Vikan - 15.11.1984, Qupperneq 34

77/ hans Júlla jeppagæja:
Varaðu þig á
veltigrindinni
... eða svoleiðis
Jeppi Paul Vance nokkrum klukkustundum eftir óhappið. Greina má hvernig veltigrindin hefur keyrst upp að hjóli.
Þau Leichtamersystkinin sátu í aftursætinu.
Hún vissi ekki hvert ferðinni var
heitið. Líklega hafði hún heldur
enga hugmynd um veltigrindur
enda aldrei haft ástæður til þess
að brjóta heilann um svoleiðis.
Hún Jeanne Leichtamer fékk bara
að fljóta með þegar Carli bróöur
hennar var boðið í prufutúr á
páskadaginn 1976. Farartækið var
nýi Willysjeppinn hans Paul
Vance. Eftir ferðina fékk hún hins
vegar næg tækifæri til þess að
íhuga hvemig veltigrindur virka
eða virka ekki. Ferðin endaði
nefnilega með því að jeppinn
endastakkst, Paul Vance og kona
hans létust, Carl Leichtamer
höfuðkúpubrotnaði og Jeanne fékk
þverslána á veltigrindinni í mjó-
hrygginn svo hún hryggbrotnaði.
Mænan fór í sundur og Jeanne
Leichtamer lamaðist fyrir neðan
mitti. En þessu var ekki lokið.
Jeanne og bróðir hennar fóru í
mál við framleiðanda bílsins,
American Motors Corporation, og
34 Vikan 40. tbl.
héldu því fram að veltigrindin
hefði veitt falskt öryggi, hún hefði
ekki dugað við aöstæður sem
þessar og raunar valdið því, þegar
festingamar á botni skúffunnar í
jeppanum gengu upp í gegnum
blikkið, að þversláin lenti á þeim
systkinum með þeim afleiðingum
sem þegar hefur verið lýst. Því
var einnig haldið fram í mála-
ferlunum og ekki mótmælt að það
hefði einungis kostað AMC 25 dali
á hvem bíl að breyta festingunum
þannig að grindin væri skrúfuð við
grind bflsins í staðinn fyrir að
vera aðeins fest við gólfið.
Eftir réttarhöld, löng og ströng
eins og þau geta orðið í höfuðlandi
lagaþrætanna, lyktaði málinu
með fullum sigri þeirra systkina.
Þeim voru dæmdar háar bætur,
2,2 milljónir dala og Jeanne
Leichtamer er nú lukkulega gift
Andy Samples og þau hjónakomin
eiga von á bami nú í nóvember.
Þessi málaferli hafa vakiö
geysflega athygli í Banda-
ríkjunum, jafnvel meiri en önnur
slík áður. Ástæðan er meðal
annars sú að nú liggur fyrir
Bandaríkjaþingi lagafrumvarp
um meðferð skaöabótamála sem
neytendur höfða á hendur fram-
leiðenda vöru. tlrslitin höfðu líka
mikil áhrif á fjárhag AMC fyrir-
tækisins sem orðiö hefur að punga
út hundruðum milljóna tfl fólks
sem gerði skaðabótakröfur á
hendur fyrirtækinu vegna meintra
galla á jeppunum og auk þess er
taliö að kröfur geti komið fram
um allt að 1,6 milljarða dala í
bætur vegna slysa sem hugsan-
lega mætti rekja til ófullnægjandi
öryggisbúnaðar bflanna.
Fyrirtækið hefur líka breytt
festingunni á veltigrindinni
þannig að hún er nú fest í grind
jeppans. Þá hefur verið söðlað
gjörsamlega um í áherslum í
auglýsingum og ekki lengur allt
kapp lagt á að sýna hve vel
jeppinn dugi í ótrúlegustu
torfærum.
Það haföi ekki veruleg áhrif á
úrslit dómsmálsins að ferðin, er
reyndist svo örlagarík fyrir
Jeanne Leichtamer, var farin á
æfingasvæði jeppaklúbbs þar sem
bflstjórinn fór öfugan hring við
það sem ætlast var til. Jeppinn
endastakkst þegar hann var á leið
niður brekku sem var gerð til þess
að reyna þolrifin í bflum og bíl-
stjórum á leiðinni upp.
Það er algengt tómstunda-
gaman á Islandi að aka jeppum í
torfærur. Líkast til eru allir
íslenskir jeppar sem lagðir eru í
slflct vel útbúnir en ekki er þeim
sem þetta skrifar kunnugt um
hvort menn hafa athugað hvernig
veltigrindin er fest. Það er rétt að
þeir jeppamenn sem þetta lesa
athugi sinn gang áður en þeir
henda sér af stað í næstu keppni..!
(Byggt á Newsweek)