Morgunblaðið - 13.04.1999, Blaðsíða 4
4 B ÞRIÐJUDAGUR 13. APRÍL 1999
GOLF
MORGUNBLAÐIÐ
José Maria Olazabal frá Spáni yfirstígur mikla erfiðleika og sigrar öðru sinni í Augusta
SPÁNVERJINN José Maria Ol-
azabal sigraði öðru sinni á ár-
legu boðsmóti Augusta
National-golfklúbbsins, öðru
nafni Masters eða Meistara-
keppnin, sem lauk á sunnu-
dagskvöld. Þetta var tilfinninga-
þrungin stund fyrir Olazabal,
sem var frá keppni í eitt og
hálft ár vegna dularfulls meins í
fótum og hafði um tíma gefið
allar vonir sínar um frækna
sigra upp á bátinn.
Olazabal hafði tekist að vinna sig-
ur í Augusta árið 1994, áður en
hann veiktist, lék þá af mikilli festu á
síðari níu holunum og
Edwin R. endurheimti þannig
Rögnvaldsson forystuna sem hann
skrífar hafði náð fyrr í mótinu.
Sömu sögu er að segja
af framgöngu hans um liðna helgi.
Olazabal byi-jaði mjög illa og var orð-
inn afar svartsýnn - sagði m.a. kylfu-
sveini sínum að hann væri þegar bú-
inn að missa af lestinni. En innst inni
hefur hann líklega ekki trúað sjálfum
sér og fundið baráttuþrekið, sem hef-
ur fleytt honum yfír ýmsar hindranir.
Hægt og rólegá sneri Olazabal blað-
inu við og sýndi auk þess fádæma ör-
yggi á lokasprettinum. „Það hvaifíaði
aldrei að mér að ég myndi sigra
hérna aftur,“ sagði hann.
Dýrkaður á meðal Baska
Olazabal, sem er 33 ára, fæddist í
Fuenterrabia í Baskahéraði Spánar.
Hann lærði réttu handtökin í golfí-
þróttinni er hann var sex ára og
stundaði hana grimmt. Hann var afar
sigursæll sem áhugamaður og í ljósi
þess hvaifíaði ekki annað að honum
en að gerast atvinnukylfíngur. Hann
býr enn með foreldrum sínum við
golfvöll nokkurn í San Sebastian, þar
sem faðir hans var vallarstjóri í mörg
ár. Olazabal hefur skipað sér á meðal
fremstu kylfínga heims, kom fyrst
fram á sjónarsviðið sem „lærlingur"
Seve Ballesteros í Ryder-keppninni,
og er ein helsta íþróttahetja Baska-
héraðsins.
Olazabal tók að kenna til í fæti
sumarið 1995 og ýmsir sérfræðingar
brutu heilann yfir meini hans. Var
honum í íyrstu tjáð að um krabba-
mein væri að ræða og gekkst hann
undir skurðaðgerðir í Ijósi þess. 01-
azabal hrakaði og í tvo mánuði árið
.1996 gat hann ekki gengið og skreið
um húsakynni sín. Hann fylgdist með
Meistaramótinu það árið í sjónvarpi,
og óskaði þess eins að hann fengi að
leika aftur í Augusta - en aldrei datt
honum í hug að þremur árum síðar
myndi hann ganga upp brattann fyrir
framan átjándu flöt undir lófataki og
hylli áhorfenda, sem væntanlegur
sigurvegari.
Ymsar aðrar sjúkdómsgreiningar
fylgdu í kjölfar hinnar tilgangslausu
skurðaðgerðar. Liðagigt var ein
þeirra, en síðla árs 1996 gekkst 01-
azabal undir meðferð hjá þýskum
sérfræðingi, Hans-Wilhelm Muller-
Wohlfert, sem stuðlaði að nokkrum
bata Spánverjans með bakmeðferð.
Olazabal hóf keppni á ný snemma árs
1997 og sigraði í þriðju tilraun, í
heimalandi sínu.
Brast í grát
Því skal engan undra þó Olazabal
hafí brostið í grát á fundi með frétta-
mönnum á sunnudagskvöld. Hann
ann golfíþróttinni af lífi og sál og hélt
um tíma að hann gæti aldrei stundað
hana aftur - jafnvel ekki gengið
óstuddur um aldur og ævi. „Það er
mjög erfítt fyrir mig að segja ykkur
hvemig mér líður núna. Ég er afar
stoltur af sjálfum mér. Þetta er
nokkuð sem ég hafði ekki einu sinni
leitt hugann að,“ sagði Olazabal.
Þegar líkamleg líðan hans var sem
verst, kaus Olazabal að vera einsam-
all og forðaðist vini sína og ættingja.
„Það var sama hvað þau reyndu að
segja tO að hressa mig við. Það ætti
enginn að þurfa að ganga í gegnum."
Meistarinn nýbakaði sagði einnig að
án Muller-Wohlferts væri hann ekki í
þessari stöðu. „Ef hann hefði ekki
hjálpað mér, væri ég ekki hér. Hann
á stóran þátt í þessum sigri.“
Olazabal hafði eins höggs forskot
fyrir síðasta keppnisdag og átti að
hefja leik klukkan þrjú að staðartíma
ásamt Ástralanum Greg Norman. 01-
Reuters
OLAZABAL klæðist græna jakkanum með hjálp Bandaríkjamannsins Mark O’Meara, sem sigraði í fyrra.
baki
azabal var svo spenntur að hann vai-
mættur tveimur og hálfri klukku-
stund fyrir upphaf lokahringsins og
fínpússaði púttin og vipphöggin. Þeg-
ar klukkan sló tvö, hugðist Spánverj-
inn fá sér eitthvert léttmeti að borða,
en það var honum um megn. „Ég gat
ekki kyngt matnum,“ sagði hann.
„Ekki einu sinni vatni.“
Ófarir Normans
NoiTnan var einu höggi á eftir 01-
azabal þegar hér var komið sögu og
flestir áhorfenda voru á bandi hans.
Hann varð þó enn og aftur fyrir því
óláni að missa naumlega af græna
jakkanum. Árið 1986 fékk hann
skolla á lokaholunni og varð annar á
eftir Jack Nieklaus, sem þá var orð-
inn 46 ára og lék síðari níu holumar á
30 höggum; árið eftir tapaði hann í
bráðabana fyrir Larry Mize, sem
vippaði beint í holu af um þrjátíu
metra færi; fyrir þremur árum
kastaði hann sex högga forskoti á
glæ er hann lék síðasta hringinn á 77
höggum og tapaði þannig fyrir Nick
Faldo - og nú lét hann undan á síð-
ustu fímm holunum og lauk leik
þremur höggum á eftir Olazabal.
Norman sagði að það eina sem
hefði breyst væri afstaða hans til úr-
slitanna, sem aldrei virðast vera hon-
um í hag. Á meðan hann jafnaði sig
eftir axlaruppskurðinn, gerði hann
sér grein fyrir að hann hefði vanrækt
fjölskyldu sína á stöðugum keppnis-
ferðalögum auk þess að gera sér
grein fyrir hvemig lífí hann vildi lifa í
raun. Hann var loks í rónni, fjarri öllu
því annríki og álagi sem fylgir því að
vera á meðal fremstu kylfinga heims.
„Ég óska þess að ég hefði hugsað
þannig fyrir tuttugu áram,“ sagði
Norman. „Núna hef ég nýja lífssýn.
Hún hefur reynst mér vel í hinu dag-
lega lífí - fyrst svo er á hún án efa eft-
ir að koma mér til góða í keppni.“ Það
mun framtíðin leiða í ljós.
Vendipunkturinn
Um tíma virtist sem stund
Normans væri loks að renna upp.
Hann náði glæsilegum erni á 13.
braut með góðu pútti af um sjö metra
færi - tók þannig eins höggs forystu.
„Þegar boltinn hvarf ofan í holuna,
var engu líkara en að fagnaðaróp
áhorfenda væru hærri en venjulega,"
sagði Norman. Adam var þó ekki
lengi í paradís, því eftir að hafa sótt
boltann í holuna og stungið honum í
vasann, horfði hann á Olazabal ná
fugli með frábæra pútti niður hall-
ann. Þetta reyndist vera vendipunkt-
urinn í baráttu þeirra.
„Um leið og Norman púttaði vissi
ég að boltinn myndi fara í,“ sagði 01-
azabal. „Ég naut fagnaðarlátanna, en
hugsaði með mér þegar ég bjó mig
undir að pútta, að ég þyrfti nauðsyn-
lega að setja það í. Eg hafði engan
áhuga á að lenda undir í þessari bar-
áttu.“ Norman benti á Olazabal þeg-
ar bolti þess síðarnefnda fór ofan í.
Olazabal gerði slíkt hið sama. „Ég
leit til hans og við skildum bersýni-
lega hvor annan,“ sagði Spánverjinn.
„Þetta var okkar háttur á að segja:
„Þetta vora frábær pútt, maður!“„
Norman og Olazabal eru góðir vinir.
Til marks um það má nefna að meðan
Reuters
VINIRNIR José Maria Olazabal, til vinstri, og Greg Norman faðm-
ast á átjándu flöt, þegar sá fyrrnefndi hafði tryggt sér sigur á
Meistaramótinu. Norman hefur áður verið í þessari stöðu, svo
oft að keppinautarnir eru farnir að kenna í brjósti um hann.
á meðferð Olazabals stóð, sló Norm-
an á þráðinn til hans og sendi honum
bréf. ,Atvikið á þrettándu brautinni
er táknrænt um samband okkar,“
sagði Olazabal.
Nokkru síðar gerði Norman
hræðileg mistök þegar hann sló í
sandgryfju hægra megin 15. flatar af
um níutíu metra færi. I kjölfarið fékk
hann annan skolla sinn í röð og féll
niður í þriðja sætið þegar Davis Love
hinn þriðji vippaði glæsilega í holu
fyrir fugli á 16. braut.
Olazabal lagði síðan granninn að
sigri sínum með frábæra upphafs-
höggi á þeirri sextándu, sem hafnaði
rúman metra frá holunni. Spánverj-
anum brást ekki bogalistin af stuttu
færi frekar en fyrri daginn, þó þetta
hefði verið eitt erfíðasta pútt hans
þann daginn - niður hallann mpð
miklu broti frá vinstri til hægri. „Ég
veit ekki hvernig í ósköpunum ég
setti það niður,“ sagði hann.
Duval gerði sig líkiegan
til afreka
David Duval, sem er efstur á
heimslistanum um þessar mundir og
þótti manna sigurstranglegastur fyr-
ir mótið, virtist á góðri leið með að
stela senunni á sunnudag. Eftir að
hafa náð fugli á 2. og 7. braut auk
amar á þeirri áttundu, var hann
kominn á meðal efstu manna á sex
höggum undir pari. Var ekki laust við
að öðrum stæði stuggur af Duval,
sem þykir gersamlega óttalaus þegar
til kastanna kemur. Hann lenti síðan
í hremmingum á elleftu braut, sló í
tjöm og lék holuna á sex höggum.
Éftir það var hann brokkgengur og
lauk leik í sjötta til tíunda sæti á
þremur höggum undir pari.
Löng
leið að