við megum
ekki láta það henda okkur að staðna eða
dragast aftur úr.
Vió vorum með alþjóðlegt skíðamót í apríl
og hingaö komu 50-60 erlendir keppendur.
Meðal þeirra sem komu var sænskur eftirlits-
maður. Hann sagði að við værum búnir að
sanna okkur í því að halda alþjóðleg mót og
næst ættum vió að stefna að því að halda Evr-
ópubikarmót, sem er í næsta klassa fyrir neð-
an Heimsbikarmótin. Þá myndum við fá fólk
sem er verulega gott á skíöum og þekkt um
allan heim. Þessi maður sagði að frá náttúr-
unnar hendi væri svæðið einstakt, starfslið og
tæknikunnátta væri fyrir hendi og þess vegna
mættum viö hugsa hærra.
Ef við förum að gera eitthvað svona þurf-
um við að endurbæta aðstöðuna þama uppfrá.
Þetta yrði að vera samvinnuverkefni Skíða-
ráðs og bæjaryfirvalda. Þessi maður er búinn
að fara á þrjátíu ára ferli um allan heim og
hann kom hingað frá Japan. Ég kynntist hon-
um þegar ég var að keppa skíðum 1968 en
hann var fararstjóri Svíanna á Olympíuleik-
unum. Við höfóum hins vegar ekki sést aftur
fyrr en núna.“
og jafnvel fleiri greinar íþrótta. Þetta mót
mætti hafa eina helgi á hverju sumri. Við
höfum góða aðstöðu hér á Akureyri en við
þyrftum að samræma kraftana árið um kring,
ekki vinna hver í sínu homi. Hér er að mínu
mati komið verkefni fyrir markaðsskrifstofu
sem er verið að koma á fót. Hún gæti unnið
að því að markaðssetja Akureyri sem eina
heild í samvinnu við hagsmunaaðila, svo sem
íþróttahreyfinguna, leikhúsið, Sjallann og
eigum
alltaf
að
vera
best“
- segir ívar Sigmundsson
í spjalli um
ferðamál
sumar sem vetur
Andrésarleikar á sumrin og ýmsar
uppákomur
Við ræddum næst um ýmsar tilbúnar uppá-
komur, í framhaldi af því sem ívar sagði um
páskavertíðina.
„Sem dæmi má nefna að Andrésarleikam-
ir eru uppákoma sem er búin til og það koma
1500 manns í bæinn í kringum þá. Nú er ég
ekki að segja að það þurfi að búa til fleiri
slíkar uppákomur yfir veturinn en það er
hægt að gera slíkt á sumrin. Yfir sumarið
höfum við búið til fjölmennar uppákomur
eins og Esso-mótió og Pollamótið fyrir unga
sem eldri knattspyrnumenn og Arctic Open
golfmótið. Ég held því fram að íþróttahreyf-
ingin sé langstærsti innflytjandi ferðamanna
til Akureyrar, það er aö segja ef við horfum
fram hjá ferðaskrifstofunni sem skipuleggur
komur skemmtiferðaskipa hingað á sumrin.
Þaó koma fleiri gegnum þaó apparat, en
reyndar eru þetta ferðamenn sem nota Akur-
eyri aðeins sem áningarstað á Ieiðinni austur í
Mývatnssveit.
Ég held að það mætti gera fleiri svona
uppákomur. Menn hafa verið að spyrja hvers
vegna við höldum ekki líka Andrésar andar
leika á sumrin. Það mætti vel hugsa sér að
sameina í einu móti frjálsíþróttir, golf, sund
hótelin og aðra hagsmunaaóila í ferðaþjón-
ustu.
Það hefur verið erfitt að fá menn hér til að
taka á hlutunum í sameiningu. Þetta hefur
reyndar skánað núna eins og Akureyrarátakið
sýnir sem var góð kynning á vetrarferðum til
Akureyrar. Þar skilaöi Jón Arnþórsson góðu
starfi að mínu mati en við höfum sennilega
klikkað á því að halda þetta ekki lengur út.
Þegar kom að aprílmánuði þá jörðuðu Isfirð-
ingar okkur með umfjöllun um skíðavikuna
en þá vorum við búnir með peningana í Ak-
ureyrarátakið
Er Akureyri í raun og veru
ferðamannabær?
ívar sagði að nýjar uppákomur skiluðu oft
ekki neinu fyrstu árin en ekki mætti leggja
árar í bát. Það væri frumskilyrói að fólk hefði
eitthvað við að vera á Akureyri ef takast ætti
að fá það til aó dvelja þar í einhvem tíma. Og
meðan útlitið væri svart í atvinnumálum í
bænum hlyti aö vera skynsamlegt að efla
feróaþjónstuna og kanna þar ónýtta mögu-
leika sem gætu reynst vera ljósið í sortanum.
„Nú er sumarið að ganga í garð og þá fara
menn að tala um ferðamannabæinn Akureyri.
En hvað er í rauninni gert til að gera Akur-
eyri að ferðamannabæ? Ég held að ástæðan