Morgunblaðið - 07.06.2018, Qupperneq 8

fékk ég vinnu hjá flugvélaframleiðandanum
McDonnel Douglas.“
En þótt flugvélaiðnaðurinn hafi heillað Ingvar
vildi hann læra meira og hélt því til frekara
náms í UCLA-háskólann (Kaliforníuháskóli í
Los Angeles) þar sem hann lagði stund á MBA-
nám. Þar gripu örlögin inn í. Á síðara árinu í
náminu langaði hann til að víkka sjóndeildar-
hringinn og skráði sig í námskeið í íslenskum
bókmenntum.
„Þar kynntist ég Claudiu konunni minni. Hún
er bandarísk en hafði mjög mikinn áhuga á nor-
rænum bókmenntum. Hún lærði einnig sænsku
og hefur kennt hana eftir námið í UCLA.“
Þau Claudia og Ingvar eiga þrjú börn. Krist-
ján sonur þeirra starfar í San Francisco og er
tölvunarfræðingur. Katarina býr í Seattle og
starfar hjá Gates-Foundation og Jóhannes er
flugvélaverkfræðingur eins og faðir hans. Öll
hafa þau valið sér starfsvettvang sem tengist
með einum eða öðrum hætti þeim verkefnum
sem Ingvar hefur haft ríka aðkomu að á lífsleið-
inni. Skýrist það betur þegar nánar er skyggnst
yfir feril Ingvars.
Í náminu í UCLA lagði Ingvar áherslu á al-
þjóðafjármál. Að loknu náminu lá því beinast við
að demba sér í hasarinn á Wall Street og varð
það úr. Fluttust þá Ingvar og Claudia til New
York.
„Þar fékk ég vinnu hjá JP Morgan og mitt
verkefni var að þróa ásamt öflugum hópi fólks
tölvuforrit sem lagt gæti mat á áhættu við stór-
lánaveitingar. Þar erum við að tala um milljarða
dollara lánveitingar þar sem fjölmargir áhrifa-
þættir geta skipt miklu máli.“
Kom að lánveitingum til Íslands
Í þessum verkefnum kom Ingvar að mörgum
verkefnum á vettvangi JP Morgan í London,
Frankfurt og Osló. Þar kom hann að undirbún-
ingi að lánveitingu til stórfyrirtækja í olíu-
iðnaðinum eins og Noco í Noregi og British
Petrolium (BP) í Englandi en einnig Bethlehem
Steel í Bandaríkjunum og ýmsum fleiri.
„Þarna vorum við að greina hvaða áhrif breyt-
ingar á olíuverði, þróun gjaldmiðla innbyrðis,
vaxtahækkanir eða lækkanir gætu haft á lán-
veitingar og á grundvelli þessara gagna var
hægt að verðleggja lánsféð.“
Í þessu starfi Ingvars kynntist hann m.a. for-
kólfum íslensks viðskipta- og stjórnmálalífs því
JP Morgan kom m.a. að fjármögnun síðari
áfanga Blönduvirkjunar en einnig stórrar lán-
veitingar til ríkissjóðs.
„Þetta var mikil og góð reynsla og þessi tækni
sannaði gildi sitt. Þarna vann ég með mörgum
öflugum mönnum sem enn halda hópinn. Síðast í
gær settist ég niður með nokkrum þeirra hér í
borginni. Í þeim hópi er m.a. Peter Hancock
sem um árabil var forstjóri AIG, eins af stærstu
tryggingafélögum heimsins.“
Þau hjónin eignuðust svo frumburð sinn og
ákváðu að nóg væri komið af stórborgarlífinu í
New York. Þau ákváðu því að leita á fornar
heimaslóðir Ingvars í Austin, Texas og þar
stofnaði hann eigið fyrirtæki. Þær áætlanir
gengu ekki eftir en urðu honum góður skóli.
Bauðst honum þá tækifæri til að koma að dótt-
urfyrirtæki hins stóra Pactel Corporation í Kali-
forníu og reyndist það skref örlagaríkt eins og
mörg önnur sem þau hjónin stigu á þessum ár-
um.
„Pactel hafði orðið til við uppskiptingu á hinu
risastóra símafyrirtæki AT&T. Eitt af dóttur-
félögum þess var Pactel Mobile Access. Það
höfðu fáir áhuga á því og reyndar var það metið
svo að það myndi ekki gera stóra hluti. En fyrir-
tækið einbeitti sér að farsímaþróun og þráðlaus-
um gagnaflutningi.“
Á þessum tíma var Ingvar 29 ára og þrátt fyr-
ir litla trú markaðarins á Pactel varð það hlut-
skipti fyrirtækisins að byggja upp, ásamt mörg-
um fleiri, nýjan iðnað í kringum
farsímamarkaðinn.
„Við þurftum að leysa ótrúlega mörg vanda-
mál, t.d. hvernig ætti að flytja símtöl frá San
Diego til Los Angeles. Þetta reyndist ótrúlega
skemmtilegt verkefni.“
Og gróskan var mikil á þessum vettvangi og
að þremur árum liðnum réði Ingvar sig til starfa
hjá McCaw Cellular sem var fyrirtæki sem
starfaði á sama markaði. Meðan hann starfaði
þar keypti AT&T fyrirtækið og í sjö ár helgaði
hann sig uppbyggingu þess í tækniborginni
Seattle.
Hefur störf fyrir Bill Gates
Og enn kallaði tækniþróunin á Ingvar og á ár-
unum 1995 til 1998 var hann yfirmaður tækni-
þróunar hjá Regence Group en það fyrirtæki
starfar á vettvangi heilbrigðisgeirans. En þá
kom kallið sem Ingvar gat ekki annað gert en að
svara.
„Undir árslok 1998 bauðst mér að taka við
starfi framkvæmdastjóra tæknimála hjá fyrir-
tæki sem nefnist Corbis. Bill Gates hafði stofnað
fyrirtækið níu árum fyrr en það hafði það að
markmiði að koma menningarverðmætum á
stafrænt form, m.a. listaverkum en ekki síst
sögulegum ljósmyndum. Fyrirtækið var stærsti
gagnagrunnur heims á þessu sviði og seldi að-
gang að honum. Það var m.a. verkefni mitt að
tryggja viðskiptavinum rafrænan aðgang að
þessari þjónustu en það var mikil áskorun því
við vildum að aðgangurinn væri aðeins í gegnum
netið. Það var algjörlega ný hugsun á þessum
tíma.“
Í þessu starfi kynntist Ingvar Bill Gates sem
Yfir tækniþróun
og fjármálum
Nintendo í sjö ár
Stefán E. Stefánsson
ses@mbl.is
Á ríflega 30 ára ferli í bandarísku viðskiptalífi hefur Ingvar Pétursson setið í framkvæmdastjórnum leiðandi
tæknifyrirtækja og starfað náið með mönnum á borð við Bill Gates og Steve Jobs. Nú hefur hann ákveðið að
söðla um og flytja heim til Íslands. Hann er enn hluthafi í gríðarstóru ráðgjafarfyrirtæki í Bandaríkjunum þar
sem hann miðlar af reynslu sinni hjá MacCaw, JP Morgan, Nintendo, Expedia og fleiri tæknirisum.
„Þú verður að afsaka íslenskuna mína. Það er
orðið svo langt síðan ég flutti út.“ Með þessum
orðum afsakar Ingvar Pétursson sig þegar hann
sest niður ásamt blaðamanni í New York. Það er
í fyrsta sinn sem Ingvar ræðir við blaðamann að
heiman en virðist það auðvelt og íslenskan er
mun betri en margra samlanda hans sem aldrei
hafa búið erlendis. En sú staðreynd að hann
skuli nú fyrst, á sextugasta og fyrsta aldursári,
ræða við íslenskan fjölmiðil er með nokkrum
ólíkindum, enda er ferill hans í bandarísku við-
skiptalífi einstakur. Hann hefur komið að upp-
byggingu nokkurra heimsþekktra tæknifyrir-
tækja og í hópi náinna samstarfsmanna hans á
síðustu áratugum eru nokkrir af helstu leikend-
unum á sviði heimsviðskipta síðustu fjörutíu ár-
in.
En hver er Ingvar Pétursson og hvað veldur
því að ekki hefur birst stafkrókur um hann í ís-
lenskum fjölmiðlum fyrr en nú? Það stendur
ekki á svari.
„Það hefur bara enginn spurt.“
Og þó að það sé stutta og einfalda skýringin
þá er myndin kannski um leið eilítið flóknari.
Hún rekur sig aftur til ársins 1962.
„Þegar ég var fimm ára ákváðu foreldrar mín-
ir að flytja til Texas í Bandaríkjunum. Ég er
raunar ekki Pétursson heldur Jóhannsson en
faðir minn hét Jóhann Pétursson og starfaði hjá
Landsvirkjun. Félagi hans réði sig til starfa hjá
stórfyrirtæki í Texas og hvatti hann til að flytj-
ast vestur um haf. Þau ákváðu að taka sig upp
með okkur systkinin, Birnu og mig, og úr varð
að við fluttum til Fort Worth í Texas.“
Faðir Ingvars er látinn fyrir nokkrum árum
en móðir hans er Hulda Emilsdóttir söngkona.
Hún gerði garðinn frægan á árunum áður en
þau fluttu út og söng meðal annars hið sígilda
lag, Halló, inn á hljómplötu ásamt Sigurði Ólafs-
syni árið 1960.
„Pabbi réði sig til fyrirtækis í Fort Worth en
eftir eitt ár fór hann að vinna hjá Brown & Root
í Houston sem er risastórt fyrirtæki í olíu-
iðnaðinum. Þar starfaði hann í rúma þrjá ára-
tugi að verkefnum tengdum rafmagni í olíu-
borpöllum, bæði í Norðursjó, Egyptalandi,
Venesúela, Bandaríkjunum og víðar.“
Lagði fyrir sig flugvélaverkfræði
Árið 1965 skildi leiðir hjá Jóhanni og Huldu
en þau urðu öll um kyrrt í Texas. Móðir Ingvars
hélt áfram í þjónustu við tónlistargyðjuna og
söng á bestu klúbbum Houston-borgar. Þar
kynntist hún Bandaríkjamanni, bankastjóra,
sem eitt sinn hlýddi á hana syngja og gengu þau
í hjónaband.
„Ég lauk framhaldsskóla í Texas en innrit-
aðist svo í Stanford-háskóla í Kaliforníu. Þar
lærði ég flugvélaverkfræði. Í kjölfar námsins
Á þeim tíma er Ingvar starfaði á vettvangi McCa
tæknibúnað frá NeXT. Það var fyrirtæki sem Ste
frá Apple um miðjan níunda áratuginn. Í tengslu
því lykilstarfsfólki sem hann raðaði í kringum si
„Þetta var frábær tækni en einkum þó hugbú
notkun og gott að nota hann til þess að byggja
inn í að byggja einnig upp tæknibúnað, tölvur o
Lykilstjórnendur hjá honum voru á þeirri skoðu
sér að hugbúnaðinum sem var kallaður NextSte
þau hóuðu í mig og báðu mig um að tala um fyr
Ásamt nokkrum öðrum settist ég yfir hádegisve
fjóra eða fimm klukkutíma. Hann var alveg fast
unni. Ég taldi þetta fullreynt. Mánuði síðar tilkyn
beita sér að hugbúnaðarþróun.“
Ingvar segir að Steve hafi verið sannkallaður
af honum og hlusta á hvaða tækifæri hann sá fy
sviðum.
„Meðal þess sem fyrirtækið þróaði var OpenS
ist grunnurinn að IOS-stýrikerfinu. Það kerfi se
dollara á sínum tíma.“
En Ingvar segir að það hafi ekki alltaf verið au
frumkvöðul. Hann hafi verið opinskár í meira la
„Eitt sinn fékk ég hann til þess að koma og ta
Seattle. Við héldum fundinn í flugsafninu í borg
því að eina færa leiðin væri að nota NextStep. Þ
lega vitleysingar. Eftir fundinn spurði ég Steve h
selja neitt af vörunum sínum.“
Ingvar og Steve voru hreinskilnir hvor í annar
um var boðin staða hjá Apple árið 1999.
„Ég var á þessum tíma að vinna með Bill að u
vera þar áfram. En Steve kenndi mér að borða s
um þakklátur fyrir að hafa kynnt hann fyrir mér.
Stofnandi Apple kenndi Ingvari að
8 MORGUNBLAÐIÐ FIMMTUDAGUR 7. JÚNÍ 2018VIÐTAL