Tíminn - 01.03.1991, Side 7

Föstudagur 1. mars 1991
Tíminn 7
Bandaríkjamenn,
sem fæddust eftir
síðari heimsstyijöld
og ólust upp við
frjálslyndi í ástum,
tru á vald blómanna
og kaup á öllu
tilbúnu, mat jafnt
sem klæðnaði og
öðru, eru nú famir
ur í kirkjum, heldur
stunda þeir kirkju-
legt starf sem líkja
má við verslanamið-
stöðvarlíf. Þeir kalla
það „mega“kirkju.
Þaö erflöriegt andrúmsloft á altarisgöngu bama í Pasadena í Kalifomíu.
Bandaríkjamenn næra andann
með smáréttum og sáluhjálp
Kirkjumar bjóða upp
á fjölbreytta þjónustu
Þessar nýju kirkjur þjóna ekki bara
andlegum þörfum safnaðarmanna.
Þær bjóða upp á alls kyns þjónustu,
allt frá sálfræðilegri ráðgjöf til að-
stöðu til íþróttaiðkunar. Þær eru
orðnar svo vinsælar að talsmenn yf-
ir 4,000 kirkjna skýra frá því að í
söfnuði þeirra séu meira en 1,000
meðlimir. Á hverjum hálfum mán-
uði bætast 300 kirkjur við og meðal-
mæting er yfir 2,000 manns.
Lykillinn að velgengni þeirra er að
þessar nýtískukirkjur byggjast ekki
á því sem sagt er í stólnum, heldur
hafa „fleiri hliðardyr", að því er John
Vaughan, við rannsóknarstofnun al-
þjóðlegra „mega“kirkna í Missouri,
segir.
„Það þarf að vera gott bílastæði,
staður lýrir krakkana til að leika sér
og íþróttaaðstaða," segir hann og
bætir því að dagar helvítisboðunar
og fordæmingar séu liðnir. „Það
þýðir ekkert að troða trúnni í söfn-
uðinn með illu. Þetta fólk er vant
því að velja eða hafna, það vill bara
fá að vita hvað kemur því að góðum
notum," segir Vaughan.
íþróttaiðkanir og
skemmtiatriði
Kirkja ein í Houston í Texas laðar
að sér sóknarbömin 17,000 með því
að auglýsa glæsileg tilboð eins og
skyndibitastað, ábót og víðáttu-
mikla íþróttaaðstöðu, þar sem 196
lið í hafnabolta, körfubolta, veggja-
bolta og fótbolta geta leikið sér.
Kirkja ein í Kalifomíu, í grennd við
Disneyland, lokkar yfir 5,500 manns
til sín á hverri viku með því að bjóða
upp á guðsþjónustu í skemmtistfl.
,Mega“kirkjufyrirbærið er ekki
bundið við hið svokallaða „biblíu-
belti" í suðvesturhluta Bandaríkj-
anna þar sem alls kyns sérvisku-
dýrkun hefur verið í hávegum höfð
um langa tíð. Fjölmennasti söfnuð-
ur landsins er í Hammond, Tenn-
essee, en þétt á hæla henni er
Willow Creek Community Church í
Chicago, og kirkjur með íjölmenn-
ari söfnuði en 6,500 manns má
finna allt frá Oklahoma til Florida
og New Jersey.
Auglýsingafyrirtæki
og markaðskönnuðir
gefa góð ráð
„Ef forráðamenn kirkna vilja fjölga
í söfnuðinum er aðalatriðið og
bjóða upp á góðan aðbúnað," segir
Vaughan, en hann starfar við að gefa
Ráðgjöf um eyðni er nauðsynlegur þáttur kirkjustarfsins víða.
prestum góð ráð frá skrifstofu sinni
í South West Baptist háskólanum.
Til að auka aðdráttaraflið snúa
kirkjunnar menn sér til auglýsinga-
fyrirtækja á Madison Avenue og
markaðskönnunarsérfræðinga til
að fá ráðgjöf um hvemig best megi
ná til þeirra 18 milljóna á aldrinum
30-40 ára, sem álitið er að hafi aftur
snúið áhuga sínum að kirkjunni.
Prestur, sem hefúr glöggt auga fyr-
ir sálnamarkaðnum, er nauðsynleg-
ur í ríkjum eins og Kalifomíu þar
sem mikið framboð er á veraldlegu
skemmtiefni, segir félagsfræðingur
við Kalifomíuháskóla í Santa Bar-
bara.
„Fólk hefur verið alið upp við dýrk-
un á þeim rétti að geta valið og
hafnað. Það vill fá að vita hvað trúin
getur gert fyrir það. Að miklu leyti
gerir það ekki greinarmun á að
rækta trú og fá andlega meðferð.
Kirkjurnar em farnar að koma til
móts við þessa staðreynd," segir
sami félagsfræðingur.
Kirlgur mega ekki líta
út fyrir að vera kirkjur
og bflastæðin verða að
vera fullnægjandi
Jess Moody, 65 ára, sem er prestur
við nýlega byggða kirkju í ríkmann-
legu úthverfi í norðurhluta Los
Angeles, er sálnahirðir eins af örast
vaxandi söfhuðum í Ameríku. Þar
má finna kvikmyndastjömur eins og
Burt Reynolds og Dennis Quaid inn-
an um óþekktara fólk.
Þessi prestur segir kirkjuna hans
hafa látið fara fram markaðskönnun
á því hvers fólk óskaði af kirkjunni
sinni og bætir við: „Þar sem Páll
postuli sagði okkur að kirkjan ætti
að gefa öllum kost á öllu við sitt
hæfi, ætlum við að gera það.“
Markaðssérfræðingamir sögðu
séra Moody að ef kirkjan ætlaði að
fylgjast með tímanum og auka fylgi
sitt, mætti hún ekki líta út fyrir að
vera kirkja og bflastæðin yrðu að
vera fúllnægjandi. Útkoman varð sú
aö kirkja séra Moodys líkist helst
geysistórri hvítri hlöðu, sem umgirt
er hvítri plastgirðingu.
Umhverfis kirkju séra Moodys er
mikið hestaland og tekur byggingin
mið af því, og bflastæðið er flóðlýst
og dugir fyrir 800 bfla. Þar er líka
leikfimissalur fyrir böm sem innan
skamms fa að skilja eftir lófaför sín í
steinsteyptum stéttum umhverfis
kirkjulandið. Það á að nefnast
„Children’s Walk of Fame“I
Líkamsræktarstöðvar fyrir full-
orðna em líka á staðnum, en inni í
kirkjunni annast hópar sálfræðinga
og meðferðarsérfræðinga góða and-
lega líðan sóknarbamanna.
Heilög ritning að
löguð skilningi
nútímafólks
Séra Moody heldur því eindregið
fram að kirkjuhald hans haldi sig
stíft við biblíuna. En heilög ritning
hafi verið aðlöguð svo að hún sé
skiljanlegri áheyrendum á dögum
30 sekúndna auglýsinga. Það má
lesa „Kwikscan" biblíuna hans í 30
klukkutíma köflum og þar eru lykil-
orðin feitletmð til glöggvunar. Nýja
testamentið hans má lesa í 30 tólf
mínútna lotum.
,Af hverju ættu trúarbrögð að vera
torskilin? Klaustursjálfspíning hefúr
ekkert með það að gera. Fólki í Kali-
forníu líkar vel að taka lífinu með ró
og skemmta sér,“ segir Moody, sem
er ákafur stuðningsmaður einstak-
lingaklúbbs kirkjunnar sinnar.
Dagar sjálfsfómar og iðrunar virð-
ast löngu liðnir. „Regla númer eitt,
tvö og þrjú í þessum bransa er að
kirkja má aldrei verða stærri en bfla-
stæðin við hana,“ segir aðalprédikar-
inn við kirkju í Austin í Texas. Þar
em sóknarbörnin 3,000.