Unga Ísland - 01.08.1918, Side 2

58
UNGA ISLAND
Mark Twain.
Samuel L. Clemens, sem allir þekkja
undir gervinafninu Mark Twain, var
fæddur 1834 í bænum Florida i Mis-
souri-ríki. Á ungbarnsaldri fluttist
hann þaðan með föður sínum til
Hannibal j sama ríki. Stendur sú
borg á bökkum Mississippi fljóts. í
þessari borg ófst hann upp og gekk
í alþýðuskóla. Tólf ára gamall misti
hann föður sinn. Þrjú árin næstu
vann hann á skrifstofu sem faðir
hans hafði átt. Var hún miðstöð fé-
lags sem fékst við flutninga og ferða-
lög. Eftir það vann hann að letur-
setningu (prentiðn) í mörgum af aust-
urríkjunum þangað til árið 1856 —
þá gerðist hann hafnsögumaður á
Mississippi sem hann segir sjálfur frá
í bók sinni »Lifið á Mississippi«. —
1861 fór hann til Nevada og varð
skrifari hjá bróður sínum og næsta
ár héraðsskrifari í Nevada, árið þar
á eftir varð hann ritstjóri stórblaðs.
Þar ritaði hann margar greinar undir
nafninu Mark Twain, sem þýðir:
»merktu tvo faðma«, var það eitt af
köllun leiðsögumannanna á Missis-
sippi. Þá ilutlist hann til San Franeisco
og tók þátt í útgáfu blaðsins »Morg-
unkallið«, og fékst við námugröft í
hjáverkum sínum. Þá var hann kos-
inn í nefnd manna, til að ferðast til
Sandwich eyjanna. Um það leyti rit-
aði hann fyrstu bókina sem vakti al-
menna athygli á honum, var hún
æfintýri sjófarenda er brulu bát sinn
við þessar eyjar. Þá reit hann og
ýmsar smásögur, var »Hoppandi
froskurinn« ein þeirra. Þá var hann
útnefndur til að slást í för með fólki
er var að leggja af stað í skemtiferð
austur um Miðjarðarhaf og til lands-
ins helga, reit hann bók um ferðina
og nefndi »Sakleysingjarnir i útland-
inu« (The innocents absoad), seldist
hún ódæma vel og aflaði honum
stórfrægðar. Var hún rituð af fjöri,
lipurð og kímni sem svo mjög ein-
kennir Mark Twain. Kennir þar mjög
á sárbitru háði, en þó oftar góðlátri
gamansemi.
í þessari ferð komst hann í vin-
áttu við blaðstjóra einn, sem var með
í förinni. Giftist hann syslir hans 1870
og ffuttist árið eftir til Hartford í
Connecticut, þar lifði hann um mörg
ár og reit þar margar af frægustu
bókum sínum svo sem: Æfinlýri
Tom Savojes, (sem sr. Jónas Jónas-
son frá Hrafnagili íslenskaði og gefin
var út í Kvöldvökunum njTju á Ak-
ureyri). Þar reit hann einnig »Kongs-
sonur og kotungur« (the prince and
the pauper) og margar fleiri sögur,
en best þeirra allra er »Huckleberja
Finni«, má hún óhætt teljast með bestu
og frægustu skemtisögum heimsins.
Ræð eg þeim sem þunglamalega geðs-
muni hafa að lesa þessa sögu, og
eru þeir ekki andlega heilbrigðir ef
þeir hlægja ekki og komast í gott
skap. Enda hefir bókin fleiri kosti
en findnina, því að full er hún af
lífsspeki og margs konar fræðum.
Ekki nenni eg að telja fleiri af rit-
verkum hans Mark Twains, mundi
það lengja greinastúfinn of mikið, en
af þessari stuttu sögu, má sjá, að
fengið hefir hann margháttaða fífs-
reynslu, unnið að mörgu og viða
farið, en þrátt fyrir alt hefir hann
aldrei látið neitt hindra sig frá rit-
störfunum. Árið 1905 var honum
haldin veisla í New York. Komu þar
fjölmargir rithöfundar saman til sæmd-
ar heiðursgestinum.
Þessi mynd er tekin af Mark Twvain
fimtugum, þegar sól frægðar hans og
þroska var sem hæst á lofti.
Susy litla dóttir hans skrifaði fall-
lega, barnslega sögu af sér, gefurhún