Bibliotheca Arnamagnæana - 01.06.1944, Page 14

X
Indledning
ø og landfogeden nævnes enkelte steder her i bogen paa en saadan
maade, at selv om overleveringen var anonym, vilde man have en
mistanke om, hvor forfatteren maatte søges). Efter at være blevet
landfoged, begyndte Skuli Magnusson med stor kraft at arbejde
for at ophjælpe det udarmede og forsømte Island ved grundlæggelsen
af nye foretagender, særlig en klædefabrik og fiskeri med hukkerter;
disse saakaldte „nye indretninger14 fik deres sæde i Reykjavik, som
nu begyndte at udvikle sig til en by. Indretningerne blev oprettet
med støtte fra regeringen i København, som ofrede betydelige sum-
mer paa dem, men paa den anden side blev de kraftigt modarbejdet
af de handelskompagnier, til hvilke den danske monopolhandel paa
Island var overdraget. Resten af Skuli Magnussons liv blev for
størstedelen anvendt til at kæmpe for indretningerne og mod mono-
polhandelen ; han var idelig paa rejse mellem Island og København,
— dristig, stædig, voldsom, stridbar og egenraadig, et jæm til at
arbejde, trofast og hjælpsom, sine venners oprigtige ven, men (som
en af hans samtidige udtrykker sig) „ond at fortørne11. Ved siden
af sine andre gøremaal var han tillige en af de virksomste blandt de
islandske embedsmænd, som i det 18. aarhs. sidste halvdel søgte at
forbedre det islandske landbrug (han fik 1776 Landhusholdningssel-
skabets større sølvmedalje for dyrkning af kartofler1), og her i bogen
kommer han enkelte steder ind paa saadanne emner; særlig benytter
han enhver lejlighed til at betone nødvendigheden af bedre indheg-
ninger, „som er den første Begyndelse til en bedre Røgt11 (s. 115).
Hans mening om monopolhandelen fremtræder tydeligt, især i bogens
slutning (§ 101), hvor han efter at have konstateret fattigdommen
og tilbagegangen hos de to syslers indbyggere finder grunden i han-
delsforholdene, — det eneste stykke, hvor den meget nøgterne for-
fatter bliver veltalende.
Skuli Magnusson havde skrevet enkelte utrykte statistisk-økono-
miske afhandlinger2, men ellers ikke givet sig meget af med litterær
virksomhed, indtil han under et længere ophold i København i
aarene 1782—863 fik forholdsvis rigelig tid til sin raadighed og kom
1 Olavius: Oeconomisk Reise s. LIV. I fortalen til Det Kgl. Danske Land-
huusholdings-Selskabs Skrifter IV (1794)) hvor præmierne for aaret 1776 an-
føres, staar kun (s. XXVI) : „For Kartoffel-Avl i Norge og Island, blev uddeelt
tvende mindre Sølvmedailler og 40 Rdlr. i Penge".
2 Se særlig Olavius: Oeconomisk Reise s. LXXIII.
3 Jån Jonsson: Skuli Magnusson 304.