Samtíðin - 01.06.1950, Blaðsíða 9

SAMTÍÐIN
b
vangur
Flugfélagid Loftleidir h.f.
Ógleymanlegur þjóðhátíðardagur
JL
■agjuiá
JJD FREGN barst eins og eldur í
sinu meðal Islendinga í Kaup-
mannahöfn 17. júní 1947, að þann
dag væri væntanleg þangað í „jóm
frúflug“ millilandaflugvélin „Hekla“,
sem flugfélagið Loftleiðir hafði þá
nýlega fest kaup á í Bandaríkjunum.
Þetta þóttu sannarlega merkileg tíð-
indi. Islenzkt flugfélag hafði eignazt
fjögra hreyfla „skymaster“flugvél.
Aldrei eru Islendingar jafnnæmir
fyrir tíðindum, er varða land þeirra
og þjóð, og þegar þeir eru staddir
erlendis. Og þennan þjóðhátíðardag
var Loftleiðum svo fyrir að þakka,
að gleðin skein á margri vonarhýrri
íslenzkri brá suður við Eyrarsund.
Ég var staddur í Höfn þennan dag,
og skömmu fyrir hádegi átti ég er-
indi í skrifstofu Danska flugfélags-
ins. Ég hafði orð á því við einn af
starfsmönnum félagsins, að nú væri
mikill merkisdagur í sögn íslenzkra
flugmála runninn upp, því að fyrsta
„skymaster“-millilandaflugvél Islend-
inga mundi í dag hefja flug og koma
til Kaupmannahafnar.
„Það er ómögulegt“, anzaði mað-
urinn. „I fvrsta lagi eigið þið Is-
lendingar enga fjögra hreyfla niilli-
landaflugvél og í öðru lagi mundi
henni óheimilt að lenda í Kastrup.41
„Hún lendir þar nú samt í dag,“
svaraði ég di'ýgindalega.
Maðurinn lxristi höfuðið og kvaðst
mundu hringja til flugmálaráðuneyt-
isins til frekai’i fullvissu. Hann kom
aftur að vörmu spori og mælti öld-
ungis forviða:
„Þetta er alveg rétt hjá yður. Vél-
in er væntanleg í dag, og hún hefur
fengið leyfi til að lenda í Kastrup.“
Á þeirri stund fannst méi', að öll
íslenzka þjóðin stæði i allverulegri
þakkai’skuld við Loftleiðir og að
hinir djarfhuga forustumenn þessa
unga flugfélags væru um þessar
mundir að marka athyglivert spor
í sjálfstæðisbai’áttu þjóðar vorrar.
Það er vonum seinna, að hér í tíma-
ritinu verður nú vikið lítillega að
stai’fsemi Loftleiða, en áður þykir
í’étt að minnast nokkru nánara á
„Heklu“.
Loftleiðir keyptu hana í Banda-
ríkjunum, og lenti hún hér 15. júní
1947. Hafði hún farið af stað frá
New York 13. júní, en flogið til
Winnipeg til þess að taka þar hóp
Vestur-lslendinga og flytja þá til Is-
lands. Þótti vel til fundið að veita
þeim tækifæri til að skreppa hingað
til lands með þessari fyi'stu milli-
landaflugvél Islendinga, og var far-
gjaldið sái-alágt. Meðal farþeganna
að vestan var 82 gömul kona, er
lengi hafði þráð að sjá ættjörðina,
áður en hún kveddi þennan heim.
„Heklu“ var tekið með miklum
fögnuði, er húix lenti á Reykjavíkur-