Heimilistíminn - 06.05.1978, Blaðsíða 7

PRESTUR MEÐ BIBLÍU
RIFFIL OG HEST
Farandpredikararnir liurfu í Banda-
rikjunum, þegar hift svokallaða Villta
vestur fór að byggjast verulega. Nú er þó
knniinn fram á sjónarsviðið nýr predik-
ari, Jesse I). W addle. Ilann er 43 ára gam-
ali sölumaðurog baptistaprestur að auki.
Hann ferðastum á slettum og fjallastig-
um i Kolorado og fararskjóti hans er hest-
urinn.
Raunar hefur Waddle notfært sér tækni
20. aldarinnar þar sem hann ekur hestun-
um sínum, þeim Montana og Cherokee,
milli staða i aftanívagni, sem hann festir
við bilinn sinn, en þegar hann kemur fram
fyrir auglit þeirra, sem hann vill predika
yfir, þá hverfur hann ein 100 ár aftur i
timann. Waddle birtíst þá riðandi á hesti
sinum, með klyfjahestinn við hliðina.
Hann er klæddur skinnjakka með kögri og
með kúrekahatt á höfðinu. Jakkinn er
saumaður úr skinninu af fyrsta elgnum,
sem hann segist hafa skotið.
Hann heilsar söfnuði sinum með þvi' að
segja, „Hi folks”, eða hallö þið þarna, og
sýnir svo hversu fær hann er að handleika
bæði byssu og svipuna sina. Dóttir hans,
Connie, sem er 15 ára, aðstoðar hann við
þessa sýningu. Hún heldur t.d. á dagblöð-
um, sem faðir hennar rifur sundur i
miðju, með einu höggi frá hinni 14 feta
löngu s vipu. Að lokum dregur Waddle upp
úr pússi sinu bibliuna i skinnbandi, og
ræðir hlutverk farandpredikarans. Fyrir
kemur að hann flytur raunverulega
predikun og leikur þá og syngur með.
Hann leikur á harmóniku, og helzt syngur
hann sálminn I Met My Gód.
Waddie byrjaði á þessu öllu árið 1975,
þegar hann komst i kynni við hóp manna,
sem kallaði sig Mountain Men. Þessi hóp-
ur var i Kolorado, og reynir að endur-
vekja siði og venjur fyrri daga i Villta
vestrinu. — Ég vildi gjarnan að guð yrði
hafður með i sambandi við hátiðahöldin á
200 ára afmæli Bandarikjanna, og ég
komst að þeirri niðurstööu aö farand-
predikunin væri bezta leiðin tii þess að
koma þvi i kring.
Starfi Waddles var svo vel tekið,
að hann hélt þvi áfram þótt afmælisárið
væri liðið. Hann er mjög vinsæll og fólk
sækist eftir þvi að láta hann framkvæma
giftingarathafnir. Framkvæmir hann að
meðaltali fjórar giftingar ámánuði. Fólk
er mjög hrifið af stil hans, og ekki þykir
það siðra, þegar giftingarvottorðið er
skráð á skinn.
Faðir Jesse hafði rekið flutningafyrir-
tæki, sem hann missti i kreppunni. Jesse
ólst upp i Deer Trail i Koloradó. — Þetta
voru erfiðir timar, segir Waddle. Samt
sem áður var Jessi látinn fara i pianótima
og auk þess söng hann i kirkjukórnum.
Eftir að hann lauk prófi við Denver
Baptist Bible College árið 1956 giftist hann
konu sinni, Betty, ogeignuðust þau fjögur
börn. Auk þess hafa þau alið upp þrjú
fósturbörn. Waddle hefur fyrirlitningu á
stefnu og áhrifum stóru kirkjusafnað-
anna, og hann endaði með þvi að fara
bara i það sem kalla mætti venjulega
vinnu, i stað þess að notfæra sér þekk-
inguna, sem hann hafði aflað sér i bibliu-
skólanum. Auk þess vann hann sér inn
töluvert fé með þvi að skjóta kaninur.
— Kaninurnar voru notaðar i refafæði á
stóru skinnabúg.örðunum i austurhluta
Bandarikjanna. Nú vinnur Waddle hjá
fyrirtækinu Independent Petrochemical
og predikar auk þess i litilli baptista-
kirkju i Arvada, þar sem hann á heima.
Jerry nokkur Kern, 57 ára gamall, er i
söfnuði Waddles. Hann segir, að i upphafi
hafi honum alls ekki fallið við Waddle,
hvorki sem predikara eða mann. — En
það hlýtur að fara svo að lokum, að manni
falli vel við hann. Hann er alltaf til taks,
þegar einhver þarfá styrk að haldaog það
bezta við hann er, að hann er ekki einn af
þessum skinheilögu prestum....
Þfb
7