Morgunblaðið - 24.08.1999, Blaðsíða 2

2 B ÞRIÐJUDAGUR 24. ÁGÚST 1999
KNATTSPYRNA
MORGÚNBLAÐÍÐ
Helgi Sigurðsson tók Grikkland með miklu áhlaupi - skoraði tvö mörk á Ródos
Var hræddur þegar þúsund
manns geystust inn á völlinn
„Eg var hræddur eftir að ég hafði skorað
annað mark mitt á Ródos. Hátt í þúsund
stuðningsmanna geystust þá inn á völlinn
til að fagna mér,“ sagði Helgi Sigurðsson,
landsliðsmiðherji, sem kom, sá og sigraði
er hann lék sinn fyrsta leik með Pan-
athinaikos. Sigmundur Ó. Steinarsson
ræddi við hann í Færeyjum í sl. viku og
sló á þráðinn til hans í Grikklandi, þar
sem hann er þegar orðinn hetja hjá
stuðningsmönnum gríska liðsins.
Icon Photopress
Norski landsliðsmaðurinn Erik Mykland, sem hefur veitt Helga Sigurðssyní mikinn stuðning, fagnar
honum eftir að Helgi var búinn að skora annað mark sitt á Ródos.
Félagaskipti Helga frá Stabæk til
Panathinaikos voru lyginni lík-
ust, þar sem hann skrifaði undir
samning við liðið aðeins 36 klukku-
stundum eftir að hann heyrði fyrst
af áhuga þess. Þegar Helgi kom til
Aþenu á föstudagskvöldið tóku þús-
undir stuðningsmanna liðsins á móti
honum á flugvellinum - hrópuðu
„Sigurðsson, Sigurðsson...“ Helgi
æfði með Panathinaikos á laugar-
daginn, en hélt síðan með liðinu tii
Ródos á sunnudaginn, þar sem það
lék bikarleik. „Liðinu hafði gengið
illa að skora og vissi ég að ég myndi
fá tækifæri tii að spreyta mig á Ró-
dos. Eg kom inná þegar tuttugu og
fímm mínútur voru til leiksloka í
stöðunni 1:0. Eg hafði ekki verið
inná nema í tvær mínútur er ég
fiskaði vítaspymu. Eg var ákveðinn
að taka spyrnuna sjálfur, sem ég og
gerði og skoraði, 2:0. Við bættum
síðan við þriðja markinu og það
fjórða skoraði ég sjálfur með góðu
skoti fyrir utan vítateig. Það var
eins og flóðgátt opnaðist - hátt í
þúsund stuðningsmenn Panathinai-
kos geystust inn á völlinn til að
fagna mér. Ég er að sjálfsögðu
ánægður með óskabyrjun mína -
hef þegar sannað mig og unnið
traust hjá samherjum mínum,“
sagði Helgi í Aþenu á sunnudags-
kvöldið.
Félagaskipti Helga gengu mjög
fljótt fyrir sig og vöktu bæði athygli
í Grikklandi og Noregi. „Mér var
sagt frá áhuga Panathinaikos
þriðjudagskvöldið tíunda ágúst. Þá
hringdi umboðsmaður minn í mig
og segir mér að það sé komið tilboð
frá Grikklandi. Ég varð strax mjög
spenntur þegar ég heyrði tíðindin -
og þá þegar ég vissi að ég færi tO
Aþenu strax morguninn eftir. For-
ráðamenn Panathinaikos voru að
leita að markaskorara áður en lokað
var á félagaskipti í sambandi við
Meistaradeild Evrópu nokkrum
dögum síðar. Við komum til Aþenu
seint á miðvikudagskvöld og geng-
um þá beint á fund forráðamanna
liðsins. Allar viðræður gengu mjög
hratt fyrir sér, það var búið að
ganga frá samningi við Stabæk og
ég gekk frá mínum samningi á
fimmtudagsmorguninn. Þá voru
ekki liðnar nema 36 klukkustundir
frá því að ég heyrði af áhuga gríska
liðsins,“ sagði Helgi.
Það vakti mikla athygli í Noregi
að Helgi væri seldur frá Stabæk á
miðju keppnistímabili. „Ég reiknaði
sjálfur ekki með því að fara svo
snöggt frá Stabæk. Ég ætlaði mér
að gera stóra hluti með liðinu og var
búinn að setja stefnuna á að reyna
að verða fyrsti útlendingurinn til að
verða markakóngur í Noregi. En
þegar tilboð eins og frá Panathinai-
kos kom upp, var ekki hægt að
segja nei. Ég er mjög sáttur við
gang mála - að ég sé kominn til
Grikklands," sagði Helgi, sem skrif-
aði undir þriggja ára samning, en
síðan hefur gríska liðið forkaupsrétt
næstu tvö árin eftir að samningur-
inn rennur út.
Hvernig tók eiginkona Helga,
María Valdimarsdóttir, þessum
óvæntu félagaskiptum - að nú væri
verið að halda til Grikklands með
tveggja ára dóttur, Þóru?
„Hún tók þessu strax mjög vel,
var mjög spennt eins og ég. Það er
spennandi fyrir okkur að fara í allt
aðra menningu en við erum vön. Ég
var í stöðugu sambandi við Maríu á
meðan ég var í Grikklandi, þannig
að hún vissi alltaf nákvæmlega hvað
væri að gerast. Ég er mjög ánægð-
ur að fjölskyldan tekur þátt í þessu
og María stendur við bakið á mér.“
Helgi sagði að þetta óvænta æv-
intýri hefði komið mörgum á óvart.
„Það var lengi búið að ræða um
hvaða leikmenn væru á förum frá
Stabæk, nafn mitt kom aldrei upp í
þeim umræðum. Síðan gerðist það
að Panathinaikos vildi fá mig og þá
var eins gott að félagaskiptin gengu
hratt fyrir sér, þannig að ég varð
aldrei órólegur. Stabæk er kannski
ekki ánægt með að missa mig sem
leikmann, en liðið er eflaust ánægt
með peningana sem það fékk fyrir
mig. Liðið hefur aldrei selt leik-
mann fyrir eins háa upphæð -
þrettán milljónir norskar krónur,
eða um 128 millj. ísl. krónur.
Forráðamenn Stabæk vissu að
þeir urðu að selja einn leikmann í
ár, ef ekki tvo til þess að láta enda
ná saman. Eftir að liðið fékk þennan
pening fyrir mig þarf það ekki að
selja annan leikmann. Þjálfari minn
var aftur á móti hundfúll, nánast
brjálaður, þegar ég var seldur.
Hann var óhress með að fá ekki að
vita um að ég væri á förum fyrr en
allt var um garð gengið. Hann vildi
ekki missa mig.“
íslendingar ekki vinsælir
í norskum fjölmiðlum
Helgi sagði að stundum hafi verið
erfltt að vera leikmaður í Noregi.
„Norsku blöðin hafa skrifað ýmis-
legt, þar sem Norðmenn eru þannig
að þeir vilja helst hafa norska leik-
menn í liðum sínum - ekki íslend-
inga né aðra útlendinga. Þess vegna
var erfitt fyrir norska fjölmiðla að
fjalla um okkur Islendingana, sem
flestir hafa verið að gera mjög góða
hluti. Það hefur farið nokkuð í taug-
arnar á þeim - að við séum að stela
senunni frá norsku leikmönnunum.
Ég og Heiðar Helguson erum tveir
af markahæstu leikmönnum deild-
arinnar. Þrátt fyrir það er ekki
skrifað of mikið um okkur. TU dæm-
is ef ég skoraði eitt mark í leik og
hinn norski miðherjinn eitt, tóku
fjölmiðlamir frekar markið fyrir
sem Norðmaðurinn skoraði. Ég
sýndi það á keppnistímabUinu í
fyrra og nú að ég hef átt skilið sæti í
liðinu - hef skorað mörk jafnt og
þétt. Þótt ég hafi skorað fjórtán
mörk í átján leikjum fyrir Stabæk á
keppnistímabilinu hef ég ekki verið
að fá neitt stórkostlega dóma. Sú
staða hefur komið upp að fjölmiðlar
hafa notað þá leiki sem ég hef ekki
skorað í til að rakka mig niður. En
þegar ég var seldur á dögunum var
skrifað mjög vel um mig.“
Fékk frábærar móttökur
hjá Stabæk
Helgi sagði að mótttökurnar hafl
verið frábærar hjá stuðningsmönn-
um Stabæk eftir að hann kom heim
frá Grikklandi tU að sjá liðið leika
gegn Kongsvingen. „Áhorfendur,
samherjar of starfsmenn Stabæk
tóku mér vel, sem sýndi mér að þeir
hafa kunnað að meta það sem ég hef
verið að gera hjá liðinu í tvö ár - þá
féllu mörg tár. Ég var leystur út
með gjöfum í hálfleik og eftir leik-
inn fór ég á stað sem stuðnings-
mennimir koma saman á. Þar var
mér fagnað með lófaklappi og boðið
að bragða á kökum sem búið var að
baka í tUefni dagsins. Þá var ég
leystur út með enn fleiri gjöfum.
Þetta var frábær dagur. Ég neita
því ekki að það var erfitt að fara frá
Stabæk þar sem þau tvö ár sem ég
hef verið hjá liðinu eru þau bestu
síðan ég hóf að leika knattspyrnu.
Liðið er frábært og einnig er stór-
kostlegt fólk sem er í kringum liðið.
Ég hef lært mjög mikið á þeim
tveimur árum sem ég var í Stabæk.
Ég kem til með að sakna áranna, en
líflð heldur áfram. Ég hef nú fengið
tækifæri til að leika fyrir eitt af
stærri liðum Evrópu.“
Helgi sagði að hann hefði ekki
sett sig mikið inn í gríska knatt-
spymu - „ég þekkti þó stóra liðin
þrjú; Panathinaikos, Olympiaikos
og AEK. Hjá Panathinaikos era
átta útlendingar, sem koma frá Is-
landi, Noregi, Króatíu, Þýskalandi
og Póllandi. Mér er ætlað að koma
inn fyrir Pólverjann Krzyszlof
Warzycha, sem hefur leikið í fjöl-
mörg ár og skorað þetta um 250
mörk í 300 leikjum. Hann er ekkert
unglamb lengur, þannig að mér er
ætlað að fylla hans skarð.“
Fer til Grikklands
til að skora mörk
Helgi sagði að hann hefði verið
kynntur fyrir fréttamönnum í
Aþenu áður en hann hélt á ný til
Noregs. „Allar stærstu sjónvarps-
stöðvar Grikklands og blaðamenn
frá öllum stóra blöðunum komu á
fundinn, sem forseti Panathinaikos
hélt. Þegar forsetinn kynnti það að
búið væri að kaupa leikmann frá Is-
landi brá fréttamönnum í brún -
þeir áttu von á að stæma nafn en
Sigurðsson frá íslandi yrði kynnt
fyrir þeim. En eftir að þeir fengu að
heyra að ég hefði skorað tvö mörk í
bikarúrslitaleik gegn Rosenborg og
tryggt Stabæk bikarinn, vora þeir
strax jákvæðir. Þeir þekktu Rosen-
borg, sem er stórt nafn í knatt-
spymunni í Evrópu.
Ég vona að ég standi undir vænt-