Lesbók Morgunblaðsins - 06.10.1979, Blaðsíða 4

Til vinstri: Jack
Nicklaus ásamt
konu sinni 09 fimm
börnum þsirra. Hann
hefur dregiö úr þátt-
töku í keppnum m.a.
til þess að geta veriö
meira meö fjölskyld-
unni. Til hægri.
Nicklaus er mikill
veíöimaöur og hefur
komiö til islands og
veitt í Laxá í Dölum.
Hér er hann meö
Helga Jakobssyni,
fylgdarmanni sínum.
Bandarikjamenn hafa þann hátt á aö
kjósa „íþróttamann áratugarins" og
segir sig sjálft, aö þaö er ein mesta
viöurkenning, sem nokkrum íþrótta-
manni í heiminum getur hlotnazt.
íþróttir skipa feykilega háan sess í
bandarískum skólum og þessvegna
fullar líkur á, aö úrtöku efnilegir
unglingar fái öll hugsanleg tækifæri til
aö njóta sín, svo framarlega sem áhugi
hjá þeim sjálfum sé fyrir hendi. Banda-
ríkjamenn hafa átt afburðamenn í
öllum greinum íþrótta, en örfáir gnæfa
þó upp úr skaranum. Frá fyrra helmingi
aldarinnar er til dæmis Jesse Owens
Olympíuhetjan frá Berlínarleikunum
1936, sprottinn upp úr gerólíkum
jarövegi og síðari tíma afreksmenn. í
annan staö má nefna Cassius Clay,
sem kallaöi sig Muhamed Ali og var
einráöur aö kalla í hnefaleikum á
talsvert löngu tímabili. Hann hefur nú
dregiö sig í hlé, — en hefur ennþá
munninn fyrir neðan nefiö og er trúlega
víðfrægasta íþróttastjarna heimsins.
Þriöji risinn úr heimi bandarískra
íþrótta er Jack Nicklaus, golfleikarinn,
sem nýlega varö þess heiöurs aönjót-
andi aö vera kjörinn íþróttamaöur
áratugarins. Hann er nú 39 ára og í
rauninni kominn yfir þann aldur, þegar
getan á aö vera í hámarki, en samt svo
magnaöur aö segja má, aö hvenær
sem er geti hann unniö hvaö sem er.
Hinsvegar er hann hættur að keppa
nema á stórmótum. Þau eru fjögur,
sem mynda „alslemmuna" svokölluðu
og allir atvinnumenn í golfi sækjast
eftir að vinna, — ekki bara vegna
veröiaunanna, en einnig vegna heiöurs
og álitsauka, sem skilar sér líka í
beinhöröum peningum vegna auglýs-
ingasamninga. Nú í ár var Jack
Nicklaus nánast hársbreidd frá því aö
vinna tvær þessara keppna og ekki
lengra síðan en í fyrra, aö hann sigraði
í British Open, sem kannski þykir sú
allra eftirsóknarverðasta. Nicklaus
hefur unniö British Open þrisvar, opna
bandaríska meistaramótiö hefur hann
einnig unniö þrisvar. PGA-keppnina
fjórum sinnum og Masters hefur hann
unniö fimm sinnum. í þessum keppn-
um hefur hann 14 sinnum hafnaö í
ööru sæti. Enginn úr rööum atvinnu-
manna í golfi kemst nálægt þessu.
Samtals hefur hann 66 sinnum sigr-
aö og 44 sinnum orðið annar. Yfir-
burðirnir koma kannski bezt í Ijós,
þegar þaö er athugaö, aö Nicklaus er
kominn yfir 3 milljónir bandaríkjadala í
verölaunafé, en Lee Trevino, sem
næstur honum er aö þessu leyti, hefur
unniö sér inn liölega 1,5 milljónir.
í heimi atvinnumennskunnar er þó
kannski annað, sem veröur enn þyngra
á metunum en verðlaunaféð. Þann
garö hefur Nicklaus ræktaö vel og
vandlega og má segja aö sú ræktun
felist í aö selja frægö sína. Til hliöar viö
sína atvinnumennsku í golfi, rekur
Nicklaus stórfyrirtæki: Gullbjörninn,
eöa The Golden Bear Inc. Hann fram-
leiðir fatnaö í stórum stíl, hannar nýja
golfvelli, hefur saman settar fjórar
bækur um galdur golfleiks og feril sinn
og heldur úti myndskreyttum
kennsluþáttum í blööum.
En hvernig er svo maöurinn á bak
viö alla þessa velgengni. Sé miöaö viö
stórstjörnuna Muhamed Ali, þá er
naumast hægt aö hugsa sér ólíkari
menn. Yfirlýsingar Muhameds Ali um
ágæti sitt, mundi Nicklaus sízt af öllu
taka sér í munn. Hann er ekki áberandi
og varla nema meöalmaöur á hæö, en
samanrekinn og feykilega vel á sig
kominn líkamlega. í öllu sínu framferði
er hann óaðfinnanlegur, ævinlega
kurteis og hefur fyrir reglu, aö kvarta
aldrei yfir aöstæöum. Hann talar um