Tíminn - 17.08.1991, Blaðsíða 11

Laugardagur 17. ágúst 1991
HELGIN
SAKAMÁL SAKAMÁL SAKAMÁL SAKAMÁL SAKAMÁL SAKAMÁL SAKAMÁL
Tlffani Bruce var falleg stúlka með áhuga á umhverfismálum. Það
varð hennar bani.
hverfísstofnunin sem hann hafði
unnið hjá hafði tilkynnt um þjófn-
að á bláu bifreiðinni, en þá bifreið
hafði Novatny haft til umráða f
vinnunni.
Lögreglan gat sett saman nokkuð
góða mynd af Matt Novatny eftir
frásögnum kunningja hans og
samstarfsmanna. Þeir könnuðu
líka bakgrunn félaga hans, hins 19
ára gamla Jason Earl Smith, sem
virtist hafa yfirgefið borgina með
honum. Frásagnimar byggðu
smám saman upp einkennilega
mynd af þessum óaðskiljanlegu
mönnum.
Undarlegir vinir með
undarleg áhugamál
Novatny var 22 ára gamall og fyrr-
um nemandi við Texas háskólann
og það sama var að segja um
Smith.Þeir leigðu saman íbúð.
Lögreglan komst að því að þeir
hefðu orðið góðir vinir og kynnst
þegar Novatny hafði átt í stuttu
sambandi við systur Smiths. No-
vatny var lítill og dökkhærður, vin-
gjarnlegur og mannblendinn.
Smith var alger andstæða hans.
Hann vóg ein 150 kíló og hafði
ljóst sítt hár, sem hann batt yfir-
leitt í tagl í hnakkanum. Hann var
þögull og átti fáa vini. Þeir sem til
þekktu sögðu að Novatny hefði
verið ráðandi aðilinn í þessum fé-
lagsskap.
Novatny, sem hafði lagt stund á
fjölmiðlafræði og hafði hug á að
gerast handritahöfundur, hætti
fljótlega x skólanum af „persónu-
legum ástæðum; enginn, hvorki
fjölskylda hans né vinir, vissi hverj-
ar þær ástæður voru. Fjölskylda
hans vissi ekki einu sinni að hann
væri hættur f skólanum því hann
hafði alltaf látið f það skína að
hann stundaði ennþá námið.
Smith hætti sínu námu um svip-
að leyti. Hann sagði ástæðuna vera
þá að hann gæti ekki sætt sig við
kerfið. Skömmu síðar skrapp hann
til heimabæjar síns og varð sér úti
um vegabréf. Lögreglunni var sagt
að eftir að þeir kumpánar hættu f
skólanum hefðu þeir byrjað að
halda miklar veislur og hefðu eytt
stórfé í áfengi. Einnig lék grunur á
að þeir hefðu neytt LSD og annarra
fíkniefna.
Og einnig kom í ljós að þeir félag-
ar, Smith og Novatny, hefðu haft
sjúklegan áhuga á öllu sem tengd-
ist dauðanum. Þeir höfðu oft velt
því fyrir sér í vitna viðurvist hvern-
ig tilfinning það væri að drepa ein-
hvem og horfa á hann deyja.
Kunningjar þeirra sögðu að þeir
hefðu keypt og horft á aftur og aft-
ur myndband með kvikmyndinni
„Henry: Ævisaga fjöldamorðingja".
Einnig var sagt að Smith hefði haft
mikinn áhuga á byssum.
Þráhyggja
Þann 13. september urðu þeir at-
burðir hjá Novatny sem hann tal-
aði linnulaust um eftir það. Hann
var að safna undirskriftum til
stuðnings umhverfisstofnuninni
sem hann vann hjá. Hann bankaði
þá upp á hjá Tiffani Bruce, sem
bauð honum inn og þau ræddu
góða stund um umhverfismál, en á
þeim hafði hún mikinn áhuga.
Eftir þetta gat Novatny ekki um
annað talað en þessa fallegu stúlku
sem hann hafði hitt. Hann sagði
við einn kunningja sinn að hann
ætlaði að freista þess að bjóða
henni með sér á tónleika, en hvort
hann lét af því verða er ekki vitað.
McDonalds og Boardman athug-
uðu nú hvort Novatny og Smith
væru á skrá hjá lögreglunni. Smith
hafði aldrei komist í kast við lögin,
en Novatny var: á sakaskrá fyrir að
hafa eiturlyf í fórum sínum. Fund-
ist hafði töluvert magn af kókaíni
og marijuana í íbúðinni sem hann
bjó þá í.
Fingraför Novatnys höfðu verið
tekin þegar hann var handtekinn
og nú gat fingrafarasérfræðingur-
inn borið þau saman við fingraför-
in sem fundust í íbúð Tiffani. Nið-
urstaðan var afdráttarlaus, það var
Novatny sem hafði skilið eftir sig
blóðugt handarfar á stólnum í íbúð
Tiffani.
Þetta varð til þess að grunur féll
nú mjög ákveðið á Novatny og lög-
reglan hófst handa um að grafast
fyrir um athafnir hans á þeim tíma
sem talið var að Tiffani hefði verið
myrt.
Lögreglan sneri sér nú til kunn-
ingja og samstarfsmanna Novatnys
og fékk brátt þá vitneskju að hald-
in hefði verið heljarmikil veisla lyr-
ir starfsmenn umhverfisstofnunar-
innar fimmtudagskvöldið 18. októ-
ber. En hvorki Novatny né Smith
létu sjá sig þar. Einnig komst lög-
reglan að því að þeir hefðu ekki
komið heim til sín fyrr en klukkan
tvö aðfaranótt föstudagsins.
Lögreglan gróf upp enn eitt vitni
sem sagðist hafa séð bláu bifreið-
ina og Novatny undir stýri í ná-
grenni við íbúð Tiffani kvöldið sem
talið var að hún hefði verið myrt.
Enn bárust fréttir af innkaupaferð
Novatny og Smith, sem sagt var að
hefði farið fram á fimmtudeginum.
í ljós kom að þeir höfðu notað heilt
hefti af innistæðulausum ávísun-
um til að fjármagna innkaupin.
Sést hafði til þeirra á laugardegin-
um, daginn áður en líkið fannst,
þar sem þeir voru að hlaða bílinn f
flýti og búa sig til brottferðar. Þann
dag sagði Smith kunningja sínum
að þeir hygðust yfirgefa landið og
byrja nýtt líf annars staðar, hugs-
anlega í Mið- eða Suður-Ameríku.
Flóttinn
Meðal þeirra sem lögreglan yfir-
heyrði var fyrrum vinkona No-
vatny. Hún sagðist hafa farið heim
til hans og séð að myndir af ætt-
ingjum hafði verið dreift á rúmið
hans. Hún sagði að hann geymdi
þær alltaf inni í skáp og svo virtist
sem hann hefði tekið þær fram til
að skoða þær áður en hann héldi á
brott.
Lögreglan fékk nú heimild til að
leita í íbúð þeirra félaga og það
leyndi sér ekki á umgengninni að
hún hafði verið yfirgefin í flýti.
Einnig var þar mikið af tómum
vín- og bjórflöskum.
Lögreglan taldi mögulegt að No-
vatny kynni að hafa samband við
fyrrum vinkonu sína og bað hana
þess lengstra orða að láta hana vita
ef hann hringdi eða hefði samband
við hana á annan hátt
„Ef hann hringir, reyndu þá að
veiða það upp úr honum hvar hann
er niðurkominn," bað einn lög-
reglumaðurinn.
Þar sem talsverð sönnunargögn
voru nú fengin og vegna þeirra
upplýsinga sem fengist höfðu hjá
vitnum var nú gefin út handtöku-
heimild á hendur Matthew No-
vatny þar sem hann var sakaður
um morð. Og þó svo að hinn grun-
aði gengi enn laus ákvað dómar-
inn, sem gaf út handtökuskipun-
ina að tryggingarfé yrði ekki undir
100 þúsund dollurum.
Enn var ekki vitað hver hlutur Ja-
son Smith hafði verið í morðinu á
Tiffani, en það var líka send út lýs-
ing á honum og lögregla um öll
Bandaríkin hófst nú handa við að
leita að þeim.
Næsta föstudag dró til tíðinda.
Novatny hringdi í vinkonu sína. Á
meðan hún talaði við hann í sí-
mann gaf hún vinkonu sinni merki
um að fara yfir í næstu íbúð og
hringja til lögreglunnar og láta
vita að hann væri í símanum. Lög-
reglan kom nær samstundis til
hennar og ráðlagði henni hvers
hún ætti að spyrja hann.
Novatny sagði vinkonu sinni frá
því að hann og Smith hefðu ákveð-
ið að fyrirfara sér í sameiningu.
Hann sagðist vera þunglyndur,
þrátt fyrir að hann og vinur hans
hefðu lifað hátt. Hann neitaði að
hafa myrt Tiffani og spurði hvernig
á því stæði að Iögreglan í Austin
væri á hælum hans. Hann bað
hana einnig að skila því til foreldra
hans að honum þætti þetta leitt.
Á meðan á samtalinu stóð tókst
stúlkunni að lokka símanúmer
upp úr Novatny til þess að geta
hringt í hann. Hann bað hana síð-
an að bíða smástund, kom sfðan
aftur í símann og sagði að Smith
hefði vaknað, síðan lagði hann á.
Grípið til örþrifaráða
Lögreglan lét nú fletta upp á
númerinu og komst að því að það
var á hóteli í Los Angeles. Það var
hringt þangað og fékkst þá staðfest
að þeir félagar voru gestir á hótel-
inu.
Lögreglan í Austin hafði þvf sam-
band við lögregluna í Los Angeles
og lét vita að mennimir tveir sem
lýst hefði verið eftir væru þar á til-
teknu hóteli.
Tveir lögreglumenn hröðuðu sér
að hótelinu um klukkan fjögur um
nóttina. í gestamóttökunni fengu
þeir kort til að opna herbergið sem
Novatny og Smith voru með.
En ekki var hægt að opna dyrnar
með kortinu þar sem öryggislásinn
var á að innanverðu. Lögreglan
fékk þá lykil til að opna öryggislás-
inn.
Þeir urðu varir við hreyfingu inni
í herberginu. Þegar þeir ýttu hurð-
inni frá stöfum sáu þeir að gluggi
hinum megin í herberginu var op-
inn upp á gátt. Þeir þutu að glugg-
anum og þegar þeir litu út sáu þeir
tvo líkama á gangstéttinni tólf
hæðum neðar. Fljótlega kom í ljós
að sundurkramin líkin voru af
þeim Novatny og Smith sem höfðu
stokkið út þegar þeir vissu að lög-
reglan var búin að finna þá.
Lögreglan ræddi nú við starfs-
menn hótelsins sem skýrðu frá því
að þeir hefðu komið á hótelið þann
29. október og hefðu notað krítar-
kort Smiths til að fá herbergi.
Þeir tóku á leigu rándýra svítu á
efstu hæð hótelsins. Næstu þrjá
daga höfðu þeir pantað áfengi og
róat fyrir nær 2.000 dollara. Einnig
var sagt að þeir hefðu sést með
tveimur ungum vændiskonum
kvöldið áður en þeir ákvaðu að
ganga á vit feðra sinna.
Samkvæmt greiðslukortanótum
sem fundust í hótelherberginu
höfðu þeir flækst víða með lestum
og flugvélum áður en þeir lentu
loks í Los Angeles. Á leiðinni höfðu
þeir greinilega veðsett mikið af því,
sem þeir höfðu keypt í Austin áður
en þeir fóru, til þess að eiga fyrir
ferðakostnaði. Ekki fannst vopn
það sem notað hafði verið til að
myrða Tiffani.
Eflnn nagar
Allar staðreyndir sem fram höfðu
komið í málinu voru nú vandlega
kannaðar og í desember 1990
ákvað lögreglan að málið væri
leyst. „Við efumst ekki um að þeir
Novatny og Smith myrtu Tiffani,"
sagði McDonald. „Grunur hefur
ekki fallið á neinn annan.“ Lög-
reglan kvaðst sannfærð um að
mennirnir hefðu báðir verið á
staðnum þegar Tiffani var myrt,
þótt ekki væri vitað hvor þeirra
hefði hleypt af byssunni.
„Við teljum að þeir hafi ákveðið að
drepa einhvern af því þeir höfðu
látið í ljósi löngun til þess fremja
morð og sjá einhvern deyja. Að
minnsta kosti Novatny þekkti Tiff-
ani Bruce, þó að ekki hafi verið um
náinn kunningsskap að ræða. Hún
hefur líklega verið valin af handa-
hófi.“
Fjölskylda Tiffani varð mjög fegin
þegar málinu var lokið. Þar með
var komið í veg fyrir erfið réttar-
höld sem hefðu jafnvel getað endað
með því að sakborningarnir hefðu
sloppið. En ættingjar hennar létu
jafnframt í ljós samúð með fjöl-
skyldum þeirra Novatny og Smith
og sögðust geta ímyndað sér þá
hugraun sem þær mættu þola.
Einn lögreglumannann sagði að
mörgum spurningum væri enn
ósvarað, en við því væri ekkert að
gera þar sem allir hlutaðeigandi
væru látnir. En ættingjar mann-
anna sem kusu að ganga saman í
dauðann létu í ljós efasemdir.
„Þrjár manneskju eru látnar og við
fáum aldrei að vita hvað gerðist.
Þeir eru báðir dæmdir en við trú-
um aldrei að þeir hafi verið færir
um að gera þetta.“
En lögreglan taldi að þær vís-
bendingar sem fram hefðu komið í
málinu kæmu í veg fyrir allan efa.
Ef sá þeirra, sem tók ekki í gikk-
inn, vissi um morðið og tilkynnti
ekki um það, er hann jafnsekur og
hinn. Einn lögreglumannanna
sagði að ítarleg rannsóknin hefði
að minnsta kosti leitt eitt óyggj-
andi í ljós: „Þeir voru ótrúlega nán-
ir. Þeir gerðu allt saman — fram í
rauðan dauðann."
Lögreglan taldi sannaö aó Matthew Novatny hefði verið mjög svo
viöriðinn moröiö á Tiffany Bruce.